Не знаю, каким чудом я сдержалась. Уцепилась, как за якорь, за тяжелые ладони Мердока на своих плечах и возразила сдержанно:

— Вы отлично знаете, что бабушка… хм, наказала моего отца не за похищение мамы, а за кражу драгоценностей. И вообще, он сам дурак, раз полез.

А посягательства на свои сокровища бабуля, конечно, простить не могла.

Подозреваю, что гнома с такими асоциальными наклонностями мама и выбрала исключительно из желания позлить бабулю. Хотя та тоже внакладе не осталась: сокровище вернула, а в довесок получила меня… и памятную пепельницу.

— Ой, ну хватит уже! — капризно протянула Розочка и вдруг незаметно для Ярого мне подмигнула. — Вы же уже почти одна семья, нечего цапаться.

— Почти одна семья? — повторила я медленно.

— Ну да! — радостно подтвердила сестренка и расправила плечи. — Мы с Огоньком решили пожениться!

— Кхм, — напомнил о своем присутствии Мердок. — Я полагал, что вы еще несовершеннолетняя.

Он по-прежнему держал меня за плечи — то ли поддерживая, то ли опасаясь, что я брошусь на Ярого с кулаками.

— Ой, ну это же ненадолго! — отмахнулась Розочка легкомысленно.

Я закусила щеку изнутри, сдерживая резкость.

Злость странным образом прочистила мне мозги. И разрозненные кусочки сложились в общую картину: странное поведение бабули, настойчивость Ярого, его осведомленность о личных моментах…

И как легко переключился, гад!

Хм, это что — досада?

Я мотнула головой и предложила хмуро:

— Пойдемте в дом.

Раз уж «почти семья», устроились мы на кухне.

По-хорошему, следовало одеться и немного успокоиться, но тогда момент будет упущен.

Так что переживут гости мой затрапезный вид, и клубы дыма тоже. А вот Дис вряд ли обрадуется… Кстати, что-то она разоспалась.

Я присела на облюбованное место у подоконника, Мердок застыл рядом, а Роза и Ярый в обнимку устроились на кухонном диванчике напротив. Интересная диспозиция.

Над головой сестры висело изображение бабули в полный рост — хмурой, с гладко зачесанными серебристыми волосами и губами чуть более темного тона. Обычно кухню украшают натюрмортами, в крайнем случае, пейзажами, но Дис настояла на этом портрете. Надо признать, на кухне, оформленной в травянисто-зеленых тонах, ледяная синева картины смотрелась эффектно.

Молчаливый Немо забился в угол, откуда преданно следил за предметом обожания.

— Так на чем мы остановились? — лениво напомнил Ярый, поглаживая Розочку по обнаженному плечику.

Ошалевшим от любви он не выглядел, так что это вряд ли просто Розочкины проделки.

— На том, что вы увели мою несовершеннолетнюю сестру на всю ночь, — сухо отбрила я. — Даже не подумав предупредить родственников!

— Я уже взрослая! — возмущенно вякнула Роза.

Я хмуро на нее покосилась и снова перевела взгляд на ее свежеиспеченного «жениха».

Во мне росло и крепло желание отшлепать дорогую сестрицу, невзирая на всю ее «взрослость». Ну что за выходки?!

— Ваша бабушка не стала бы возражать, я уверен, — отмахнулся Ярый, рассеянно перебирая конфеты на блюде. Выбрал какую-то, развернул обертку и улыбнулся Розе: — Это тебе, моя радость!

Она улыбнулась в ответ, а я стиснула пальцы. Значит, мои догадки правильны.

— Это вас не оправдывает, — заметил доселе молчавший Мердок. — Тем более что о реакции госпожи Марцелины вы можете судить лишь гипотетически.

— Не будьте занудой! — фыркнул Ярый, привлекая Розу к себе. — Было бы из-за чего церемонии разводить. Может, выпьем в честь помолвки?

Я глубоко вздохнула. Спокойно, только спокойно. Ничего страшного не случилось, разберемся!

— Следует позвонить в участок, — заметил Мердок в пространство. — Я немедленно этим займусь. Господин Ярый, будьте любезны следовать за мной.

Тот пожал плечами и ссадил Розочку со своих колен (когда только успели?!)

Мердок с Ярым вышли из кухни, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Негромкий разговор мужчин разобрать я не могла, как ни старалась. Но вроде бы не дерутся.

А, к Неназываемому! Я смертельно устала. В конце концов, в ближайшее время Роза точно замуж не выйдет, а потом пусть с ней бабуля разбирается.

Подумав, я встала и принялась варить кофе, краем глаза наблюдая за сестрой, которой бессонная ночь была хоть бы хны.

Эх, где мои семнадцать лет?

Роза поерзала, поправила лямку сарафана, взяла конфету, покрутила задумчиво.

Затем вскочила и потянула меня за руку.

— А вы с ним — да? — жадно спросила она на ухо и указала глазами на дверь в прихожую.

— Мы с ним — нет! — ответила я, пожалуй, чересчур резко.

— А-а-а, — протянула сестренка, хитро блестя глазами. — Поня-я-ятно!

— Роза, так что у тебя за история с Ярым?

— Ой, Анна, не начинай! — отмахнулась она и принялась накручивать на палец каштановый локон. — Мы любим друг друга. Что тут такого?

Я вздохнула и помешала ложечкой начинающий закипать кофе. Ладно, попробуем прочистить мозги второй заинтересованной стороне. Хотя сомневаюсь, что поможет. Ярый — не романтическая девица, но у него в этом деле явно свой интерес…

— Ладно, потом поговорим.

— Бу на тебя! — надула губы сестренка и по-детски потерла кулаком глаза.

Ну вот куда ей замуж?!

За дверью что-то загрохотало, и в комнату ворвался тайфун.

— Ой! — тихонько сказала Розочка.

Я молча втянула голову в плечи, как-то разом заметив и грязную посуду на столе, и конфетные фантики, и просыпанный на плиту кофе… Не говоря уж, что на нервах я надымила так, что хоть топор вешай.

— Опять безобразничаете на моей кухне?! — сиреной взвыла Дис, уперев руки в бока. В сочетании с бигуди на голове это смотрелось особенно впечатляюще. — А ну марш отсюда! Кому сказано?

Мы с Розой, не сговариваясь, порскнули прочь.

Кто в доме хозяин? Конечно, экономка!

Сестра сбежала спать — все же бессонная ночь сказывалась, зато Мердок с Ярым остались. Интересно, до чего они договорились?

Распространяться об этом они не спешили: Мердок молчал, как рыба, а Ярый сардонически улыбался.

Ох уж эти мужчины!

Я улучила минутку и переоделась. Плеснула в лицо холодной водой, стянула волосы в хвост и скептически изучила в зеркале собственную помятую физиономию.

Даром такие нервотрепки не проходят.

Я фыркнула и отправилась в гостиную, где меня уже дожидались Ярый и Мердок.

— Рассказывайте! — велела я, наливая себе кофе. Подумав, присовокупила к нему добрую половину шоколадки — нервы лучше восстанавливать сразу.

— О чем? — старательно «не понял» Ярый.

Он развалился в кресле, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной с явной иронией.

— Как вы дошли до жизни такой! — хмыкнула я, отхлебывая кофе, и закусила шоколадом.

М-м-м, вкуснятина!

Я заметила взгляд Мердока и чуточку смутилась. Щуриться, как довольная кошка, наверное, не стоило…

— Хорошо же ты говоришь о своей сестре, — продолжил насмехаться Ярый, и я отставила чашку в сторону.

— Прекратите! — потребовала я хмуро. — Это вы с бабулей договорились, так?

— О чем? — упорствовал Ярый. Только глаза блеснули огнем.

— О правнуках, — вздохнула я, устало потерла лоб и глотнула кофе. — Бабуля всегда мечтала получить-таки полноценных наследников, а тут такой шанс.

— Боюсь, я ровным счетом ничего не понимаю, — сознался Мердок негромко, прерывая наше с Ярым молчаливое бодание взглядами.

Я снова вздохнула. Как ни крути, а придется раскрывать семейные тайны, тем более что кое о чем он уже в курсе.

— Мама у нас с Розой не совсем полукровка, — начала я, старательно подбирая слова. — Просто бабушка и дедушка были противоположных стихий. Огонь и вода друг друга блокируют, так что маме достался только…

— Пар, — подсказал Ярый со смешком.

Я нехотя кивнула. Лучше не скажешь.

— Так что способностей у мамы… ну, разве что на увлажнение кожи клиенток.

— Госпоже Марцелине это было не по нраву? — предположил Мердок осторожно и потер щеку.