- Да, он на мне. И я не пыталась его снять, потому что поняла, что это не возможно…

- Я читала о нем… Нашла статью где писалось что крепление браслета можно открыть специальным магнитом… Конечно, это сомнительно, но всё же… Попробовать можно.

- Насть, я не буду ничего открывать… Поздно! – шепчу и сестра на миг затихает.

- В смысле «поздно»? – спустя мгновение спрашивает она. – Каратель… Он дал о себе знать? Что-то было?

Я не успела ответить сестре, потому что на телефон пришло сообщение, и я поспешила его прочитать.

Сообщение пришло от Кости, хотя я подумала, что писал другой человек… Каратель. Его сообщения я уже ждала на неком подсознательном уровне и это меня вообще не радовало.

Всем известно что запретное и опасное, всегда вызывает больше интереса… И я не хотела чтобы со мной тоже было так.

- Прости, Насть, - говорю сестре. – Я не хочу сейчас говорить о том человеке… Да и живот болит…

- Да-да, я поняла, милая… не волнуйся. Вечером приду с едой, а потом и поговорим, - тут же отвечает сестра. – Держись, милая… я с тобой.

Настя уходит, и я тут же открываю сообщение от Кости и начинаю читать:

«Привет, Мириам! Ты как? Всё нормально? Сегодня тебя не было в университете, и я начал волноваться».

«Привет, Кость! Я заболела, поэтому пока что буду сидеть дома».

«Я скучал по тебе, хочу увидеть. Сможешь выйти ко мне, если я приду к заброшенному дому напротив?», - вдруг спрашивает, и меня снова охватывает страх.

Он что ненормальный?

Я сто раз говорила ему о том, что нам нельзя видеться… Тем более возле моего дома.

«Я знаю, что твой отец к десяти будет на работе и обещаю быть очень осторожным», - присылает ещё одно смс, по-своему поняв моё длительное молчание. Скорее всего, он подумал, что практически упросил меня.

Но Костя не понимает… Он не осознает всю серьёзность ситуации, потому что не знает моего отца и на что он способен. Ему известно лишь только то, что мой отец строгий человек, старой закалки… То есть, Костя думает что он якобы один из тех, кому важно чтобы его дочери разговаривали и встречались с парнем только после свадьбы. Но это далеко не так.

Мы для отца – средство достижения цели и только поэтому он ещё панькается с нами, терпит и заботится о нашем воспитании.

«Прости, но я не выйду. Не могу. Мне очень плохо. Слишком большая температура», - лгу, чтобы избежать лишних вопросов и его уговоров.

«Жаль. Тогда поскорее поправляйся и приходи в университет. Я скучал по тебе и безумно сильно хочу увидеть», - пишет парень. Мне всегда было приятно читать подобные слова от него, но сегодня его сообщения меня почему-то раздражают.

Наверное, потому, что я голодная…

Есть действительно хотелось очень сильно.

Именно из-за своего раздражения и злости, я не отвечаю Кости, а игнорирую его последнее сообщение. После чего иду в ванную комнату и пью воду, чтобы хоть немного утолить голод. А затем принимаю холодный душ, чтобы освежиться.

Остаток дня я провожу над учебниками. Продолжаю готовиться к экзамену.

Когда за окном уже стемнело, в мою дверь раздается еле слышный стук, а потом следует тихий голосок Насти:

- Мириам… Отец сейчас в душе, а мне удалось кое-что раздобыть для тебя. Выйдешь на балкон, я попробую тебе передать еду с улицы, - просит сестра.

- Хорошо, Насть, - радостно отзываюсь я и несусь на балкон.

Наши балконы были далеко друг от друга, поскольку комната сестры находилась через две комнаты от моей, между гостиной и спальней отца, но иногда когда в доме мы были одни и кто-то из нас был под наказанием, мы общались и на расстоянии.

Проходит несколько секунд, прежде чем Настя появляется на заднем дворе, под моим балконом.

С опаской оглянувшись вокруг, она приближается к моему балкону и шепчет:

- Лови! – А затем подкидывает мне что-то маленькое и легкое. Я ловлю его с третьего раза и тут же радостно благодарю сестру, разворачивая сверток. В пакете находился небольшой кусочек хлеба. – Прости, больше ничего не удалось взять…На ужин был суп.

Я скрываю свое огорчение и одариваю сестру улыбкой.

- Ничего страшного… Спасибо, и за это, милая, - благодарю, и тут же запинаюсь. Потому что в этот момент за спиной сестры вижу массивную человеческую тень, в черной одежде. – Насть, иди в дом! – говорю дрожащим голосом, не спуская с тени испуганного взгляда.

- Я хотела ещё поговорить с тобой…

- В дом! Сей час же! – обрываю её. Настя замолкает, а затем видимо замечает то, что я смотрю ей куда-то за спину, и резко оборачивается. Я всего на миг отвожу взгляд от тени, чтобы взглянуть на сестру, а когда снова смотрю в темноту то, уже никого там не вижу.

- Что произошло, Мириам? – всё не угомонялась сестра, которая, конечно же, не увидела ничего подозрительного.

- Просто вернись в дом, ладно? – настоятельно прошу её, и сестра тут же уходит. Я жду, пока она скрывается в доме, лишь только тогда решаюсь покинуть балкон. Перед тем как сделать это, я снова смотрю туда, где недавно видела тень… Мужчина снова там стоял, и даже подкурил сигарету.

Медленно отступив назад, я закрыла балконную дверь и подперла её стулом. После чего выключила свет, села на кровать и съела хлеб.

Конечно, этот хлеб меня не насытил, а наоборот, только раздразнил… Но я была бы рада и крошкам.

Спустя несколько секунд после моего затишья, мой телефон завибрировал, на экране высветилась надпись «неопределенный номер»…

«Почему он закрыл тебя в комнате, Мириам?»

Я читаю это сообщение, и на миг забываю, как дышать.

Конечно, если Каратель следит за мной, то он заметил моё ограниченное передвижение. Но действительно ли он следит за каждым моим шагом?

Вряд ли наблюдая за мной с улицы, он может увидеть слишком много! Поэтому очевидно, что на некие возникшие вопросы он не может знать ответы.

Это личное и его никак не касается, поэтому я не собиралась ему ничего отвечать. Но спустя несколько секунд приходит ещё одно сообщение, которое заставляем меня изменить свое решение.

«Мириам-Мириам… Моя упрямая, смелая малышка. Неужели ты забыла то, о чем мы говорили прошлой ночью? Запомни раз и навсегда! Я не люблю, когда мои вопросы игнорируют, не люблю повторять дважды, и не люблю, когда мне лгут», - напоминает. И пускай это было всего лишь сообщение, слова… Но я уже чувствовала исходящую от них опасную, предупреждающую энергетику, которая меня безумно сильно пугала.

«Я наказана», - быстро пишу.

«За что?», - следует ещё один вопрос, на который я сразу отвечаю.

«За то, что поздно пришла домой».

«Твой отец ещё тот извращённый ублюдок… Я могу помочь тебе. Хочешь?»

«Нет!», - тут же пишу я, прекрасно понимая, чем может обернуться ещё одна помощь от этого человека. Нацепит на меня ещё один браслет? Два долга - два браслета.

Да и как он может мне помочь?

Даже спрашивать об этом страшно!

Быть ещё раз обязанной маньяку-убийце… Причем осознанно в это влезать… Не хочу! Боюсь!

Его помощь в парке и так слишком дорого мне обошлась…

После встречи с Карателем, ещё не было ни одной минуты, чтобы я не боялась или за что-то не переживала. Подобное состояние, в котором ты пребываешь постоянно, реально сводит с ума.

«Ты уверена?» - следует ещё один вопрос.

«Да. Мне не нужна ваша помощь», - пишу.

«Сомневаюсь в этом, милая. Отблагодаришь поцелуем», - вдруг пишет он, заставляя моё сердце забиться с неимоверной скоростью.

О чём он?

Что он имел в виду?

О какой помощи говорил?

Тысяча вопросов тут же возникают в моей голове, но я не задаю их Карателю. Страшно.

Я не отвечаю ему.

Он тоже больше не пишет.

И не появляется. Не трогает.

Хотя несколько раз, когда я подходила к окну, то видела мужчину у себя под балконом. Он курил… Много курил и что-то выжидал.