Как для вас, читатель, привычны комфорт, тепло и уют, так для Тарзана были привычны холод, жара и опасности. На неудобства он не жаловался никогда. Конечно, если выпадала возможность устроиться получше, он пользовался ею, если же нет – довольствовался тем, что было.

Пока не совсем стемнело, Тарзан поохотился. Свежее мясо подкрепило силы и согрело его. Заночевать Тарзану пришлось прямо в холодном сыром лесу.

Едва рассвело, как он был уже на ногах, подкрепился остатками вчерашнего мяса и продолжил свой путь, на ходу чувствуя, как кровь, разгоняясь, понемногу согревает его остывшее тело, возвращая бодрость и хорошее настроение.

Зато Нкима чувствовал себя скверно. Во-первых, он с гораздо большим удовольствием отправился бы домой, а не в эту незнакомую и страшную страну, которая ему совсем не нравилась. Во-вторых, он просто дрожал от холода, и только когда поднявшееся солнце согрело его, настроение обезьянки улучшилось. Вскоре Нкима уже вовсю прыгал по деревьям, выискивая, кого бы подразнить.

В деревню Удало, вождя Букены, Тарзан добрался на утро третьего дня.

Появление высокого белого человека с бронзовым мощным телом и с маленькой обезьянкой на плече, молча прошедшего через ворота в деревню, привлекло целую толпу негров. Поскольку он уже был здесь недавно, его не боялись, но благоговейное удивление все же вызывало то, как этот могучий человек сумел добраться до их деревни, несмотря на громадное расстояние между Укеной и землей вазири.

Тарзан не обратил на любопытствующих никакого внимания и направился прямиком к хижине вождя Удало, где и увидел старика, сидевшего под тенистым деревом и разговаривавшего с одним из старейшин племени.

На лице Букены, пристально следившего за движением человека-обезьяны по деревенской улице, не было заметно особой радости от новой встречи с Тарзаном.

– Мы решили, что белый Бвана ушел от нас навсегда, – произнес вождь. – Что заставило его вернуться?

– Он вернулся, чтобы поговорить с Букеной.

– Бвана уже говорил с Букеной. Букена сообщил ему все, что знал сам.

– Теперь Букена расскажет мне немного больше. Он расскажет, где находится земля кавуду.

– Букена не знает этого, – отрицательно покачал головой старик.

– Букена обманывает меня. Он прожил здесь всю свою долгую жизнь. И всегда кавуду похищали молодых девушек племени. Об этом знают все. А Букена не так глуп, чтобы не догадываться, куда уводят молодых девушек. Может быть, он просто боится, что кавуду отомстят ему, если он покажет людям путь в их страну? Но кавуду не обязательно знать, каким образом Тарзан отыщет их. Букена может этого не опасаться.

– Зачем ты так стремишься попасть в страну кавуду? Это очень плохие люди.

– У вазири, военным вождем которых является Тарзан, стряслась беда. Исчезла дочь их вождя Мувиро, Буира, и Мувиро считает, что ее похитили кавуду. Я должен найти кавуду.

– Мне неизвестно, где находится их земля, – продолжал упорствовать Букена.

Пока Тарзан и Букена вели этот разговор, около них со всех концов деревни собирались воины, и вскоре собеседники оказались окружены плотным кольцом молчаливых людей, вооруженных тяжелыми копьями. Атмосфера становилась напряженной, и даже Нкима, почувствовав это, затрясся от страха и вцепился в плечо Тарзана. Да и сам Букена выглядел странно, глаза его лихорадочно блестели.

– Как это понимать, Букена? – требовательно спросил Тарзан, указав кивком на окруживших их воинов. – Я пришел к тебе с миром, чтобы поговорить, как брат с братом.

Букена нервно прокашлялся.

– После твоего ухода от нас было много разговоров. Наши люди вспомнили, что слышали про кавуду. Говорят, они тоже белые люди и тоже ходят голыми, как и ты. А мы ничего не знаем о тебе, незнакомец. Многие из моих людей подозревают, что ты сам – один из кавуду и пришел открыто, чтобы все разведать и высмотреть молодых девушек, которых потом похитят.

– Но это же глупость, Букена, – ответил Тарзан.

– Так говоришь ты, а мои люди считают иначе, – возразил вождь. – Слишком часто ты стал появляться в земле Удало.

Он величественно поднялся на ноги и провозгласил:

– Ты больше не сможешь похищать наших молодых девушек!

Произнеся эти слова, вождь громко хлопнул в ладоши, и по этому сигналу воины немедленно бросились на Тарзана.

– У меня больше нет сил, – плаксиво сообщила принцесса. – Я совсем окоченела, а это скрюченное положение просто убийственно!

– Как ты смеешь жаловаться! – напустился на нее Алексис. – Кто заволок нас сюда, как не ты со своим дураком-авиатором?!

Последние слова он постарался произнести с особенным презрением.

– Знаете, принц, – вступилась Джейн. – Все мы, и вы в том числе, обязаны Брауну жизнью. Неизвестно еще, чем бы все закончилось, если б не его хладнокровие и мастерство. А среди нас даже никто серьезно не пострадал. Я осмелюсь заявить, что едва ли среди целой тысячи отыщется другой такой пилот, способный столь мастерски посадить самолет на лес.

– Извините, – прервал ее Тиббс. – Дождь, с вашего позволения, прекратился.

– А вот и солнышко! – радостно взвизгнула Аннет. Джейн подскочила к двери и, осторожно открыв ее, глянула вниз.

– До земли всего футов пятьдесят, – сообщила она. – Но, боюсь, у нас могут возникнуть проблемы со спуском, если кто-нибудь решится на это.

– Дорогая, не томите, скажите, ради Бога, что вы намерены предпринять, – попросила принцесса, заметив, что Джейн снимает туфли и чулки.

– Я собираюсь тщательно осмотреть все вокруг и попытаться проникнуть в грузовой отсек. Кое-что из того, что там находится, может нам пригодиться. Боюсь, на земле нас поджидает множество неудобств. Скорее всего, там очень холодно и сыро, хотя и здесь, кажется, не теплей.

– Позвольте мне высказать свое мнение, миледи, – вмешался Тиббс. – Мы могли бы разжечь костер. Конечно, ветки сырые, но вдруг получится. Будь у нас бензин, было бы гораздо проще.

– Кое-что должно остаться в отстойнике топливного бака, – заявил Браун.

– А зачем ты сняла туфли и чулки? – не унималась принцесса.

– Так гораздо удобнее спускаться вниз по деревьям, Китти.

– Дорогая моя, не хочешь ли ты сказать, что намерена карабкаться по стволу, как обезьяна?

– Именно так, и если вы хотите хоть когда-нибудь попасть на землю, вам всем придется последовать моему примеру.

– Дорогая, но я не могу… Я не умею…

– Не переживай, мы поможем тебе и сделаем все, чтобы ты не упала. Браун, пока я занимаюсь осмотром, вы с Тиббсом соберите все наши привязные ремни и свяжите их покрепче вместе. Это может пригодиться, когда будем спускать вниз принцессу или какой-нибудь груз.

– Думаю, мисс, что вылезти из самолета и осмотреть все вокруг должен я, – заявил Браун. – Вы, не дай Бог, еще упадете.

В ответ Джейн только улыбнулась.

– Я привыкла к таким вещам, Браун, – возразила она. – Так что большая опасность грозит вам, а не мне.

Ступив на крыло самолета, она проворно схватилась за ближайшую ветку.

– Осторожнее, мисс! – закричал Браун, – Не сорвитесь!

– Берегитесь, мадам! Вы убьетесь!

Даже всегда спокойный Тиббс взволновался.

– Вернитесь назад, дорогая моя! – вопила принцесса.

Аннет только вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Ради Бога, назад, леди, – умолял Алексис. Но Джейн как будто не слышала всех этих криков. Она сделала несколько уверенных шагов по ветке и оказалась у грузового отсека. Поскольку дверь в него была не заперта, ей удалось быстро открыть ее.

– Господи! – донесся оттуда ее голос. – Тут просто страшная неразбериха. Одна из веток пробила стенку насквозь. Хорошо еще, что она не прошла через салон.

– Что же, там все перебито? – полюбопытствовал Алексис.

– Нет. Однако боюсь, что некоторые вещи использовать уже нельзя. Впрочем, прежде всего мне бы хотелось отыскать пару шорт. В нашем положении юбки не слишком удобны, а на верхушках деревьев они и вовсе лишняя обуза. Ага, вот моя сумка. Сейчас я переоденусь и тогда отправлюсь на разведку.