«Гигантский Муравей-рабочий. 6 уровень» выбила подсказка.

Проследил за их направлением — с одной стороны нашёл разграбляемую автозаправку, из неё вынесли уже практически всё съедобное. Несъедобное они перекусывали мощными жвалами и как строительный мусор несли в другую сторону. Так же попадались и части зомби. С другой же стороны, в паре сотен метров был «муравейник». Скреплённая клейкой массой гора мусора из бетона, стали, дерева, стекла, пластика и ветоши образовала собой уже пятиметровую конструкцию и довольно быстро росла под действием «строителей». Неподалёку виделись и более крупные, чёрные особи.

«Гигантский Муравей-охранник гнезда. 9 уровень»

Встречались они с 6 по 9 уровень. А рабочие максимум были 6 уровня. Неподалёку прогрызая асфальт из-под земли вылез ещё один муравей. К нему тут же кинулись другие строители и стали вокруг набрасывать стройматериал, ведя его в сторону основного гнезда. По тоннелю проходило 2-3 муравья, а человек мог пройти только лишь слегка согнувшись, да и то, если человек небольшой, тот же Медведь, Волк или Рин только на карачках бы пролез, пожалуй. Пройдя неподалёку, глянул в быстро закладываемое стенкой тоннеля отверстие. А, так у вас подземная база? Интересно.

Внезапно пара рабочих с одним охранником направились в другую от основной дороги сторону и спустя десять минут стали возвращаться с новой добычей, а по их дороге хлынула новая волна работяг. Эээ. Так вы и к нам прийти можете. Из интересных насекомых колония резко стала выглядеть угрозой в моих глазах. Представил, как жвалы рвут на части живых людей и меня аж передёрнуло.... Хм. Это проблема, нужно что-то с ними делать, с их скоростью опустошения, и до нас за час-два доберутся, и орды ждать не придётся.

Стал вспоминать способы борьбы с муравьями. В голову лезли всякие напалмы, химические дезинсекторы и прочая лабуда. Воспоминания подкинули момент из детства, как бабушка прогоняла повадивших в квартиру незваных гостей обычной содой. Решил попробовать. Для этого под сокрытием, огибая стайки зомбарей пошёл в сторону отмеченного на карте продовольственного магазина. Он оказался частично разграблен и уже подванивал из-за протухающих продуктов в неработающих холодильниках. Электроэнергии не было, как и света. Видимо произошла какая-то авария, а починить некому. Подобных мест даже в первые дни мы видели не одно и не два, успешно обчистив на предмет продуктов питания и прочих полезностей. В супермаркете шарахались несколько зомби, которые выделялись сизой дымкой и какой-то мутный паук переросток, жравший попавшего в сеть возле кормов для животных одного из зомбарей-громил.

«Мутировавший паук-головоед. 8 Уровень»

Не буду я его трогать, и вообще, у меня кажется арахнофобия начала развиваться. Часы показали час ночи. До отъезда оставалось два-три часа. Стоило ускориться. Нашёл в одной из стоек у входа с всякой бытовой мелочью несколько фонарей. Взял батарейки, скотч. Зарядил батарейками фонари и скотчем стал их прикручивать на высоте вытянутой вверх руки, по направлению в основной зал. Убил тихо из скрытности двух зомби, что паслись неподалёку. Бинго, выпала шкатулка и карта свободного навыка. Спрятал всё в опустевший ранец разведчика и приготовился активировать фонари. Да они привлекут внимание. Поэтому я с имеющимся светом подготовил маршрут где затихариться можно и вновь активировать скрытность.

Все фонари включить не получилось, очень уж резвой оказалась стайка попрыгунчиков, пришлось сваливать. Дождавшись возможности активировал скрытность и неспеша вышел в зал. Ну что же. По крайней мере я не в гнетущей темноте. Многое конечно они не делали, но хотя бы направления и стеллажи я видел, как и названия отделов. Благо магазин не большой. Поплутав пять минут и лавируя между рыскающими зомбарями, я нашёл-таки искомое возле разграбленного отдела с быстрым питанием. Сода вместе с солью одиноко ютилась на полке. Взял последние два пятилитровика, которые каким-то чудом остались в магазине, двадцать пачек соды.

«Шприц возьми, будешь вкалывать под хитин, слабые места я укажу. Но это если на них подействует эта смесь»

Спасибо за подсказку, Айрум. Действительно, с кружки я их поить буду что ли? И откуда ты только знаешь о шприце?

«Конфабуляционная память»

Ага, понятно. А что такое конфабуляционная память?

«Забей, убогий кожаный» сообщил жук и исчез.

Заскочил в такую же перевёрнутую вверх дном аптеку и стал искать шприцы. Уже начал психовать и думать, что их все забрали, когда нашёл-таки упаковку с маленькими шприцами. Взял их, раскрыл следующую коробку. Шприцы там были наверно на слона. Просто огромные. И нахрена они в обычной аптеке? Выкинул половину маленьких шприцов и добрал слонячьи. Мне же лучше.

Добравшись до муравейника, отследил очередных разведчиков с охраной. Двинулся за ними следом. Вот они перегрызают ворота под воздействием кислоты, жвал и попадают на один из редких местных домом частной застройки. Дом визуально брошен и перевернут вверх дном. Муравьи разбредаются по территории, начиная «ощупывать и обнюхивать», как мне показалось, окружающие предметы, один из жуков валит после непродолжительной борьбы полную плодов яблоню и пытается ползти с ней обратно.

«Муравьи к жукам не относятся, неуч»

— Отстань душнила.

Разбавив в большом шприце водичку с большой порцией соды, подкрадываюсь сзади к важно водящему усами и жвалами муравью охраннику и по совету хитинового друга ввожу раствор резким, но точным ударом (спасибо показателям) в податливую, скрытую от обзора часть внешней оболочки муравья. Тот подпрыгивает, падает, бьёт лапами во все стороны, я чуть успел увернуться. Две секунды и переворачиваясь на спину, в бешенном танце поджимает под себя лапы.

Надо же, действует! Стоило подумать, как муравьи переростки бросились к охраннику и стали водить по нему жвалами. Подготовил три порции и каждому ввёл по одному маленькому шприцу. С ним они умирали дольше, но и этого хватило. Первый умер через десять секунд после развеивания сокрытия. Второй через 15, а третий умудрился сломать иголку шарахаясь от меня в сторону. Напал даже, но характеристики были явно на моей стороны. Все его движения хоть и были непривычны, но весьма медлительны и читались. Больше времени потратил на изучение возможностей в бою. Своих под травмой и противника. Благо хоть и резались мои родные характеристики, системные шмотки позволяли всё ещё доминировать в бою. Муравей даже прыгнуть на меня попытался, да вот только промазал. Сори, в следующей жизни отомстишь. Зайдя со спины со второй попытки покончил с этой разведкой.

Тест прошёл весьма успешно. Да и план в моей голове созрел окончательно.

С новой «бригадой» пошёл на новую точку загрузки. Это оказался склад. Пройдя за ворота, муравьи сноровисто начали искать всё, что подойдёт им в качестве материалов и я дождался, когда первый муравей свалит к муравейнику. Теперь надо было быстро действовать. Развеяв сокрытие, я быстро, как мог, побежал к ещё целым воротам склада и принялся их открывать. Скрип засов привлёк довольно многих местных хищников и самое главное — тройку оставшихся муравьёв во главе с охранником. Обрадованные появлению «еды», они тут же бросились в мою сторону и, как я надеюсь, обильно выделяя запахи, соответствующие фразе «ВСЕ СЮДА, ТУТ ШВЕДСКИЙ СТОЛ!». Разложив ранее приготовленные шприцы и найдя площадку где мне будет возможность хоть как-то развернуться, приготовился к схватке. Первыми, как ни странно, на обед пришёл грузный зомби кладовщик. В паре метрах от меня ему на спину прыгнул муравей охранник и перерезал, словно это какой-то одуванчик, зомбаря. Двое рабочих подхватили тело бедолаги и развернулись, а третий продолжил путь в мою сторону. Довольно медленный поначалу, в конце он ускорился и махнул жвалами желая сделать добычу более «транспортабельной», но, вот досада, промазал. Зато шприц у меня в руке уже был пустой.

В принципе я их ловкость оценил бы, не учитывая прыжка, как равную или чуть выше чем у простого взрослого человека. Моя же ловкость в нынешнем состоянии была в четыре-пять раз выше. И схватка даже с учётом штрафов, не меняя экипировку, была хоть и на пределе, но полностью в моей власти. А благодаря шаблонному действию муравьёв, вскоре превратилась в рутину.