Молния ударил в землю, шум от грома был такой силы, что вылетели окна в соседних домах. Ещё один удар пришёлся в уцелевшее дерево, испепеляя его.

Я услышал эти звуки, услышал силу стихии. Не знаю, что я там наделал, но я нажал третью кнопку и увидел таймер.

«Пробуждение» гласило частично открытое название.

До активации осталось 4:59... 4:58...

Всё ясно. Тухляк.

— Слушай, Жук. А электричество это тело как проводит?

«Не лучшая идея»

— Предложи лучше

...

— Ну вот. Давай ка, раз уж нам суждено умереть, заберём с собой на тот свет этот кусок дерьма. Помогай, вырасти мне руку, что станет лакомством для молний что разыгрались вокруг.

Из левого плеча вбирая в себя рудиментные конечности стал расти огромный шип. Быстро достигнув Твари, он прошил её и с лёгким жжением продолжил свой путь.

— Металлический чтоли?

«Да»

— Надо равновесие подправить. Эх, маны практически нет. Всё сжирает сфера контроля. Времени много прошло, а все процессы замедлились в сотню раз.

«Сфера здоровья и та уже опустошена, приходится расти за счёт уменьшения защиты расти. Ну мы вроде итак жить не планировали.

До активации осталось 2:34

Жук, что-то совсем тесно стало, тебе не кажется?

«Есть такое, куда не двинься, везде Чистильщик»

Как же лапы не удобно перемещать. Ещё и контакт с этой тварью замедляет свои же действия.

Внезапно скорость стремительно увеличилась и в следующую секунду меня поразил невероятный удар. Вспышка, мозг отключается и лишь в последнее мгновение я успеваю двинуть свою пронзающую вверх конечность, белую от напряжения, доведённую до состояния свежевыплавленного клинка, с температурой, не поддающейся измерению без лабораторных условий, вперёд.

Я не видел, как она падает. Не видел, как она разрезает протоядро Чистильщика. Не видел я, как его химическая бурда окатила моё тело, сжигая внешний панцирь и принимаясь за мои собственные конечности и тело. И ничего не слышал. Я шёл к костлявой, на деловую встречу. Проведёшь мне, безутешная, неотвратимая, экскурсию по своим владениям?

— РГАВ!

Сознание возвращалось рывками, чередуясь с кошмарными воспоминаниями последних дней. В один момент я начал осознавать происходящее вокруг меня и чувства вернулись ко мне. Я слышал тяжёлый запах железа и каких-то химических растворов. И темнота вокруг.

— Доктор Стенли, он в сознании! — молодой голос с металлическими нотками обратился куда-то в противоположную от меня сторону.

— Спасибо, Кэррот, перешли мне его личное дело. — бархатный мужской голос раздался в комнате где находилось моё тело

— Готово, Сэр.

— Спасибо. Вы слышите меня, Аарон? — голос доктора оказался в этот раз совсем рядом.

— Вы ко мне обращаетесь? — я не совсем понимал происходящее и решил убедиться в правильности постановки вопроса.

Голос, мой голос был... мне не знаком. Странное ощущение. Не было и отметок интерфейса. Просто густая чернота поглотила всё моё зрение.

— Конечно же к вам, здесь больше никого нет. — удивил меня доктор

— А как же Кэррот? — решил на всякий случай уточнить я.

— Оу. Так и запишем. амнезия. Неужели вы ничего не помните, Аарон?

— Почему вы меня называете этим странным именем? Меня зовут Марк!

— Эх. — доктор тяжело вздохнул и начал рассказывать невероятные вещи.

— У вас, как и у прочих добровольцев, подтверждается полная амнезия, с частичной подменой сознания на память ранее живого существа, в которое вы сумели вселиться.

— Что вы такое говорите?

— Лейтенант, не перебивай меня. Через 12 минут к тебе должно вернуться зрение, и ты сам всё увидишь. Вообще ты конечно удивил нас всех, самостоятельно разорвав соединение.

— Соединение с чем?

— С Системой, понятно же. — запутал он меня окончательно.

— Вы говорите какие-то непонятные вещи, док.

— Просто слушай и запоминай, а там уже задашь все интересующие тебя вопросы. Договорились?

— Хорошо.

— Аарон Миллер де Максимус. Лейтенант второго отдела специальной батальона космического контртеррора звёздной системы Висельник. Сам родом с планеты Фарадей, звёздной системы Синий Ветер. Занимался защитой, зачисткой территории возле планеты-ссылки Виселица нашего, Андолорианского Содружества. Был ранен в бою, отправлен в центральные звёздные системы для прохождения курса восстановления и переподготовки. Во время нахождения в центральных звёздных системах, как и все мы, узнал о пришествии системы на дальние рубежи Содружества и соседних империй. Содружество является Гегемоном в нашей галактике, однако ничего не смогли сделать, потеряв целиком приграничные флоты и треть 2 ударного флота. При этом источник появления Системы так и не был найден. Мир за миром, планета за планетой, он словно болезнь расползался по галактике. Миры гибли в катастрофах за считаные года, становились жертвами вторжений неизвестных существ и вымирали, лишённые связи и отрезанные от помощи из центральных систем. Один за другим, год за годом. В одном из таких вторжений погибла и планета Фарадей. — Доктор приложился к чему-то жидкому и стал жадно глотать. Мне и самому пить захотелось.

— Так вот. Дальше. Дальше к нам пришли Сианы. Вечно неуловимые и избегающие контакта, древнейшие путешественники по космическим тропам пришли и рассказали всё, что знали о системе. В дочеловеческую эпоху, несколько эонов назад, другие расы правили звёздами. Одна из них, считающаяся самой древней, изобрело Систему, в надежде на какое-то чудо, что должно было спасти их расу от вырождения или вымирания. К сожалению, инструмент оказался с характером, и лишь усугубил их положение. Подробностей тех эпох и причин мы не знаем, как и Сианы. Сами они были лишь малой вассальной расой древних Предтеч. Объединёнными силами Галактики, союз всех прочих рас сумел, неся огромнейшие потери добраться до центрального мира той древней, ставшей безымянной, расы. Там они нашли и источник Системы, сумев использовать запретное оружие, они уничтожили центральный мир той расы и расщепили на атомы центральный узел Системы. На какое-то время воцарился мир, но позже он перерос в глобальную войну, в результате которой погибли многие расы, а технологический прогресс был сдвинут на многие сотни лет назад. Считаные из этих рас дожили до наших времён. И ещё меньше из них сохранили память о тех временах. Сианы — одни из них. Они привели нас к остаткам узлов Раклашас. Древнего, как некоторые звёзды комплекса, способного в предыдущие эпохи, словно хакер, внедряться в систему. Расчёт Сиан оказался верен и древнее оборудование, выведшее из спячки дроидов расы Раклашасов, обслуживающих это сооружение, вновь заработало. Сами же Раклашасы, это такие...

— Насекомоподобные существа, способные в виде духов существовать в системе.

— Вы встречались с таким? — удивился доктор

— Да. И Раклашас — это титул, либо профессия, а не название расы.

— И как же звучит имя их расы?

— Они называют себя Айминами.

— Любопытно. Однако я продолжу. Теперь, вы немного знаете предисторию. Впрочем, вы слышите её уже как минимум второй раз, поэтому, будем считать — что я лишь напомнил вам о ней. Так вот, узнав о гибели родного мира, вы подали рапорт на отправку вас в горячую точку. Высшее руководство ознакомилось с вашим досье, прямо как я сейчас это делаю, а так же списком заслуг, после чего решило отправить вас, как и десятки тысяч других добровольцев, сюда. Здесь вы прошли необходимую подготовку, оказавшуюся по факту бесполезной. Вы были подключены дроидами к капсуле, работающей на непостижимой для нас технологии, и вы отправились в один из захваченных Системой миров, с целью проведения разведки и сбора данных. Согласно описанию процесса — ваше сознание должно было попасть в тело только что погибшего, относительно целого, но ещё не обращённого человека.