- Ну что, твое благородие. В дорогу готов? – раздался довольный громкий голос барона. Он уже поднимался по лестнице хотя в запасе у меня было больше получаса. Черт. Открывайся! – О так ты даже встал? – произнес Райни несколько удивленно и слегка расстроенно.

- Доброе утро, ваше высоко превосходительство, - улыбаясь сказал я и встав поклонился.

- Что такое произошло что у тебя столь хорошее настроение?

- Купчая, господин барон. На дом, землю, реку и участок леса, - трясущейся рукой с которой еще стекала светящаяся кровь я протянул бумаги, - все здесь. Я Майкл Грейстил нашел доказательства полноправного владения поместьем Улстаста Темнеющего в деревне полукровок и других местах.

- Вот как, - мрачно проговорил Тяжелый кулак разворачивая свиток. Прошло несколько секунд прежде чем недовольно цыкнув зубом он не бросил документы мне под ноги. Было видно, как противоположные желания борются в нем, но он быстро взял себя в руки. – Именем Длани, подтверждаю.

«Задание на владение выполнено. Право собственности подтверждено. В владение Майкла Грейстила передаются следующие объекты: Дом, 2 этажа. Подвал. Лес – семь пядей. Побережье реки Курушты 5 верст. Рыба, птица и гады лесные в оных землях обитающие».

- Доволен? – спросил видя, как я бегаю единственным глазом по надписи барон.

- Премного, ваше высокопревосходительство, - искренне поблагодарил я, кланяясь на столько на сколько было возможно в моем состоянии.

- Вот и отлично. Больше ты его не увидишь. Приказ корнету Грейстилу, отныне ты будешь переквартирован в академию гладиаторов где будешь животом своим доказывать превосходство Черных стражей севера и мою личную честь. А коли посрамишь ее – повинен смерти! Передаю тебя на попечение магичке Энмире!

Вот уж попал так попал. Ухмыляющаяся Энмира верхом на странном существе, буквально не отъезжала от нас не на шаг. Черт его разберет что за конь у нее. Рогатое, с двумя ногами. И на птицу не походит и на животное тоже. Клюв на морде и хвост как у ящерицы. Одним словом – кракозябла. Хоть и видно, что опасная. Вон на лапах когти какие. Явно не землю рыть, скорей уж брюхо вскрывать.

За спиной остался поселок полукровок, развалины родного дома и новая собственность, отданная под защиту Полозуба. Несмотря на улученный интеллект я не догадался что можно заключить договор на магии с другим черным стражем. А вот Лиска вовремя подсуетилась и теперь мое, хоть вернее назвать его нашим, жилище будет охраняться по первому разряду. А в уплату разрешено было охотиться и рыбачить в принадлежащих мне не маленьких угодьях, внезапно оказавшихся почти у самого края деревни. И все это без получения дворянского статуса.

Правда на всякий случай подвал с лабораторией и кучу спущенных вниз сундуков мы заперли. Да еще и подвинули на крышку статую беса. И хламом разным подперли со всех сторон чтобы ни у кого сомнений не было что там нет ничего интересного. Правда все это было сделано скорее для успокоения совести, чем для безопасности. Захотят – разграбят.

Кроме неприятного соседства с магиней и ожидания скорого мучительного конца, никакого дискомфорта я не испытывал. Сержант, данный мне для усиления, зеленокожий полуорк по прозвищу Хребет, на удивление оказался трезв и вполне вменяем. Имя он такое получил за шрам, идущий от самого затылка и уходящего по спине куда-то вниз, прячась за воротом рубахи. Правда на все вопросы как такую прелесть получил отмахивался. Но неодобрительные взгляды, которые он то и дело кидал в сторону Трии были красноречивы. Да и вообще вел он себя не как помощник, а скорее, как надсмотрщик. Так что было их у меня аж два.

И черт бы с ним, конечно, если бы впереди не была академия гладиаторов. С десяток книг, которые выбрала в дорогу Лисандра был по всяческим наукам. В том числе и по боевым. Тактика, стратегия, приемы сражений в рукопашном бою. Советы стрелкам. Чего тут только не было. И пока Василиса умело управлялась с боровом, сидя на козлах, Лиска читала в слух про ратное дело. Получалось у нее так выразительно и хорошо, что солдаты даже дежурство устроили. Кому ближе идти чтобы истории слушать.

Была среди прочих и история о академии, со всеми подробностями. До воцарения Длани, пусть правление ее будет вечно, большинство людей были рабами. Да и не только людей. Эльфы, дварфы, наги – все имели рабов. Кроме свободолюбивых орков, которые как оказалось при малейшем намеке на порабощение тут же без особых раздумий кидались в бой. А из трупов рабы плохие. Ну и по всему не маленькому континенту были построены арены для боев ради развлечения богатых.

С тех пор минуло уже больше тысячи лет. Старый режим пал. Главой империи стал Владыка демонов. Но арены остались. И новый повелитель не стал отказываться от полезных построек, превратив самые крупные из них в академии, где тренировались воины, маги, приручатели, рейнджеры и все остальные.

Заодно я для себя уяснил, что магов много разных разновидностей. Как и воинов. Например, Черный страж – тот же боец, но ориентированный на защиту и с частичным владением магии регенерации. Были еще берсерки, фехтовальщики, дуэлянты… Хотя последний сочетал в себе навыки рейнджера и воина, потому как должен был в совершенстве владеть как мечом, так и легким арбалетом.

У магов все было еще веселее. Про чернокнижника, он же маг души, и кровавого мага чья специализация была ясна прямо из названия, я немного знал. А вот маг жизни, он же Морф, оказался полной неожиданностью. Судя по описанию, этот специалист, был ориентирован в первую очередь на изменение себя любимого, и в зависимости от продолжительности жизни и опыта был в состоянии перейти все границы возможного для человека. Ну а еще он мог залечивать чужие травмы, вплоть до возвращения конечности.

Примерно прикинув сколько же может стоить такая операция, я приуныл. Даже если продать особняк Улсаста – мало будет. Хотя, чего это я все о нем думаю, как о чужом? Мой он. Вон и в списке собственности маячит на втором месте по стоимости, выпнув за первую пятерку Лесовичку. Но как ни странно Лиску не перегнал, а значит меньше двух с половиной. А может она просто дороже стоит?

Вот сидит сейчас в своей ученической хламиде. Тонкая прочная кожа с остатками чешуи и покрытыми поверх пластинами стали. Явно нашенской, видно, как переливается, не иначе по заказу чернокнижника над доспехом работал. Да и покрой такой, что мгновенно можно рану одним пояском перекрыть. Завязки вон по всем конечностям. Явно для боя сделана вещь, а не для красоты. Ну и петельки под зелья тоже никуда не делись.

С грустью вспомнив подаренный мамкой кожаный доспех, от которого остались после сражения с черноротым только тряпки, я посмотрел на сегодняшнюю одежку. Формой меня никто награждать не собирался, так что пришлось одеваться в то, что было. Одежка у Улсаста была хоть и добротной, но явно не походной. Даже кожаных нашивок не было. А его боевую мантию вместе с скипетром и кучей мелких вещей вроде переписи населения пришлось передать новой старосте. Так что одной из первых покупок для меня должен был стать доспех.

- Сышь, госпожа рабыня, - почти уважительно окликнул Лиску Хребет, - вот скажи, а есть в твоих умных книжках что про то, как забить магика?

- Есть, конечно, - тут же ответила Лисандра, - это называется тактика. Против каждого противника она своя. Вот мой и ваш, кстати, господин мага крови убил.

- Так-то оно так, да поговаривают, что огненным мечом. Да и ваше благородие цел не остался. А мы люд простой, акромя мечей да копий ничего не имеем. Как нам такую тварину прибить прикажешь?

- Закидав трупами, - тут же рассмеялась Энмира, ехавшая чуть позади, - коими вы и являетесь. Пара тройка боев на арене и вас из пятидесяти останется хорошо если десяток. До сражений с магами никто из вас не доживет. Даже герой ваш склеит ласты уже раунде на четвертом. Но больше и не надо… - она хотела сказать что-то еще, благо перечить магичке никто не смел, но в этот момент ей в лицо ударила длинная струя остро пахнущей жидкости, - ах ты тварь! Прикончу!