Затем Сэм сделал паузу, чтобы одарить Маркуса точно таким же предупреждающим взглядом. Нежно коснувшись щеки Габи, он что-то тихо сказал ей.

И Габи, легко отпустившая своего отца, улыбнулась Сэму и сморгнула слёзы.

Когда Сэм занял своё место, Зет прочистил горло и начал церемонию с достоинством и лоском, которые все от него ожидали. С некоторой доработкой, чтобы приспособить речь к союзу Салли с двумя мужчинами, он соединил вместе полученные ценой огромных усилий знания психологии с мудростью Мастера, полученной ценой ещё больших усилий.

Клятвы были произнесены. Кольца надеты. Большинство присутствующих женщин утирали слезы с глаз.

Довольный Джейк покачал головой, а затем поймал взгляд Маркуса, которым он смотрел на свою женщину. Открыто любящий, гордый и собственнический.

Рядом с ним Гален обнимал Салли, прижавшись щекой к ее волосам, как будто приобрёл что-то настолько драгоценное, что боялся сжать слишком крепко. Обменявшись долгим довольным взглядом с Вэнсом, он передал её своему партнёру.

И Джейк поймал себя на том, что смаргивает слёзы.

Свадьбы — поистине коварное поле битвы. Его взгляд остановился на Рейни. Опасно или нет, он планировал выиграть схватку и забрать её домой сегодня вечером.

Одновременно истощённая и искрящаяся счастьем Рейни стояла возле стеклянной стены с видом на залив. Из его темной глубины на берег накатывали белые пенистые волны. Под нарастающем порывом ветра высокие пальмы гнулись к земле.

Позади неё, закончив с ужином, за стойкой расположилась вся их банда. Заполнив центр танцпола, толпа, преимущественно состоящая из пожилых людей, бесшабашно двигалась под старую мелодию «Твист».

Большинство из тех, кому перевалило за пятьдесят, были деловыми партнерами, приглашёнными матерью Галена и родителями Габи. Чтобы поддержать хрупкое равновесие мнений, Габи и Салли уступили им… и какое-то время Рейни задавалась вопросом, стоит ли беспокоиться о родственниках.

Но за последние несколько дней любящие и заботливые семьи Вэнса и Маркуса продемонстрировали, какой может быть семья, невольно заставив ее ощутить жалость к себе, потому что у нее не было таковой.

Легкое мерцание привлекло взгляд Рейни, когда лунный свет упал на паруса лодки, скользящей к пристани. Какое великолепное место. К ее радости, несмотря на изрядное давление со стороны родителей в самом начале, невесты отстояли свое желание провести свадебную церемонию на пляже. У Габи и Маркуса остались романтические воспоминания о совместных играх в волнах, а родившейся на Среднем Западе Салли очень понравилась идея свадьбы в тропиках.

Рейни улыбнулась. Если Салли чего-то хотела, Гален и Вэнс надрывались, чтобы их женщина это получила. Хотя «юридически» люди, состоящие в менаже, не могли узаконить свои отношения, мужчины хотели, чтобы у их Салли была красивая и традиционная свадебная церемония, так что, несмотря на все возражения, она это получила. Даже мать Габи вздрогнула, столкнувшись с неумолимым взглядом Галена.

Рейни попробовала попрактиковать перед зеркалом такое выражение лица и добавила его в свой личный арсенал. На новой должности в крупной компании ей понадобится вся огневая мощь, которую она сможет использовать.

Однако этот торжественный приём не был подходящим местом для применения подобных навыков.

В этом месте люди были заняты разве что конкурентной битвой, демонстрируя красивые наряды и собственную утонченность. Отвернувшись от окна, она разгладила платье и осмотрелась в поисках возможных партнёров для танца. И ее взгляд быстро отыскал членов «Царства теней».

Возле главного стола расположились Ким, Андреа и Кари, болтая со своими мужьями.

В центре зала Бет танцевала с Ноланом. Кто бы мог подумать, что суровый Мастер действительно умеет танцевать? Таннер кружился в танце с женщиной, которая выбрала его своим сабмиссивом, и выглядел блаженно счастливым.

Как примерная беременная женщина, Джессика сидела рядом с Линдой, а оба их Мастера находились поблизости. Около чаши с пуншем стояла Узури, подцепившая весьма горячего мужчину.

Анна танцевала с молодым человеком, который был явно ею поражен и вряд ли мог бросить вызов Госпоже. Рейни нахмурилась. Анне лучше быть поосторожнее, или она закончит как один из Мастеров из печально известных историй Зета.

В центре танцпола Габи и Салли демонстрировали танцевальные па с девичника, и каким-то образом пронизанные невинностью и чистотой свадебные платья превращали экзотические экстремальные движения в умопомрачительно сексуальные.

Чуть в стороне Бен, охранник из «Царства теней», стоял рядом с Галеном и Вэнсом. Пока они разговаривали, оба жениха смотрели на свою невесту с широкими улыбками. Взгляд Бена то и дело возвращался к Госпоже Анне.

Когда песня подошла к концу, Рейни вышла на танцпол. Ей следует проверить невест, на случай если им что-то понадобится. После этого…

С другой стороны комнаты к ней направлялся Джейк.

Её сердце пропустило удар. Не зная наверняка, насколько сильно она будет занята обязанностями подружки невесты, Рейни сообщила ему, что сегодня он сам по себе, а она вернётся в свою квартиру после окончания приёма. Теперь же она жалела о своем решении, ей отчаянно хотелось заснуть в его объятиях.

Но в любом случае, по крайней мере, она с ним потанцует.

К несчастью, пока она замерла, уставившись на Джейка, родители Габи перехватили его. Рейни обдумывала план его спасения, но, судя по тому, как мистер Ренард похлопал Джейка по плечу и пожал ему руку, они были хорошо знакомы.

Несмотря на вспыхнувшее раздражение из-за невозможности добраться до Рейни, Джейк пожал руку Уильяму Ренарду и ответил на его вопрос.

— Мои родители довольны путешествием. Спасибо, что спросили, — он улыбнулся. — Они сделали остановку в Париже и через пару дней вылетают домой.

— Не могу поверить, что ты не присоединился к ним, — сказала миссис Ренард. — Тебе явно было бы веселее в Европе, чем здесь в клинике.

Джейк пожал плечами.

— Мне быстро становится скучно в отпуске.

Хотя отпуск в компании с Рейни мог бы стать прекрасным средством от скуки. Он оглянулся через плечо, заметив, что Узури, Саксон и Холт вытащили ее на танцпол.

Она действительно умела танцевать…

Он заметил её талант ещё в «Царстве теней» и на девичнике. Здесь же она просто развлекалась и выглядела невероятно сексуально в платье с развевающейся юбкой.

— Чёрт, — пробормотал он себе под нос.

Чье-то тело заслонило ему обзор. Испытывая раздражение, он отступил в сторону.

И в этот момент его заключили в объятие две мягкие женские руки.

— Джейк, ты, что, не узнаешь меня?

Вздрогнув, он опустил взгляд и увидел стройную женщину. Тёмно-медные волосы, заколотые вверх, золотое дизайнерское платье, знойные голубые глаза.

— Надя. — Его дальняя родственница, как всегда, выглядела прекрасно. — Рад тебя видеть. Мама упоминала, что ты можешь приехать. Твой муж тоже здесь?

— Ох, мы давно в разводе. Вот почему я устроилась на работу в адвокатскую контору Уильяма, — на ее лице появилась надутая гримаса, будто она была обижена, что Джейк не следил за их разговором, выглядя явно незаинтересованным ее персоной.

А ведь когда-то все было иначе. Будучи студентом, он буквально преследовал её, волоча язык по земле, но она бросила его ради более богатой добычи.

— Я сожалею о твоём разводе, — вежливо сказал он. — Уверен, Уильям рад, что у него в штате появился такой опытный сотрудник. Полагаю, он не дает тебе скучать.

Она подошла ближе.

— Да. Но я всегда могу найти время для тебя. Можем как-нибудь встретиться, выпить по бокалу вина.

Через ее плечо он заметил Рейни, направлявшуюся к столику с напитками.

— Извини меня, пожалуйста.

— Конечно, — Надя встала на носочки, чтобы поцеловать его в щёку. — Позже, дорогой.

****