А утром, когда я открываю глаза, меня ждет очередной, огромный букет крупных ромашек и новый пакет, с уже другой, свежей едой.

Вот так…

От его действий мне приятно и неловко одновременно.

Это лучшее моё заключение за всю мою жизнь, и если бы так было и дальше, а у меня имелось место, куда бы я могла девать подаренные цветы, я бы хотела оставаться в таком заключении всю свою жизнь, но… У меня есть отец-деспот, который убьет меня, если увидит все эти букеты.

Я решаю написать Карателю ещё раз, чтобы как-то урегулировать этот вопрос.

«Спасибо тебе за еду и цветы… Они прекрасны, правда. Все букеты прекрасны, и я не могу выбрать какие из них, мои любимые. Но я хочу попросить тебя, не дарить мне больше цветов. Не потому что мне это не нравится… От твоих подарков мне безумно приятно. Только вот у меня нет столько ваз, а я не хочу чтобы моя комната превращалась в цветочный магазин. А ещё есть отец… Если он увидит эти букеты, ему точно не понравится это».

«Мне плевать, что ему понравится, а что нет! Главное чтобы тебе нравилось», - приходит сразу ответ.

«Мне нравится. Но я не хочу объяснять отцу, откуда у меня цветы, когда я «якобы» была под замком. Даже боюсь представить, что придумает его больная голова. С одним букетом я бы ещё справилась, успев спрятать его в случае чего… Но если ты будешь дарить мне цветы по два раза в день, в моей комнате станет значительно тесно. В комнате и ванной. Поэтому, пожалуйста, больше не надо цветов», - прошу, в надежде, что он пойдет мне навстречу.

Вместо ответа на счёт цветов, от Карателя приходит другое сообщение… Предупреждение:

«Твоя сестра идет к тебе! У нее ключ от твоей комнаты!».

Я быстро бросаю телефон на кровать, прячу еду под одеялом, а цветы отношу на балкон. Причем все цветы, и даже те, что были в вазах.

Когда заканчиваю с ними, моё тело покрывается потом, а дыхание сбивается… От страха и волнения.

Мне едва удается перевести дыхание, как ручка на моей двери начинает прокручиваться.

- Черт… Да что ж такое! – слышу как возмущается сестра, продолжая дергать ручку на моей двери.

- Насть? – зову я. – Что ты делаешь?

- Отец дал мне ключ от твоей двери, сказал открыть тебя и спустится к нему! – вдруг сообщает она, и моё сердце учащает свой ритм. От страха.

- Зачем? – спрашиваю испуганно.

- Не знаю. Но он сказал «бегом»! А эта чертовая дверь как назло не открывается! – кричит она, продолжая возиться за дверью.

Я быстро подхожу к двери, открываю замок и распахиваю её… А затем встречаю удивленный взгляд сестры.

- Так ты была не заперта? – удивляется она.

- Да?! – тоже удивляюсь я. Делаю вид, что не знала об этом. – Вот черт! Видимо случайно изнутри защипнулась и…Не обратила на это внимания! Так что на счет отца?

Настя ответила не сразу, а выдержала длительную паузу, с подозрением заглядывая в мою комнату.

- Он внизу ждет. Сказал, чтобы через пять минут были в гостиной! – ответила сестра, и я сразу несусь к гардеробу. Хватаю первые попавшиеся штаны и кофту с длинным рукавом, а затем быстро натягиваю их на себя. Пять минут точно уже прошло.

Пока я одеваюсь, Настя проходит в мою комнату и опять окидывает её внимательным взглядом. Несколько раз её взгляд возвращался к моему браслету, и даже когда я прячу его за рукавом своей кофты, она сё равно смотрит на мою руку.

- Если он тебя отпустит, нужно попробовать снять браслет… У меня есть несколько идей, как это сделать, - говорит она, но я ей ничего не отвечаю. Хватаю сестру за руку и тяну к выходу.

О браслете мы с ней ещё успеем поговорить, и я обязательно узнаю почему он её так интересует. А сейчас… Меня безумно сильно беспокоил предстоящий разговор с отцом.

Я боялась этого разговора и не хотела идти, но другого выбора у меня не было.

О чём будет этот разговор?

Я не знала…

Но догадывалась что это что-то серьезное, потому что иначе, отец бы не выпустил меня из комнаты раньше времени!

Мы спускаемся вниз, и уже приближаясь к отцу, я вижу его избитое лицо и странно оттопыренную нижнюю челюсть. Так, он выглядел ещё страшнее.

Мы заходим в гостиную и испуганно застываем в проходе. Отец поворачивает к нам голову и сквозь стиснутые зубы, еле разборчиво говорит:

- Садитесь!

И мы садимся, крепко ухватив друг друга за руки. Обе, словно готовимся идти на заклание.

Первое что делает отец, это извлекает из кармана своих штанов маленькую, бархатистую коробочку, черного цвета. Он открывает её, удерживая на развернутой ладони, и показывает нам содержимое. Я вижу кольцо мамы… Фамильную драгоценность, которая вот уже несколько поколений, передавалась в нашей семье по женской линии.

Это кольцо стоило денег, поскольку было сделано ещё в восемнадцатом веке, но не предоставляло особой ценности, потому что было слишком маленьким и невзрачным, с обычным черным топазом, в золотой оправе.

Выручить за это кольцо большую сумму, было нереально. Я знаю об этом, потому что отец уже пытался его продать. Поэтому то, что говорит он в следующий момент, меня по-настоящему удивляет… Хотя не становится неожиданность. По понятным причинам.

- Я решил… Продать это кольцо на аукционе, - начал он, еле разборчиво. – Некоторые мои друзья заинтересовались этим украшением, и чтобы было по-честному, предложили устроить аукцион, - продолжал говорить он, сквозь стиснутые зубы. Мне пришлось внимательно прислушиваться к его речи, чтобы разобрать все слова, хотя это было очень нелегко. – Завтра у моего друга бал-маскарад, в честь дня рождения его дочери… После бала состоится аукцион, в котором будут участвовать все желающие.

- Но… Это же кольцо мамы? – возразила Настя.

- Заткнись! И не обрывай меня! – рычит отец, и Настя пугливо опускает взгляд. – Когда не будет чего жрать, будешь ты думать о деньгах, а?

- Прости…, - извиняется Настя. Отец удовлетворенно кивает, а затем переводит взгляд на меня.

- Вы тоже будете на этом балу, - сообщает он. – Настя, как невеста Зимина, а ты… Будешь представлять кольцо нашей семьи! Как дополнение, модель, – вдруг говорит, и я поднимаю на него взгляд. Лживый ублюдок! Ведь я поняла зачем, это всё. – И ты должна будешь сделать это, как можно выгоднее для нас… Преподнести его так, чтобы многие захотели его купить! Соответствовать ему, дополнять, завлекать собой… Всё будет зависеть только от тебя! Ты должна будешь вести себя как царица, и удовлетворенно улыбаться.

- Но…, - я многое хотела спросить и возразить, только вот отец не позволил мне сказать ни слова, громко захлопнув коробочку у меня перед носом и махнув рукой.

После чего он отвернулся, прошел к столу, на котором находился большой пакет и две подарочные коробки. Взяв пакет в руки, он отдал его Насте и сказал:

- Это тебе от Зимина!

После чего вернулся за коробками и протянул их мне.

- А это тебе от твоего тайного поклонника…

- Моего тайного поклонника? – удивилась я, принимая коробки. Почему-то я сразу подумала о Карателе, но… Каратель не мог иметь никаких дел с отцом. Все подарки он передает мне лично. К тому же он ненавидит моего отца и всё то, что он делает с нами, поэтому точно не стал бы играть в его игру.

- Мой старый друг попросил меня передать это тебе, - сообщает он, глядя на меня своим холодным безразличным взглядом. – Мне нужно, чтобы ты порадовала его, поэтому… Думаю, ты понимаешь что нужно делать!

Я ничего не понимала, но приняла коробки. Они были большими, не тяжелыми, поэтому держать их было не трудно… Но, почему-то уже противно.

- Аукцион состоится завтра. Я хочу, чтобы вы были готовы к девяти, - добавляет, и мы согласно киваем. – И Мириам, - вдруг добавляет отец, когда я намериваюсь уйти, - ты должна выглядеть на все сто... По-другому никак. От этого будет зависеть твоя дальнейшая судьба! Отыграешь всё на отлично, и я тебя помилую…, - цедит он сквозь зубы, и я быстро ухожу наверх.