Мореплаватели вот уже свыше 450 лет называют Сейбл не иначе, как «островом погибших кораблей», или «островом смерти». Суда, которые случайно оказываются в его водах, как бы попадают в какой-то гигантский вибрирующий котел. Объясняется это тем, что именно в этом месте, на мелководье, встречаются два мощных течения — холодное Лабрадорское и теплое — Гольфстрим. Они и образуют гигантский водоворот, над которым почти целый год нависают густые туманы и свирепствуют штормы.

Считается, что около острова Сейбл погибло свыше 500 судов. Причем это только те, о которых известно точно.

Пиратский роман «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона для многих из нас был одной из любимейших книг. Тогда, в детстве, мы не сомневались, что остров, на котором пираты спрятали сокровища, существовал на самом деле. Но повзрослев, мы в это верить перестали и стали придерживаться общепринятого мнения, что остров, о котором идет речь в романе, — всего лишь плод фантазии английского писателя.

Однако подобный остров существует в действительности. В Карибском море вблизи южного побережья Кубы расположена небольшая группа островов, принадлежащих этой стране. Самый большой из них — остров Хувентуд — до недавнего времени был известен как остров Пинос. Если сравнить карту острова, составленную в XVIII ст., с той, которая помещена в романе, то можно увидеть, что в значительной степени их очертания схожи. Любопытно и то, что один из холмов острова Хувентуд, как и на «острове сокровищ», называется «Подзорная труба».

Еще один довод в пользу того, что Хувентуд и есть «остров сокровищ» — это то, что на нем растут густые сосновые леса, занимающие почти половину острова. Эти леса, описанные писателем, не росли и не растут ни на одном из других здешних островов, кроме Хувентуда.

Со второй половины XVI в. остров был пристанищем флибустьеров, которые отсюда совершали бесчисленные нападения не только на морские караваны, но и на крупные торговые порты Карибского моря. На Пиносе бывали все знаменитые пираты: Дрейк, Морган, Олонез, Холл, Рок Бразилец и многие другие. По мнению многих историков, именно на этом острове они и закапывали «до лучших времен» награбленные сокровища.

Сам Стивенсон в этих местах не бывал, но пользовался описанием острова Пинос в изданных в Англии путевых заметках Дрейка, Моргана и других «рыцарей удачи».

Считается, что сифилис завезли в Европу матросы Колумба. Они якобы заразились от индейских женщин, а сами индейцы-извращенцы подцепили эту болезнь от лам.

Однако эту версию разделяют далеко не все ученые. Все дело в том, что исследования древних останков, найденных на европейской территории, показывают, что сифилисом европейцы болели задолго до Колумба.

А исследователи китайских и индийских древних источников обнаружили в них подробные описания заболевания, которое является, по заключению медицинских экспертов, именно сифилисом. В манускриптах, чей возраст исчисляется тысячелетиями, древние медики описали не только все стадии протекания болезни и все возможные варианты ее локализации, но и вызываемые ею осложнения, и даже сифилис новорожденных. Естественно, древние медики приводили и описание методов лечения этой болезни, и, что интересно, они довольно грамотны даже с современной точки зрения.

В настоящее время большинство современных историков медицины придерживаются точки зрения, согласно которой сифилис был известен в Европе, в Азии и в Африке задолго до эпохи географических открытий, т. е. за многие сотни, а возможно, даже и тысячи лет до открытия Колумбом Америки (о том, что Колумб «открыл» уже давно открытую до него Америку, читайте в книге, посвященной историческим заблуждениям).

И немного о других заблуждениях, связанных с этой болезнью. До сих пор многие думают, что если женщина переболела сифилисом, то уже не сможет иметь полноценного потомства. Однако врачи-венерологи считают, что это неверно. Если женщина вылечилась, то она может спокойно рожать.

И еще об одном мифе. Врач-венеролог Олег Николаев отмечает: «Реклама, как ни странно, утверждает, что презерватив спасает от всех венерических болезней. Это несерьезно. Я могу допустить, что презерватив действительно спасет, если партнеры другими частями тела не соприкасались, если не было предварительных ласк. Но согласитесь, такое бывает очень редко. Тогда уж проще рекомендовать не презерватив, а водолазный костюм».

Тот же Олег Николаев на вопрос об этичности задаваемых партнеру вопросов о его половом здоровье отвечает: «Ничего зазорного в этом нет. Это естественно — спросить: «Все ли у тебя в порядке? И если партнер — человек интеллигентный, то ответит правдиво. Но на всякий случай предупреждаю: не забудьте, что у вас есть глаза и нос. Если партнерша говорит, что у нее просто бели[6], следует насторожиться. «Обычных» белей не бывает».

Преподаватель литературы одной из школ в Мадриде Мануэль Руперес сделал неожиданное открытие. Анализируя текст «Отелло», он усомнился в цвете кожи главного его героя. Как следует из авторской ремарки, Отелло был мавром, то есть арабом, которые, как известно, принадлежат к белой расе. Мавры жили в Северной Африке — на территории нынешних Марокко и Мавритании, входивших в могущественный Арабский Халифат.

Всем известно, что в мире не существует двух одинаковых отпечатков пальцев. А потому найденные на месте преступления отпечатки пальцев в криминалистике считаются одним из важнейших доказательств. Но оказывается, хотя и вероятность этого очень маленькая, могут ошибиться и криминалисты. Дело в том, что в одном случае из 24 миллионов удается найти двух людей с одинаковыми отпечатками пальцев.

«Отдохну, наберусь сил на год вперед», — примерно так думаем мы, отправляясь куда-либо на отдых. Как же мы заблуждаемся! Набраться сил не удастся даже на месяц вперед, а не то что на год. По данным израильских физиологов, полезный эффект отпуска полностью расходуется через три дня после выхода на работу.

А эксперты миланского социологического центра «Оссерваторио» пришли к выводу, что отпускникам грозит снижение интеллектуальных способностей, потеря памяти, апатия и даже ослабление иммунитета. Именно с этим возвращается на работу человек, который только «расслаблялся» в течение целого месяца отпуска. Основываясь на проведенных исследованиях, они утверждают, что для восстановления физических и моральных сил человеку достаточно 9—10 дней, максимум две недели. По их мнению, в современных условиях двухдневная «вылазка» на уик-энд уже обеспечивает достаточный прилив энергии на последующие пять рабочих дней.

Конечно, можно отдыхать и все 30 отпускных дней, но только очень активно. А целесообразнее всего, считают миланские эксперты, разбивать отпуск на два этапа — по две недели каждый.

Заблуждаются и те, кто заранее планирует чуть ли не каждый день отпуска, считая, что это поможет лучше отдохнуть. Психолог Сергей Сергеев отмечает: «Не следует строить на отпуск слишком конкретных и четких планов. Разумеется, надо придерживаться общей идеи, как провести это время. Однако необходимость следовать строгому детальному распорядку утомляет не меньше, чем профессиональная рутина. Позвольте жизни течь самой по себе. Старайтесь делать то, что хочется, и не делать того, чего не хочется. Если не очень хочется, но надо, лишний раз задайте себе вопрос: «Так ли уж это необходимо в отпускную-то пору?»