А для этого нужно было выполнить еще одно очень важное условие. Сходить к лечащему магу тела. Один такой как раз имелся в крепости. И так уж получилось, что мне удалось раздобыть к нему пропуск, который обычно выдавали только ожидающим более двух месяцев. У меня естественно такого времени не было. Зато было серебро, которое перекочевало в карман регистратора.

- Да-да, войдите, - проговорил маг после того как я в четвертый раз настойчиво постучал в дверь. Если честно первое что хотелось при его виде – достать Жертвенный и порубить чудище на куски. Неестественно взбухшая мускулатура. Странные нечеловеческие глаза. Черные пластины костяного панциря. Не человек, а смесь из разных животных.

«Гроас Дпров. 210 лет. Маг жизни. Человек. морф. Обвинения: скрыто».

Вот как, нет, я, конечно, и не рассчитывал, что смогу сразу увидеть все тайны мага. Но одно сильное несоответствие сразу бросилось мне при чтении в глаз. Возраст. Люди столько не живут. По крайней мере чистые. Этот же, не смотря на свое внешнее уродство, чувствовал себя вполне нормально и выглядел хоть и странным, но разумным.

- Вас что-то смущает? – удивленно посмотрел он на меня всеми шестью глазами.

- Все, - не стал скрывать я своего недоверия, - я первый раз вижу мага жизни. Так что прошу заранее извиняюсь за реакция.

- Признать свои ошибки, это уже пол дела. Судя по вашему лицу, вас привел сюда глаз. Ну или вернее будет сказать его отсутствие.

- Совершенно верно. У меня завтра турнир и мне крайне хотелось бы принять в нем участие с двумя глазами.

- Завтра? Хорошая шутка, - улыбнулся Гроас широкими, словно пальцы, губами, - несомненно мои услуге не дешевы. Но чудес я не продаю. Будь вы молодым морфом, это бы вышло. За неделю. Может полторы. Мне самому потребуется на это три дня. А учитывая, что его после еще и придется сращивать с вашей нервной системой. Впрочем, за работу я в любом случае не возьмусь.

- У меня есть чем заплатить.

- О вопрос не в этом. Просто нет смысла заключать договор с покойником. На карму плохо влияет...

- Почему покойником?

- Все просто до банальности. Вас поставили против сына Вокра Кровавого барона запада. Не знаю уж в чем там подоплека, но против обученного и снаряженного кровавого мага при поддержке магов души и тела, да еще и пятидесяти умелых воинов, закованных в полные доспехи у вас нет ни шанса. В прошлом году его с огромным трудом победил Барон севера. Райни Тяжелый кулак. Ярый приверженец технологического прогресса. А сейчас...

- Его превосходительство мой сюзерен, - отметил я мрачно.

- А, так вот почему мальчик так зол. Против него поставили не благородного. Удивительно конечно, но что поделать. Как я уже сказал у вас нет и шанса. Разве что вы сумели запрятать скорострельный свинцеплюй или мортирку.

- Увы, но на такие орудия денег у меня просто нет.

- В таком случае рекомендую сдаться на милость победителя сразу. Может он вас и пощадит. Правила вам известны?

- Да, проигрывает тот чей знаменосец пал или сдался добровольно. Вот только мне этот вариант не подходит. Во-первых, знаменосец я, а быть убитым мне не хочется. Во-вторых, у меня прямой приказ ослушаться которого я не могу.

- Уверены, что его формулировка не допускает сдачи? – спросил морф, но тут же махнул на меня лапой, - это на самом деле не важно. Выступать против наследника барона, когда вы простой чиновник низшего ранга – в любом случае оскорбление. А они смываются только кровью. Благо с ней у мальчишки нет никаких проблем.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

- Вы судя по всему прекрасно осведомлены о возможностях моего противника. Может поделитесь информацией? Я готов щедро за нее заплатить.

- Ну, деньги мне никогда не помешают, - задумчиво проговорил Дпров, - спрашивайте, и я постараюсь ответить. Одного золотого будет достаточно.

- А давайте так. Один золотой сейчас, а если информация вдруг окажется полезной, и мы выживем, то оплачу еще четыре!

- Ого. Разбрасываться такими деньгами. Вы уверены, что не являетесь бастардом Райни?

- Да, на все сто. Но по счастливой случайности у меня есть то, что нужно вам, а у вас мне. По рукам?

- Да, - кивнул морф, протягивая лапу. Магия тут же отчиталась о заключенной сделке и добавила соответствующий пункт в список заданий. – Думаю можно начать с того что Лекс Ворка, с которым вам придется сражаться, не только наследственный маг крови, но и отличный ученик академии гладиаторов, в которой я имею честь работать преподавателем морфизма и аспектом магии здоровья в магии жизни.

- Ого, очень приятно узнать, что есть такие учителя.

- Я не учитель. Я мастер. Хотя учеников я себе тоже беру. Но в данный момент сосредоточьтесь на даваемом материале. Так вот. Вам нужно знать, что магия крови является объектно-прикладной. Ее нельзя использовать, не имея прямого доступа к цели. Но это фактически единственный ее недостаток. Стоит умелому магу крови дотронутся до человека, и он способен остановить сердце. Заставить кровь течь вспять. Высосать ее всю до капли и использовать в своих целях.

- Я видел, как маг крови плюется ей словно камни кидает. Да еще и хлыст себе делал.

- Как же вам удалось выжить?

- Вода, часть крови у него забрали, отвлекая на себя подчиненные.

- Да, кровь это в первую очередь жидкость. Сколь велико бы не было в ней количество других микроэлементов и эссенции жизни. Так что ничего странного, что вода растворяет ее, делая неприменимой. Как и огонь, испаряющий жидкость. Но хоть на арене и есть водоемы ни один маг крови добровольно туда не сунется. Если вам очень повезет, то может во время сражения случится дождь, но я бы на это особенно не рассчитывал.

- А через хлыст он может управлять чужой кровью? Если как вы сказали может управлять ею при прикосновении.

- Тут несколько сложнее. Все зависит от расстояния, типа доспехов противника, силы источника. Факторов слишком много. Плюс я все же не являюсь специалистом в этой области, хоть мне ее и пришлось изучить для сопротивления. И сразу скажу – нет, вам это не поможет. У меня пять лет ушло для того чтобы взять свою кровь под контроль.

- Жаль, иммунитет к магии, даже одной, это было бы потрясающе.

- Не отчаивайтесь. В конце концов, подмастерье Лекс будет не единственной вашей проблемой. У него есть два сподвижника. Подруга из академии. Из младших учеников. Но тоже очень старательная. Эва, маг жизни. Если будете с ней сражаться, то прошу не убивать. У меня на нее есть планы. И наемник из чернокнижников центральной академии Длани.

- Можете хотя бы вкратце описать чего мне ждать от Эвы?

- Что ж, она ученица второго года. Так что я у нее давал только вводную лекцию. Все же до подмастерья, которыми я занимаюсь ей еще далеко. Но девушка крайне способная. С выдающимся умом. Да еще и воинскую подготовку прошла. Умеет владеть своим телом не хуже опытного солдата. Отлично обращается с мечом и щитом…

- Прошу прощения, а какая у нее магия? Чего от нее ожидать?

- А, вы об этом. Как видно по мне – магия жизни в первую очередь субъектная. Начинающие умеют усиливать себя, кто временно, а кто постоянно. Рывки практически мгновенно старят, иногда на несколько лет.Так что ими предпочитают пользоваться эльфы, благо их продолжительность жизни позволяет это сделать без особого ущерба. Вторым аспектом является восстановление себя или регенерация. Она не похожа на лечение магией крови, потому как в отличие от последней действует только на свои части, но значительно эффективнее. Третьим – мой любимый аспект – изменение. Я занимаюсь ей с самого детства и уже в два раза пережил свой изначальный срок. Это очень медленная по своему применению магия, но чрезвычайно эффективная. Если у вас к ней способности – обязательно изучайте.

- Если выживу, то непременно возьмусь.

- Ах, да. Простите увлекся. Ну да. Так вот Эва, обладает всеми тремя аспектами. Как я уже сказал девушка очень талантлива. Однако в данный момент ей просто недостает мастерства и времени. Она изменила свои мышцы и кости, получив силу, ловкость и выносливость недостижимые для человека. Однако до настоящего изменения ей еще далеко. Нужно чтобы она поглотила одно из эпических существ, вобрала в себя его жизненную силу и стойкость. Саму его суть…