- Как будто это минус, - хмыкнула маг Жизни, но без вопросов намотала на кулак несколько хвостов поверженных противников. Весили они в целом не так много, килограмм по семь каждая тварь. Так что я тоже прихватил одну. Все же не самое удобное – держать пылающий меч. Чтобы он нас же не слепил приходилось поднимать его над головой, а низкий свод ну ни разу к этому не располагал.

Оставив бесполезные попытки сломать решетку, мы двинулись вниз. Крысы жались по углам, прячась от ослепляющего света. Нужно на будущее запомнить, что они с ним не в ладах и добавить к снаряжению кроме чешуйчатого доспеха еще побольше факелов. Да и масло отдельно не помешает. Сжечь парочку рассадников этой заразы – тоже вполне не плохой вариант.

- Осторожно! – Эва в очередной раз среагировала быстрее меня. Было ли дело в изменившемся вслед за телом сознании, не знаю, но она ткнула пальцем в черный провал за секунду до того, как оттуда выпрыгнула крыса почти человеческого роста.

Проверка отражения. База: 9 (+2 навык, +1 ловкость, +2 Жертвенный, +2 опытный, +1 тяжелое железо, +1 общий). Бонус: -8 (-4 ловкость, -2 любимое оружие, -3 элита, +1 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 4. Провал.

Проверка выносливости. База: 6 (+2 характеристика, +2 «разбитое сердце», +1 общий, +1 хороший доспех). Бонус: -4 (сила). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Взмахнув пылающим двуручником, я попытался отогнать тварь, но та с невиданной ловкостью проскочила под мечом и ударила меня снизу, в живот. Странного вида белесый кинжал треснул, не в состоянии пробить кольчугу под одеждой и не нанеся сколь-нибудь ощутимого вреда. С угрожающим писком крыса ударила еще раз, и с трудом успела отскочить, когда рапира Эвы чуть не проткнула ей бок.

- Ловкая тварь, - выругалась девушка, - и сильная.

- Вот только оружие у них ни к черту, - с облегчением заметил я, разглядывая обломки клинка, - кажется они его из костей собственных собратьев делают. Таким железо не пробить.

- А им и не надо, - прокомментировала Лиска, - это в первый раз они не знали, что мы в доспехах, сейчас же будут метить в шею и лицо.

- Черт, логично, - пришлось признать мне, - давайте пройдем этот участок быстрее.

Как накаркала. В следующую секунду на нас обрушились мелкие острые камни, вперемешку с фекалиями и отбросами. Крысы кидались первым, что попадалось им под лапы, и, черт подери, были достаточно хороши в этом. Мне без особых проблем удавалось защитить себя широким клинком, а вот девушкам пришлось спрятаться за мою спину. Ну а самое противное, пожалуй, было то, что, попадая на лезвие двуручника, некоторые комки грязи там и оставались, забивая огонь. Я стряхивал его как мог, но особого эффекта не добился.

- Если так продолжится, то минут через пять огонь погаснет.

- Значит, хорош оборонятся и пора действовать, - заметила Лиска, - сколько их там?

- Штук двадцать, не меньше, - ответила Эва, старательно всматриваясь в темноту туннеля, - а еще я слышу, как они обходят нас сзади.

- Только этого не хватало… - прохрипел я, отбивая очередной вонючий снаряд. Назад смысла идти не было, путь перегораживала решетка, а значит только вперед. – Лиска, поднимай бабочек. Эва, прикрой сзади. Попробуем этих гадов разогнать.

Не переставая отбивать удары, я ринулся на противников. Несколько крыс тут же с писком бросились наутек, другие же продолжали обстрел, прячась за грудами мусора. Но я неумолимо приближался к арке спуска. Стоило подойти на расстояние трех метров, как раздался пронзительный визг, больше напоминающий воинский клич, а спустя мгновение на меня бросилось больше десятка лохматых тварей.

Проверка атаки. База: 9 (+2 сила, +2 Жертвенный, +2 опытный, +1 привычное оружие, +1 общий, +1 огонь). Бонус: -9 (-3 ловкость, -4 несколько противников, -2 опытный, -1 естественная броня, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Мощным взмахом я буквально смел всех этих тварей, разрубив парочку на лету, а остальных впечатав ударом клинка в стену. Пробиваясь через тела и шкуры врагов, мой двуручник очистился от грязи и, получив новую порцию крови, вспыхнул еще ярче. Ни мешкая, ни жалея и не останавливаясь, я добил противно пищащую свору быстрыми мощными ударами.

Рассчитывающие застигнуть нас врасплох твари сильно просчитались и мгновенно были наказаны уколами рапиры. С десяток тел уже лежало под ногами Эвы, когда я присоединился к побоищу. Защищенные только костяными доспехами и собственной шкурой крысы не могли сопротивляться отличной стали в умелых руках. Они извивались, отпрыгивали, но единственное что им в результате оставалось – это спасаться бегством.

- Гадство, таки успели цапнуть, - с сожалением пожаловалась маг Жизни, встряхивая руку, - у тебя совершенно случайно противоядия против трупного яда не найдется?

- Откуда? А обычные зелья здоровья не помогут? Я же давал тебе парочку.

- Нет, они только быстрее заразу по крови разнесут, - вздохнула Эва, - ладно, будем надеется, что мой организм справится с таким испытанием. Да и в любом случае, мы же не собираемся задерживаться здесь на долго?

- Нет, конечно, - тут же поспешил заверить девушку, - пара часов максимум.

- Столько я должна продержаться без особых проблем, - слабо улыбнулась девушка, - давайте двигаться пока эти твари отступили.

- Хорошо, тогда за мной, - ступени, как и пол в общем, оказались завалены нечистотами и кучами отходов. Но в ярко пылающем огне Жертвенного мы без проблем спустились ниже, а затем, не останавливаясь еще глубже. Сразу на третий. Именно здесь, судя по карте, должны были быть разветвления, ведущие к другим подъемам в подгород.

Карта у нас была красивая с точки зрения каллиграфии, но совершенно отвратительная по факту. Переходы не совпадали, повороты пришлось рисовать самим, этим занималась Лиска. По дороге мы наткнулись на пару гнезд, обнесенных частоколом из костей и черепов, и предпочли обойти их по широкой дуге, благо почти всегда такая возможность была. Почти…

- Ай! – раздался громкий девичий вскрик позади. Оборачиваться времени не было, на меня как раз наседало несколько особо откормленных крысолюдов, вооруженных костяными копьями.

- Что у вас, Лиска?! – крикнул я, не отвлекаясь от сражения.

- Это не мы, - удивленно проговорила Эва, - это где-то позади.

- Помогите!!! – раздался уже гораздо отчетливее жалобный вопль странно знакомого голоса, кажется, я его уже слышал. Только вот где? Черт, потом разберемся, в начале нужно разделаться с противником.

- Прорываемся на звук! – крикнул я девушкам вращая клинок над головой.

Пространства здесь было чуть по больше, так что мне удалось бить в полную силу. В несколько взмахов я отогнал на приличное расстояние противников, и мы ринулись обратно, к вопящему голосу. Несколько крыс столпились вокруг кучи лохмотьев, из которой регулярно показывалась рука с кинжалом. Когда до нее оставалось не больше пяти метров, один из хвостатых умудрился попасть по запястью взвизгнувшей девушки костью и, схватив длинное металлическое лезвие, ринулся на утек.

- Прочь! Прочь пошли! – взревел я, разрубая ближайшего крысолюда. Кровь хлынула из глубокой раны и тут же впиталась Жертвенным почти без остатка, - а ну вылазь! Некогда мусором притворятся!

- Так я это… - неуверенно пропищала миниатюрная дварфийка, выглядывая из тряпья. Твою же мать, это ведь подручная Безгрешного!

- Какого черта ты тут делаешь? Подохнуть захотела? – спросил я у Ксиулан, встряхивая ее за шкирку.

- Увидела, как вы о решетку бьетесь и решила за вами пройти, - пискнула почти по мышиному девушка, - интересно же на кой вы забрались сюда.

- Стоп, ты что, и того, кто замок на решетку повесил видела? – поймал я важную мысль.

- Ну, он в капюшоне был, высокий. На лице шарф. Так что не разглядела.

- Не о том спрашиваешь, - оборвала ее мысль Лиска, - как ты через решетку пробралась?

- А, так замок то простенький был, - пожала плечами дворфийка, - вот и взломала его, почти не глядя.