Корло предостерег ее от бесконечных рыданий. Так что теперь она сидит с сухими глазами и позволяет городу рыдать над собой самим. Она покончила со всем этим.

Стук в дверь.

Серен Педак подняла голову. Сердце дернулось в груди.

Стук повторился — сильный, настойчивый.

Аквитор поднялась с кресла, дернулась, почувствовав ломоту в затекших ногах — она уже долго не шевелилась — и неуверенно пошла в коридор.

Спускалась ночь. Она и не заметила. «Кто-то решился. Что-то закончит этот день. Зачем они беспокоят меня»?

Нелепые мысли, словно проникшие в разум извне, окрашенные слабой иронией, похожие на непонятную шутку.

Дверь. Она отпрянула, когда стук раздался прямо перед ее носом.

И открыла.

Обнаружив перед собой Фира и Тралла Сенгаров.

Тралл не понимал, что же направляет его, с необоримой точностью толкает на улицу, на другую, в переулок — через обширный город, пока не увидел в темноте шагающего впереди брата. Тот решительно двигался по узкому мосту через канал. Фир удивленно обернулся, услышав хриплый возглас Тралла. Обождал, пока брат не догонит его.

— Рулад воскрес, — сказал Тралл.

Фир отвернулся, уставившись на темную и неподвижную воду канала. — От твоей руки?

— Нет. Я… я не сумел. Кто-то другой. Демон. Он пришел за Поборником — не знаю зачем, но утащил его тело. А перед этим убил Рулада. Похоже, это виделось ему актом милосердия. — Тралл поморщился. — Дар неведающего. Фир…

— Нет, я не вернусь.

Тарлл уставился на брата. — Слушай меня. Прошу. Я верю, работая вместе, мы сможем вернуть его. Спасти от безумия. Ради милосердных Сестер, Фир, нужно попытаться. Ради нашего народа…

— Нет.

— Ты… ты оставишь меня одного?

Лицо Фира исказила внезапная боль; но он не поднял глаз. — Я должен идти. Видишь ли, я кое-что понял. Все заварил не Рулад. Не Ханнан Мосаг. Это был Отец Тень.

— Скабандари Кровавый Глаз мертв…

— Не его дух. Он остается… где-то. Я намерен его отыскать.

— Для чего?

— Нас узурпировали. Всех нас. Это сделал тот, кто таится за мечом. Никто другой нас не спасет, Тралл. Я намерен найти Скабандари Кровавого Глаза. Если он связан, я намерен освободить его. Его дух. Мы вернемся вдвоем или не вернемся вообще.

Тралл достаточно хорошо знал брата. Он прекратил спор. Фир нашел новую цель… преследуя ее, он хочет убежать от всего иного. От всех. — Как ты выйдешь из города? Они будут искать нас — наверное, уже ищут.

— Халл сказал мне как-то, что здесь дом Серен Педак. — Фир потряс головой. — Я не знаю, не понимаю почему… но она может нам помочь.

— Почему же?

Фир снова затряс головой.

— Откуда ты узнал, где они живет?

— Я не знал. Но… это правильный путь.

Он двинулся по мосту. Тралл быстро схватил его за руку. — Слушай… нет, я не намерен останавливать тебя. Просто послушай.

— Ладно, ладно, поговорим на ходу.

— Хорошо. Тебя все это не удивляет? Как я нашел тебя? Это же невозможно — но вот мы вместе. А теперь ты и ее дом — дом аквитора — Фир, кто-то ведет нас. Нами манипулируют…

Брат сухо улыбнулся: — И что?

Ответа у Тралла не нашлось. Он молча побрел рядом с братом. Вскоре они наткнулись на дюжину мертвых летерийцев, и Тралл подобрал себе меч в ножнах. Прицепил к поясу, игнорируя недоуменно вздернутую бровь Фира — ведь он и сам не понимал, зачем ему такое оружие.

Они шли, пока не наткнулись на скромный домик.

Грудь Тралла стиснуло, когда он увидел стоявшую на пороге Серен Педак. Непонятно почему — нет, он понимал, но это было абсурдом. Нелепостью. Он видел Педак лишь несколько раз. Обменялся едва дюжиной слов. И все же, смотря в ее лицо, видя написанное на нем потрясение, так не подходящее бездонной глубине глаз — он почувствовал, что как будто падает…

— Что? — спросила она, переводя взор с Тралла на Фира. — Чего вам…

— Я нуждаюсь в помощи, — ответил Фир.

— Я не могу… что я могу…

«Возьмите меня Сестры! Я готов отдать сердце этой женщине. Летерийке…»

Фир продолжал: — Я убежал. Мой брат… император… Мне нужно пройти город незамеченным. Сегодня.

— Как вы нашли меня?

— Не знаю. Даже не знаю зачем… почему верю, что вы поможете.

Серен глядела на Тралла, и глаза ее медленно расширялись. — А вы, Тралл Сенгар? Пойдете с вами?

«С нами. Она сделает это. Почему? Что внутри нее породило такой ответ?» Вдруг тяжесть упала с его груди, ибо он произнес роковые слова: — Я не могу, аквитор. Я не помог Руладу. Сегодня. Попытаюсь снова. Попытаюсь его спасти.

В ее взоре промелькнула покорность судьбе.

Как будто он разбередил рану, уже заросшую тысячами рубцов.

Траллу захотелось плакать. Однако он сказал: — Извините. Я буду ждать вашего возвращения — обоих…

— Мы вернемся сюда? — Она поглядела на Фира. — Почему?

— Чтобы положить конец.

— Чему?

— Этой ночью родилась тирания.

— Вы убьете Рулада? Родного брата?

— Убью? Вы же знаете, это не поможет. Нет. Я должен найти иной путь. И найду.

«О, кто завладел моей душой? Что за ночь!» Он понял, что отстегивает меч, услышал свои же слова: — Не знаю, есть ли у вас оружие, аквитор… — и уловил свое неверие в нелепые слова, жалкие аргументы, — … так что отдам свое… — И он протянул ей меч.

Через порог ее дома.

Фир смотрел на него, но Тралл не смог оторвать взора от глаз Серен даже для того, чтобы убедиться — брат все понимает.

Серен, хотя и была летерийкой, тоже все поняла — глаза ее смущенно заморгали, но тут же засияли вновь. — Я принимаю. Просто оружие, для себя.

«Нет». — Да… аквитор… оружие…

Она приняла меч; но теперь этот жест лишился значения ритуала.

Тралл невольно отступил. — Пора идти. Фир, я скажу Руладу, что видел тебя у доков.

— Тебе его не спасти, — отозвался Фир.

— Попытаюсь. Доброго пути, Фир.

И Тралл ушел. К лучшему, подумал он, скрывая внезапные слезы. Наверное, они никогда не вернутся. И она не примет его меч. Вот почему она сказала так, прежде чем принять дар. Оружие. Просто оружие.

Он был глупцом. Миг полного затмения, слабость, любовь, не имеющая смысла. Нет, лучше уйти от всего этого. Она поняла, потому и дала понять ему. Никакого иного смысла. Никаких обещаний. Просто передача оружия.

«Для себя. Просто оружие».

Они так и стояли на пороге. Тралл ушел, его шаги затихли в темноте. Фир смотрел на Серен, а та смотрела на меч в своих руках. Подняла голову, заметила молчаливый упрек и сухо улыбнулась.

— Ваш брат… поразил меня. На миг я подумала… да ладно.

«Тогда почему, Серен Педак, так много боли в твоих глазах»?

Фир хотел было сказать это, но сзади раздался детский голосок: — Вы Серен Педак?

Он резко крутанулся, свистнул вытащенный из ножен меч.

Аквитор удержала его рукой. — Я знаю тебя? — спросила она стоявшую в дома девочку.

— Я Чашка. Железный Клин сказал, ты можешь помочь. Нам нужно покинуть город. Чтобы никто не видел.

— Вам?

Девочка подошла поближе. За ней показалась высокая фигура, кутающаяся в широком плаще с капюшоном. Потом темный дух, несущий на плече тело.

Серен удивленно присвистнула: — Сохрани Странник, это будет не очень легко.

Фир отозвался: — Аквитор, я выбранил бы вас за излишнюю доброту, не обещай она и мое спасение. Вы все-таки сможете?

Она поглядела на скрытного незнакомца и рассеянно ответила: — Возможно. Есть тоннели…

Фир снова осмотрел девочку и ее приятелей. Обратился к духу: — Ты, почему ты не служишь императору?

— Я не связан, Фир Сенгар. Вы бежите? Это… неожиданно.

Ему не понравилось звучащее в призрачном голосе удовольствие. — А кого ты тащишь на себе?

— Раба Удинааса.

Фир сказал Серен: — Они будут особенно яро искать его. Этого раба.

— Я помню его, — отозвалась она.

— За предательство императора назначат высокую цену. Более того, я думаю, именно он убил Майен…