- А я все думал, что за дом ты им предложить хочешь, Кронак, - вытирая слезы, хохотал Бенган, - помниться ты и вправду выкупил Это, чтобы гражданином считаться.

- Чем богаты, - пожал плечами распорядитель, - не у себя же я их селить должен. И вообще ты не прав. Гарь и копоть давно впитались и проживанию совершенно не мешают. У дома есть просторный задний двор, на котором вполне можно и вашего коня поставить и палатки разбить, если вы не привыкли в домах спать, да и цистерна с накопившейся за годы питьевой водой такая что хоть на сто хоть на двести человек хватит.

- Да уж лучше под открытым небом чем под камнями, которые в любой момент могут на голову упасть, - хмуро сказал Хребет, - ваше бродие, может ну его этого гада?

- Поздно, мы условия уже согласовали, - ответил распорядитель, а потом нахмурился и посмотрел на нас уже другими глазами, - что значит ваше благородие? Вы что – граждане империи?

- Разрешите представиться, - я спрыгнул с повозки и протянул ему руку, - корнет Майкл Грейстил, Черный страж из дружины его превосходительства барона Райни Тяжелый кулак.

- Но как же… Дикари… наряды ваши? Люди, что толпой за вами шли? Вы что не труппа?

- Никак нет, мы его благородия корнета полусотня, - ухмыльнувшись, отрапортовал полуорк.

- Ох жеж напасть какая, а я при всем честном народе… Ох позорище, - распорядитель где стоял там и сел, прямо на мостовую, - а я-то дурень думал еще, чего старший с вами не общается. Думал повезло. И ведь уже все знают, что будет, придется объясняться, извиняться.

- Не придется, - чуть не светясь, заявила Лиска, вылезая из повозки, - цирк будет! Сделаем! Я нашла описание, впечатление Улсаста от императорского столичного цирка!

- Так-то… - начал было Кронак, но умолк на полуслове, махнув рукой, - договор заключен, я отдам вам половину выручки и займусь рекламой. Дом я вам предоставил, еда будет. Делайте что хотите.

Проверка интеллекта. База: 2. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 1. Превосходно!

- У меня встречное предложение, - улыбнулся я, - если представление удается, вы отдаете мне этот домишко в собственность. Вместе с пристройками и всем что в нем есть. Если же будет полный провал – тогда я из наших денег оплачу вам все расходы на еду и проживание. Только следить за тратами будет Лисандра. Ну как, по рукам?

- Хм, - распорядитель задумался на секунду, - а почему бы и нет, я согласен. Уверен все пойдет прахом, но я хотя бы смогу отбить ваше присутствие. Будет вам реклама. Представление цирка дикарей. Сделаю вывеску и в печать листовки отдам. Стоимость билета по одному серебрянному, соберем за раз человек двести и все будет нормально. Деньги то мы не возвращаем.

- Нет, не так, - я покачал головой, - если не запомните можете записать. Единственное и неповторимое, только раз в северной столице, представление цирка Ди Карей! Последнее именно так как я сказал, раздельно.

- И еще, - тут же добавила Васька, - цена билета пятьдесят серебра!

- Да ты что, рехнулась, девка? – округлившимися глазами взглянул на нее капитан, - это же месячное жалование гвардейца! Да никто за такие деньги не пойдет!

- Пойдут, - уверенно заявила Лиска, - продано будет только сто билетов. Для лорда и его ближайшей семьи билеты бесплатны. Вам, господин Грод, тоже.

- Сдурели? Вести господина лорда, главу провинции на вашу самодеятельность? Да вас же не просто на смех подымут! Вас казнят!

- А знаете, в этом что-то есть, - распорядитель встал и отряхнул свой нарядный сюртук, - только сто билетов на малой арене, рассчитанной на пять сотен. Да, сделаю. Я такой ажиотаж создам что последние билеты будут распроданы по пятикратной цене! Во всех тавернах говорить только о нем будут. А там и на плаху не жаль. По рукам!

- Ну точно психи, - проговорил Бенган, глядя на то, как мы совершаем сделку.

«Принят договор о цирковом представлении. Обязательства… Выручка делиться 50/50. В случае провала выступления Майкл Грейстил обязан возместить всю стоимость рекламы и подготовки. В случае успеха получит в дар от Кронака Альва дом по улице Черной № 13».

Я быстро пробежал по договору глазами, и, согласившись, мы прошли в дом. Сажа на самом деле была очень жесткой. Так что почти не красилась. Хотя от мебели и убранства здесь остались только бревна да старые доски. А ведь нам надо где-то спасть и что-то есть. Хорошо хоть всякого дерева у нас было в достатке. Даже на костры хватит, не то что на лежанки – Василиса предусмотрительно сказала собрать веток на дрова.

- Ладно, - сказал я, когда распорядитель с шефом стражи ушли, - а теперь давайте разбираться? Что такое цирк и что нам нужно будет делать?

Задача от барона была обновлена, до ближайшего турнира еще месяц и мы спокойно готовились двадцать дней. Казалось, что подготовились на столько на сколько это вообще возможно. Материалы таскали по ночам так, чтобы жители окрестных домов не знали, что именно происходит. Грод, войдя в положение, разрешил нашим при луне выходить за внешние стены. Так что мы отправляли группу для добычи с закатом и возвращались они только через день. Вторая группа в это время готовила то - что Лисандра назвала реквизитом.

Применяя всю догадливость Лиски и деловитость Василисы, мы готовили костюмы, снаряжение, разные побочные вещи, вроде лестниц и двойного пола. За два дня до представления нас, опять-таки ночью, провели на малую арену, закрытую от посторонних глаз. Все знали, что мы готовимся, но никто, кроме команды, не знал к чему именно.

Распорядитель не соврал. Слухи о приезде цирка Ди Карей, гад все же забыл пропуск, разлетелись по всему городу. И цена только подогрела интерес. Подумать только, кто-то просил за один единственный вечер столько денег сколько получали многие крестьяне за год работы в поле! Знать клюнула на эту нехитрую удочку и последние десять мест были раскуплены уже по три золотых за штуку. Немыслимая цена!

А нам оставалось только одно. Работать. Делать тот самый цирк, о котором читала нам Лиска. Никаких других знаний у нас не было. Поэтому мы решили импровизировать, перед этим предварительно тщательно подготовившись[Г1] . Выяснилось, что представление должно идти не меньше часа. В его середине должен быть перерыв, который назывался антрактом. А само оно состоит из номеров. Таких маленьких выступлений, которые идут одно за другим.

Мы подготовили шесть номеров, каждый из которых должен был длиться примерно по десять минут. Разбили отряд на группы, и каждая из них готовилась отдельно. И вот теперь, за два часа до представления я стоял ни жив, ни мертв и смотрел на забитый битком зал. Должно было быть сто зрителей, но мой единственный глаз подсказывал, что набралось все пять сотен. А главное, место, которое предназначалось для четы лорда, было занято!

Это же была просто обманка, завлекалово! Но судя по внешнему виду сидящего по центру зала мужчины нас и в самом деле почтил присутствием наместник Длани на этой земле. Не понравится представление – казнят. Теперь то уж точно. Обратного пути не было. А трясло от страха не только меня. Одно дело тренироваться на пустой арене, и совсем другое – выходить перед полным залом.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 1. Превосходно!

- У нас аншлаг! – радостно потирая руки, заявил распорядитель, - такого битком набитого зала арена не видела с прошлого финала турнира. И знаете, как бы сегодняшний вечер не закончился, я хочу вас отблагодарить. Во-первых – вот половина денег за билеты. Тут шестьдесят золотых. Можете позже пересчитать. В во-вторых – тринадцатый дом по черной улице ваш!

- Благодарю, но с чего такая щедрость? – спросил я, перечитав магическое сообщение, подтверждающее его слова.

- О все очень просто. Сейчас стражи оцепили все близлежащие улицы. Но если вы будете бежать через Черную – то сможете оказаться у самых ворот не замеченным. Ну, а я, конечно, сейчас пойду к лорду и буду всячески уверять, что полностью доверился вам и ни о чем предстоящем даже не догадываюсь.