Отпираться пришлось долго и со вкусом. Эйнер, почувствовав, что я неосторожно приоткрыла завесу своих тайн, завалил меня вопросами.

— Айра, хватит уже отпираться. Рассказывайте все, как есть. Я и так понимаю, что вы в своем мире были не последним человеком, мне лишь нужны подробности, чтобы вам помочь.

Клифорт встал и грозно навис над моим стулом.

— С чего вы решили, что мне нужна помощь?

Если уж не то пошло, то деньги свои я при желании большом, все равно верну, например, через Лойки, только научу его, как и что надо делать… мальчику только надо будет найти системный артефакт достаточно хороший и решить, куда деньги перевести, так, чтобы никто нечего не смог найти. М-да.

— Айра, не нужно. Говорите. Я могу защитить ваши интересы, если это необходимо.

Лицо мужа очень близко к моему. Еще ближе…

— Не надо на меня давить, — прошу я.

— Я на вас не давлю. Я вас поцеловать собираюсь.

— Тем более не стоит.

— Почему это?

— Потому, — о, да, шикарный ответ. На самом деле мне страшно, а еще я точно знаю, что тот кто вполне официально имеет нескольких жен, мне совершенно не подходит, и целоваться с таким человеком нельзя… ну или только по крайней необходимости, как сегодня. — И вообще, я уже чай допила и хочу спать.

Буквально стекла со стула, проскользнув под рукой Эйнера.

— Ладно, — мужчина выпрямился и, взяв меня под руку, повел на выход. — Не хотите говорить, не говорите. Больше я у вас ничего спрашивать не буду.

— Да?

— Да. Узнаю все сам.

— Как же?

— С Леманом поговорю. Прием уже скоро. И если девушек я не пытаю и различные зелья для их разговорчивости им не подлеваю, то вот своим недругам мужского пола…

Обернулась, задумчиво посмотрев на столик, где остались стоять пустые чашки из-под чая.

Следующим утром в поместье явился заметно волнующийся Лойки. Мальчик оделся в новенький чистый костюм, отмыл голову, тщательно причесался. Теперь Лойки выглядит, как милый мальчик из хорошего района. Только худенький, трогательный… с открытой доброй улыбкой. Зеленые глаза ребенка живые, умные. Мальчик все всегда подмечает, впитывает любые знания, как губка. Я уверена, Лойки далеко пойдет.

— Лойки, ты чего так рано? Мастер приедет только через час.

— Знаю, но я на всякий случай заранее пришел.

— Тогда пойдем, покушаем.

— Нет.

— Почему?

— Не хочу случайно одежду запачкать, да и вообще кусок в горло не лезет.

Бедный мой.

— Не волнуйся, ты не можешь, не понравиться. И тут дело не в одежде.

Ученый друг моего мужа пришел точно в срок. Высокий седовласый мужчина мне понравился, степенный такой, серьезный, но глаза добрые.

Все время беседы Лойки сидел со мной на диванчике, крепко держа за руку. Мы расположились в библиотеке. Помимо меня с мальчиком и приглашенного будущего наставника, в библиотеку пришел и сам хозяин поместья. Мастер Граногер поспрашивал предполагаемого ученика о его жизни, совсем немного, а потом начал задавать вопросы почти по всем областям знаний, вскоре остановившись только на области магоматематики, поняв, в какой тебе ребенок наиболее силен.

Лойки отвечал бойко, ну, а когда дошло до его любимой темы, как это обычно бывает, и вовсе увлекся, перестав бояться и открыто беседуя с мастером и демонстрируя великолепные знания для ребенка своего возраста и положения.

Из поместья мой Лойки уехал уже вместе со своим мастером на дорогом флае.

Только проводив своего друга, позволила себе разреветься, до этого крепилась. Все-таки расставаться с друзьями тяжело, хоть и понимаю, что смогу всегда с Лойки увидеться. Очень рада за мальчика, я уверена, он вырастет и станет большим ученым, у него светлая голова и теперь есть все необходимое для учебы.

— Айра, ну хватит уже плакать, — фыркает Эйнер мне в ухо, беззастенчиво меня обнимая и гладя по спине.

— Перестаньте меня тискать.

— Перестаньте тогда плакать. Вы такая трогательная, когда плачете, не могу удержаться.

Всхлипнула в последний раз и заставила себя успокоиться.

— Как же мило! — дружный женский вздох застал врасплох.

Накатило осознание, что утешает меня Эйнер прямо в парадном холле. Можно сказать, на виду у всех желающих.

Огляделась, оценивая всю степени засады, в которую попала. Все восемь жен на застыли на лестнице, и по разным углам, словно невзначай распределилась прислуга, которой вдруг срочно понадобилось что-то сделать именно здесь. Бенар так и вовсе стоит поблизости, пряча улыбку.

Отстранила от себя Эйнера и сделала независимое лицо. Тут уже поздно сожалеть, остается только не показать смущение. Но это надо было так расслабиться. Нет, ничего страшного, конечно. Но… я что, действительно привыкаю к этому месту и собственному супругу?

— Айра, вы куда? — интересуется Эйнер мне вслед.

Я же степенно отступаю. Быстро нельзя. Иначе лицо потеряю.

— На кухню. Дерзкого кормить.

— А, понятно, ну, идите. — Сам Эйнер выглядит ничуть не расстроенным тем, что нас вот так застали, как и Бенар, едва скрывает улыбку, а довольный блеск в глазах так и вовсе стереть невозможно.

Ругаясь про себя последними словами, покинула холл.

Все последующие дня ничего особенно не происходило, наступило затишье. Жизнь вошла в колею, не привычную, скорее странную. Для меня жизнь в доме Клифорта вряд ли когда-нибудь станет понятной и правильной, но можно, оказывается и так жить. Болтать с женами, помогать в организации приема — Фелис сбросила на меня всю бухгалтерию, отказавшись от услуг специального человека — по словам самой Фелис, ей контактировать со мной приятнее, чем с каким-то мужчиной. Также старшая жена отнесла мне все присланные из магазинов образца тканей, украшений, еды и прочего заставив лично все выбрать. Я так поняла, Фелис отчего-то уверена, что я способна лучше остальных оценить качество товаров и выбрать оптимальный вариант между ценой, качеством и внешней привлекательностью. Фелис лишь указала на общую тему приема и выбранные на общем девичьем собрании цветовые решения в оформлении праздника. И все, меня бросили, оставив наедине с этой скучной работой и необходимостью выбирать всякую ерунду из сотен различных вариантов.

Нет, я честно пыталась кому-нибудь все это дело сбагрить, но вдруг оказалось, что у лойн процесс принятия решений, когда встает какой-то выбор, идет еще сложнее, чем у меня. Точнее, если я способна просто ткнуть на какой-либо предмет и сказать, что выбираю его, то лойны готовы выбирать бесконечно, обсуждая и отмечая каждую деталь. В общем, проще самой все оказалось сделать. Фелис, по итогу, стала смотреть на меня, как на какое-то высшее существо — я сделала всю работу достаточно быстро и, как мне кажется, достаточно качественно. Со вкусом у меня проблем никогда особых не было.

— Наконец-то! — Взволнованные девушки уже полностью готовые, в красивых платьях, расположились в мягкой зоне зала, где, будет проходить все основное действо. — У нас все получилось, дом украшен великолепно, все готово. Скоро гости прибудут!

Девушки говорят наперебой, на лицах лойн довольные улыбки. В этот раз многие родственницы предпочли пышным платьям узкие. Похоже, я ввела новую моду. Сама я сегодня выгляжу достаточно строго, если не сказать мрачно. На мне черное красивое и изящное платье, которое, на мой взгляд, мне очень даже идет, но… это платье для приема выбрал лично Эйнер, и это платье максимально закрыто. Единственное, что разбавляет черноту — переливчатый блеск ожерелья с крупными белыми камнями. Дорогостоящий гарнитур из ожерелья, сережек и заколок с камнями мне принесли незадолго до начала приема. Так поняла, что это подарок Клифорта.

И вот вообще не спорила по поводу выбора платья — мне все равно, что одевать, поскольку и желания кому-то понравиться, тоже нет.

Не знаю, чего хотел добиться Клифорт, но теперь я все равно выделяюсь среди цветастой стайки лойн. Уверена, взгляды гостей невольно будут сначала направляться в мою сторону.