Не знаю уж, умел ли шахтный полоз думать, в привычном понимании этого слова, но судя по реакции решил он точно также. Больше меня не пытались поймать. Вместо этого существо начало активно поливать кислотой место, где я стоял. Жидкость была достаточно активна, чтобы образовать на ступенях выемки, но недостаточно, чтобы прожечь камень. В результате мне пришлось отойти чуть выше.

Наклоняясь, я посылал очередной сконцентрированный пучок света, почти невидимый обычным глазом, в полоза, на что тварь в очередной раз пыталась в меня плюнуть. Но разница в невысокой скорости жидкости и мгновенной света была весьма ощутима, хоть мне и не удавалось удержаться достаточное количество времени, чтобы вскипятить слизня целиком.

Был у моего положения и еще один плюс, я буквально свешивался с потолка и потому сейчас мог видеть почти всего противника целиком. Он был длинен, не знаю нашлось бы в нашем мире еще существо, протянувшееся почти на сорок метров. Но конец, хвост если угодно, у него все же был. И именно по нему я ударил, заставляя тварь думать, что теперь ее атакуют с двух сторон.

Проверка атаки. База: 10 (+2 восприятие, +1 общий, +7 божественная способность). Бонус: -12 (-5 эпическое существо, -7 божественная выносливость). Бросок: 2. Требование: 3. Полный провал.

С огромным трудом мне удалось добиться того, чтобы в конце слизня начали появляться пузыри – словно в огромной кастрюле с варевом. Но реакция на это была совершенно не такой, как я рассчитывал. Вместо того, чтобы скукожиться или начать атаковать коридор позади себя, полоз наплевал на огонь масел и попер на меня. Слабая температура горения почти ничего не смогла с ним сделать, тварь просто выдавила горящую жидкость в стороны.

- Твою мать, - невольно вырвалось у меня, когда тело слизня закупорило проход снизу.

- Ты там жив еще? – раздался удивленный голос волосатого громилы, - а мы это, все подготовили как ты сказал. И, блин, у тебя кажись волосы горят.

Зеркала чтобы посмотреться у меня с собой не было, и я попытался сбить огонь ладонью. Дурацкая идея если честно. Бить себя по голове куском израненного, но еще живого и чувствующего мяса. От боли даже дыхание перехватило. Сжав до скрежета зубы, я поднялся на минус первый этаж. Позади медленно поднимался полоз, а передо мной кроме трех «добровольцев» стоял, сцепив за спиной руки, Безгрешный.

- Что вы удумали? – спросил полуэльф с нажимом, - решили вытащить его в Подгород? Спалить поселение? Беженцы и так уже высыпались на улицы Уратакоты! Мне едва удалось договориться с Бенганом, для их дальнейшего препровождения за черту города. И это нам повезло что утро еще не началось.

- Я выполняю наш договор, убиваю тварь.

- Как-то не очень заметно что вы преуспели! Вместо этого она лезет сюда! – Хикару ткнул пальцем мне за спину, но я и так чувствовал, что полоз уже показался на лестничном проеме, - мне придется выжечь весь первый этаж, чтобы прогнать его! А это между прочим огромные расходы!

- Не придется, - уверенно сказал я, - если что и будет гореть - то это выходы. В остальном все будет в полном порядке. Скажите, с противоположной стороны этажа есть выход вниз? Ну или вверх, мне без разницы.

- Нет, только вентиляционный лаз, - коротко ответил Безгрешный, - и для вас он будет маловат.

- Это ничего, главное, чтобы воздух был. А то задохнуться, убив такого монстра – не самое приятное занятие. Я выманю его на ту сторону, а вы подожжете с хвоста. Так, чтобы он обратно заползти не мог. Только пожалуйста, что-нибудь что по-жарче горит. Градусов триста хотя бы. Если согласны – то я пойду делать укрепления, а вам самое время подняться наверх.

- А нам что делать? – спросил волосатый.

- Тащите все заготовленное в тот конец. И постарайтесь закрепить бревна так, чтобы они заточенными остриями в центр смотрели. Минуты полторы пока он не выбрался у вас есть.

- Это дракон, - невпопад заметил Хикару, уже поднимаясь наверх, в Подгород, - болотный. И кстати у вас волосы… Светятся, - мой ответ он слушать не стал, быстро удалившись. А я с досадой подумал, что теперь кроме светящейся в темноте крови у меня еще и волосы сияют. Не стать мне вором или разведчиком. Хотя, можно же капюшон по-плотнее одеть в конце концов. Ни что не мешает.

- Как только закончите – убирайтесь наверх! – заявил я помощникам, - меня одного здесь вполне хватит.

Мужчины сопротивляться не стали. Они уже видели, что делает полоз с их друзьями, и теперь совершенно не хотели повторить судьбу бедолаг. Как надеюсь и понимали, что сделать они ровным счетом ничего не могут. Не своими дубинами да мечами. У меня же был вполне реальный шанс раз и навсегда покончить с полозом. Правда, для этого мне нужно было три вещи.

Одиночество. Я не мог использовать свою способность при тех, кто мог доложить о ней выше. Любой случайный свидетель невольно становился доносчиком Длани со всеми для меня вытекающими. Время. Как это ни странно, но я уверен, что сумею вскипятить его целиком. Вот только для этого мне понадобится много времени. И последнее – укрытие.

И им-то я сейчас и собирался заняться. Дверь к Подгороду закрылась, так что я мог не беспокоиться о том, что тварь среагирует на кого-то кроме меня. Щелочка, через которую наблюдал один из ополченцев, была слишком мала, чтобы смотреть в конец коридора, но вполне достаточна, чтобы увидеть, когда полоз окажется в ловушке.

- Не высовывайся, пока он хоть на пару метров не проползет, - сказал я в прорезь, и наблюдатель послушно отошел вглубь.

Теперь, отбежав в самый конец, я начал обустраивать себе укрытие. Мужики уже расставили несколько копий, но это было лишь частью плана. Полив их маслом, я поджег толстые медленно разгорающиеся бревна. Получились факелы длиной по метру. Не слишком много, но вполне достаточно. Одним плевком такое не затушишь.

Уголь и золу я сгреб в кучи, успел даже выломать несколько дверей и выгрести все из печурок местных жителей. Одну из дверей, петли которой оказались совсем ни к черту и сломались раньше полотна, приспособил вместо щита. Ну и полоза регулярно тыкал длинной заостренной палкой, чтобы он не отвлекался на других.

Тварь отвечала мне взаимной любовью, регулярно плюясь кислотой. Но щупальца не распускала. Может не могла этого делать со стороны морды, если она у нее вообще была. А может просто опасалась, что их подрубят как в прошлый раз. Я слабо представлял, что твориться у этого существа в голове, и есть ли у него вообще голова как таковая.

По крайней мере ни глаз, ни ушей разглядеть мне не удалось. Скорее всего ориентировалась она по температуре тела, а может по запаху. Есть же существа, которые запахи усами ощущают? Так почему этого нельзя сделать слизью? Кожей назвать я поверхность полоза не мог, уж слишком непостоянная субстанция. Меняющаяся буквально на глазах.

За то время, пока враг выполз большей частью своего туловища на первый этаж, я как раз успел закончить все приготовления. В конце длиного коридора, как раз у дыры, через которую проходил воздух. Я поставил себе несколько перевернутых пустых бочек и закрепил на них дверь, вместо щита. Колья расположил по всей длине коридора, начиная с середины. И они прогорели уже сантиметров на пять, а в глубину почти полностью.

Полоз, не знаю уж как, но мою задумку понял. Правда по-своему. И решил разделаться с целью как можно раньше. Щупальца ударили в стены и потолок, подтягивая существо в коридор, и я с удовольствием отметил, что, напарываясь на кучи золы, оно старается отдернуть тело. Да только ничего у полоза не входило, он был слишком толст, а коридорчик слишком мал. Так или иначе он попадал на все мои небольшие уловки.

Дабы закрепить результат я даже опрокинул ведро дробленого угля прямо на переднюю часть твари. Для этого пришлось рискнуть и подойти почти вплотную, но результат того стоил. Не сумевшие глубоко пробиться кусочки угля с шипением опускались вниз, окрашивая тело полоза ворохом крошечных пузырьков.