Был только один человек, способный сделать с ней такое. Она считала, что их война окончена, но он решил иначе…

– Где мой ребенок?!

– Какой ребенок? – растерянно спросил Илья, мысленно прикидывая разделяющее их расстояние.

– Даже не думай! – Ствол нацелился прямо ему в пах. – Я не стану тебя убивать, но покалечить смогу запросто. Это ведь твоих рук дело? Где мой ребенок?

– Ты свихнулась?! – рявкнул Илья. – Я не понимаю, что за чушь ты несешь!

– Считаю до трех.

– Ненормальная!

– Раз… – Ствол угрожающе дернулся. – Два…

Илья вдруг почувствовал, как мышцы спины сводит судорога. По закону жанра должно было быть еще «два с половиной» и «два с четвертиной», но она сразу сказала «три».

Илья метнулся вперед за долю секунды до того, как прогремел выстрел. Пуля попала в дверной косяк, примерно в метре от пола. Если бы не его реакция…

Отдачей ее отбросило на спинку кресла. Сима ничего не видела и почти ничего не соображала. Она даже не сопротивлялась, когда, грубо матерясь, Северин выбил у нее из рук пистолет, а саму швырнул на пол, лицом в пушистый ковер.

– Да что же ты творишь, сука?! Все никак не угомонишься?

Шок постепенно проходил, Илья с ненавистью посмотрел в затылок прижатой к полу женщины:

– Откуда у тебя мой пистолет?

Она молчала, а он зверел все больше.

Определенно баба свихнулась. Стащила его пистолет, наплела про какого-то ребенка…

– Ты меня слышишь?

Разговаривать с ее затылком не имело смысла. Ему нужно было заглянуть ей в глаза.

Илья рывком перевернул Симу на спину.

На дне ее глаз плескались страх и отчаяние.

– Сима, ты приняла какой-то наркотик? – спросил он.

Она проиграла, она не смогла достать этого мерзавца. Теперь он смотрит на нее снисходительно и брезгливо. Он никогда не скажет ей, где Макс. Ему не нужны ее деньги. Ему нужна только ее боль…

– Так что ты там плела про ребенка? – спросил он вдруг.

Как же она ненавидела этого лицемера! Ничего, у нее еще есть один козырь. Сима оставляла его на самый крайний случай. Она надеялась, что никогда не придется его использовать.

– Ты скажешь мне, где мой сын? – спросила она в последний раз, в тщетной надежде, что в нем проснется сострадание.

В ответ он лишь отрицательно покачал головой.

Ну вот! Снова-здорово! Опять этот ребенок! Откуда он, черт возьми, может знать, где находится ребенок, о существовании которого он узнал только пять минут назад?! И вообще, может, это все выдумки? Как говорится, а был ли мальчик? Не могла же она так долго хранить в тайне существование ребенка?! И потом, он ведь спал с ней, он изучил каждый сантиметр ее тела. Ведь должны же были остаться какие-то признаки того, что женщина была беременна? Растяжки, отвисшая грудь, целлюлит… Ничего подобного не было.

Сима смотрела на него снизу вверх, у нее было такое дикое выражение лица, что ему стало не по себе.

А если допустить, что ребенок все-таки существует? Что он не плод ее воспаленной фантазии? Тогда выходит, что ребенок пропал, а она винит в случившемся его.

От мысли, что она считает его способным на такое гадство, Илье стало тошно…

Симу больше никто не удерживал. Она села, поймала его брезгливый взгляд и заговорила:

– Я понимаю, ты меня ненавидишь. У тебя есть на это все основания, но Макс здесь ни при чем.

– Твоего сына зовут Максим?

– Да, – кивнула она. – Илья, я должна сказать тебе что-то очень важное…

Он не сможет причинить вред собственному ребенку.

– Максим…

Ей осталось сказать «твой сын», но в этот момент раздался телефонный звонок. От неожиданности оба вздрогнули. Настойчивые трели доносились из рюкзака Симы.

– Можно мне ответить на звонок? – спросила она.

Илья молча кивнул.

Сима достала телефон – номер звонившего не определялся.

– Алло, – произнесла она шепотом.

– Привет! – Голос был незнакомым. – Ты уже ищешь своего мальчика?

Голова закружилась, лоб покрылся испариной. Сима испугалась, что сейчас потеряет сознание и не узнает, где ее ребенок.

– Да, – прошелестела она и рукавом стерла капельки пота. – Вы хотите мне что-то сказать?

Илья, который с равнодушным видом рассматривал каминную решетку, насторожился и посмотрел на Симу изучающим взглядом. Она поспешно отвернулась, чтобы он не увидел выражения ее лица.

– Значит, так, – послышалось в трубке, – езжай на свою городскую квартиру. Утром я тебе перезвоню. Все ясно?

Сима кивнула, словно ее телефонный собеседник мог это видеть.

– Вот и умница! Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что о нашем разговоре не должна знать ни одна живая душа? Только я и ты – полный интим…

– Да-да, я вас понимаю. Скажите, как он?

– Пока жив. – Неизвестный отключился.

Несколько секунд Сима тупо смотрела на телефон.

Получается, что Макса похитили исключительно ради выкупа. В наше время это обычное дело. Значит, Илья не имеет к происходящему никакого отношения.

А если звонивший – его сообщник?

Нет, слишком сложно. Северин не стал бы втягивать в это дело посторонних.

Теперь нужно успокоиться, взять себя в руки. Все будет зависеть от того, насколько четко она выполнит все инструкции похитителя.

– С тобой все в порядке? – послышалось за спиной.

Сима нацепила на лицо счастливую улыбку и обернулась:

– Да, спасибо.

– Твой сын нашелся?

– Да, он был в гостях у соседского мальчишки.

– До самой ночи?

– Родители мальчика ушли в гости, дети заигрались, – она беспечно пожала плечами, – так бывает.

– Значит, дети заигрались, а ты тут же поспешила обвинить меня в киднеппинге?! – он невесело усмехнулся.

– Извини, Илья. Сама не знаю, что на меня нашло. – Сима, стараясь не смотреть ему в глаза, нашарила свой рюкзачок, зашвырнула в него мобильник. – Ну, я пойду?

– Иди.

Значит, у нее действительно есть ребенок. Наверняка, был и муж. Какой-нибудь престарелый миллионер. Каким-то образом она ведь стала госпожой Маркос…

Кстати, почему – был?

Да потому что ни один нормальный мужик не позволит жене вести себя так, как ведет себя эта… Небось довела муженька до ручки своим бешеным темпераментом и заявилась в Россию, чтобы подыскать новую жертву. Бросила ребенка на нянек, а сама развлекается.

Неожиданно он разозлился на себя за эти мысли.

В конце концов, какое ему дело, как живет госпожа Маркос! У него хватает своих проблем. Сегодня был тяжелый день, завтрашний обещает быть еще тяжелее. Ему нужно выспаться, а он вместо этого играет в войну с сумасшедшей бабой. Пусть выметается ко всем чертям!

– Спокойной ночи, – сказала Сима.

Илья кивнул и вдруг неожиданно для самого себя спросил:

– Сколько лет твоему сыну?

Она застыла на пороге. Насквозь фальшивая улыбка исчезла, взгляд сделался растерянным, губы задрожали.

Илье показалось, что она сейчас заплачет.

– Он еще очень маленький, – ответила Сима наконец и улыбнулась.

На сей раз, улыбка получилась искренней – нежной и почему-то тревожной. И сама она вдруг стала похожа на себя прежнюю – не на холодную, расчетливую стерву, а на девочку, которая не считала зазорным пригласить бомжа в гости и разделить с ним ужин.

От непрошеных воспоминаний сердце болезненно заныло, захотелось сгрести в охапку эту странную, непостижимую женщину, защитить ее, не важно от кого, пусть даже от самой себя, начать все сначала…

«Может, есть еще шанс?» – мелькнула шальная мысль.

Но Сима не оставила ему шанса, она тихонько вышла из комнаты.

Всю ночь она просидела перед телефоном.

Она не уснула бы даже со снотворным, но все равно панически боялась задремать.

Несколько раз звонили Инка с Глебом. Бодрым голосом Сима сообщала, что «ситуация под контролем», и продолжала ждать одного-единственного, самого важного звонка.

Ее мальчик в руках преступника, недочеловека. Может быть, в этот самый момент он не может уснуть от страха, от голода, от боли, от мысли, что его мама предала его, оставила одного…