Десяток довольных дружинников из полусотни Хребта отправился на отдых после смены. Оставляя заботу о безопасности наследного графа Рейнхарда на закованные в кольчугу плечи стражников. У тех все одно был приказ караулить круглосуточно, а дружинники решили перед отбоем повеселиться и отправиться в трущобы. И на Крысиные бои посмотреть, и выпить, да и вообще - покутить.

Только двое из всей кодлы, то ли чересчур уставшие, то ли просто настроение у них не было, молчали и шли, лишь облокотившись друг о друга. Ничего умнее я придумать не сумел. А Василиса напрочь отказалась отпускать меня одного, и ни какие аргументы, что я буду в толпе собственных бойцов, ее не убедили.

Если убийца и сумеет догадаться, что мы переоделись в солдат, то нападать ему все одно придется разом на десятерых. Вряд ли найдется несколько тупиц которые готовы бросится на хорошо вооруженных воинов посреди города. По крайне мере я на это очень и очень надеялся. А даже если нет, то отобьемся. Это вам не двое голых и невооруженных против троих в засаде.

- Господина Хикару нет, - хмуро ответил вышибала на входе в вип зону арены, где были установлены деревянные скамейки. Остальным зрителям приходилось стоять на небольших ступеньках, толпясь у самой стены. Странно, но с этой стороны арена напоминала колизей лишь отдаленно. Вероятно, контраст был столь существенен из-за множества самодельных конструкций. А вот нижний уровень и каменные подвалы были почти такими же. Остались от старых строителей.

- Хорошо, нет и не надо, - буркнул я, соображая какое действие предпринять дальше. Толпа уже гудела в предвкушении битвы, если собираюсь на турнир – самое время спускаться и начинать переодеваться. Но в начале, - хочу ставку сделать.

- Это завсегда можно, принимает вон тот хрен, - махнул рукой в нужную сторону громила, - поспешите, ставки принимают еще десять минут.

- Ага, спасибо, - я кивнул мужику и быстрым шагом направился к брокеру, окруженному толпой.

- Крок, два к одному! – кричал стоя на бочке дварф бандитского вида, - Вэленбор, три к одному!

- Эй, я хочу поставить на Кровожадного кролика!

- Ты че дурной? Он же еле предыдущий тур прошел, - усмехнулся зазывала, - или первый раз тут?

- Ага, первый. На кого посоветуешь ставить?

- На Крока конечно! Настоящая машина для убийства, - тут же раздался крик из толпы, - да ему никакое оружие вообще не нужно, он его только по приколу берет, когда противники уже кончаться начинают. Победит сразу, зуб даю!

- То-то ты шепелявый и во рту одни дырки, - рассмеялся другой, - Вэленбор! Вот кто останется стоять на ногах! С его скоростью этот динозаврик даже не поймет, что его убило.

- А я все одно поставлю на Кровавую леди! Баба, а прошла и шестнадцатую, и восьмую, - невпопад ответил третий, - и сиськи что надо.

- Тебе б только сиськи, - раздалось сразу несколько смешков в толпе, - а то, что она сама из древесных…

- Эй, какая ставка на кролика?! – крикнул я, больше не обращая внимания на препирательство толпы.

- Четыре к одному, - усмехнулся дварф, - решил поставить на безнадегу?

- Это мы еще посмотрим, удача на стороне новичков.

- Может и так, - пожал брокер плечами, - да только новички кончились. Сколько ставить будешь?

- Двадцать золота деньгами и еще пятьдесят недвижимостью.

- Че? – от удивления дварф даже растерялся, и остальная толпа тоже вмиг притихла, - так это. Нельзя больше десяти ставить. И в домах только двадцать…

- Значит на все. Принимай ставку, - с этими словами я передал уже подготовленный лист из чековой книжки, - все ровно.

- Да, - кивнул сдавленно брокер, - а в смысле принята ставка от имени Хикару Безгрешного на Кровавого кролика.

- Отлично. Вот сейчас и посмотрим, стоит ли он своих четырех к одному.

Даже если мне придется заплатить половину вымогателю полуэльфу, я все равно останусь в большом плюсе. После того как я поставил целое состояние, подтянулись и мои бравые бойцы. Сколько они решили ставить смотреть не стал. Сколько захотят столько и поставят – их дело. А моя задача выиграть и пережить бой. На что я только что подписался, учитывая ставки, даже подумать страшно. Но придется.

- У тебя эликсиры с собой? – тихонько спросил я у Василисы.

- Да, всех видов слабые, и пара хороших. А что?

- Похоже, придется применять. Не уверен, что без них сегодня что-то выйдет.

- Может, - девушка, выряженная стражником, замялась, - тогда не надо? Черт с ними деньгами. Да и с домом тоже. Зато вы целее будете.

- Нет. Нельзя. Раз подписался нужно до победного идти. К тому же проигрывать я не собираюсь. Совсем наоборот. Давай бурдюки.

Один за другим я принял зелья, гадость та еще. То слишком горькие, то приторно сладкие. Тянучие, встающие поперек горла, обжигающие и одновременно бросающие в холод. Хорошо бы универсальный научиться варить. Так чтобы он прибавлял сразу плюс два ко всем характеристикам, и не приходилось выжирать всю гамму цветов и оттенков. В результате из разряда людей я точно ушел, по крайней мере, пока эликсиры действуют:

«Сила: эпическая (+4).

Ловкость: превосходная (+3).

Интеллект: легендарный (+5).

Выносливость: божественная (+7).

Восприятие: эпическое (+4).

Демонический вызванный паук: 5 шт.

Общий бонус: +1. Бонус опыта: +2 (опытный).

Атака силой: 7. Атака ловкостью: 6. Защита ловкостью: 6. Защита выносливостью: 10.

Любимое оружие: двуручный меч, короткий меч, башенный щит, атака лучом.

Любимый навык: Удар солнца.

Доступные навыки: Удар солнца, Искра, Свет, Щит света, Вызов демонического паука, Отражение.

Магия: Крови: +2. Жизни: +1, Души: +1».

Отлично. Нет, даже превосходно! Выносливость даже без экстремального бонуса «разбитого сердца» на божественном уровне. Выше уже не куда. Ловкость подкачала, конечно, но я сегодня не догадался взять превосходные эликсиры, но ,может, без них обойдусь. А вообще, конечно, нужно не тушеваться и не слушать всяких Энмир. Деторождение вопрос настолько далекий и не решенный, что о нем пока можно не думать. А жить очень хочется. И, пожалуй, хватит сражаться честно.

Быстро переодевшись в робу и маску с ушами, я спустил трех пауков с поводка. Демонические насекомые тут же просочились под ворота, отправившись наружу. Три зоны видимости соединились, обрисовывая картину арены, на которую мне только предстояло сегодня выйти. Песок от крови уже стал не желтым, а коричневым. Оружие как обычно торчало из него где рукоятями, а где и клинками.

Я жадно выискивал глазами двуручный меч и с ужасом понял, что ни одна из рукоятей не походит на мое любимое оружие. С короткими мечами было лучше, но они все равно приходились почти у середины круга. Если противник окажется слишком резвым – придется довольствоваться тем, что успею подобрать.

Прямо перед воротами валялась двуручная булава, которую в первом бою использовал против меня варвар. Ну, это для меня она двуручная, а он-то ей орудовал одной правой. Правда, ему это не сильно помогло. Чуть дальше меч с противно-неопределившейся рукоятью. Кто ты? Длинный или как я боюсь полуторник? Впрочем, не важно, если выхода не останется, возьму его.

Торчащая деревяшка, отполированная песком и частыми прикосновениями. На том конце может быть наконечник копья. Или навершие молота. Для меня и то и другое не особенно приятно, но все равно лучше, чем тяжеленая дура прямо перед выходом. Дальше уже почти центр и там красуется почти на поверхности хороший короткий меч. Уже опробованный мною в сражении. Вот его бы заполучить, конечно. Но не будем раскатывать губу слишком сильно, сражаться придется тем, что будет в наличии.

Запомнив расположение оружия, я отдал команду паукам забраться в другие ответвления и один практически мгновенно отключился. Успел лишь передать быстрый и хлесткий удар чем-то тяжелым, длинным и роняющим капли влаги в процессе полета. Язык? Его сожрали? Вот интересно, каково это – проглотить демоническое насекомое. Не очень приятно, наверное. Но информацию я все равно получил. Из левого от меня выхода должен появиться ящер. Значит лучше бежать направо. Или нет?