— Ну, молодёжь! Сейчас тётя Дженасса будет делить свою добычу!

— Чё…? Да… — все что мог произнести я. Лидия не смогла выдавить из себя даже этого.

— Да не волнуйтесь! Не обижу! Всё строго в согласии с кодексом наёмников! Так вот, как наниматель я имею полное право на всю добычу…

— Как наниматель?! — шепотом прокричал я.

— Ну да! Я ведь взяла себе это задание и прихватила вас с собой потренироваться. И не только не возьму с вас денег за эту услугу, но и готова сама дать вам премию за хорошую работу…

— Ыыы… Аааа! — прорезался голос у Лидии.

— Ну что, купились?! — рассмеялась Дженасса. — На самом деле это вам еще в комплекте совершенно бесплатный урок насчет того, что добыча делится не по факту, а в согласии с достигнутой ЗАРАНЕЕ договоренностью. Слишком уж сильно золото слепит глаза, и при его дележке вчерашние друзья, порой, хватаются за ножи…

— Так не особенно мне и нужны эти деньги.

— Думаешь мне они нужны? Проиграть в кости, пропить в таверне? И тебе и мне для жизни нужно гораздо меньше денег, чем у нас есть. Еда, одежда, жилье — все это стоит не так то и дорого. Основные потребности закрыты. Другой вопрос — как ты распорядишься тем, что сверх этого, излишками? Многие пускают их на роскошь — дорогую одежду, вкусную пищу, большой и красивый дом. Это удобно, да и возможность почувствовать себя кем-то особенным, выше прочих…

— Да я и так настолько Особенный, что хоть каждые пять минут в зеркало на себя любуйся! Ты и половины не знаешь. Вот только вместо спокойной и сытой жизни я мечусь по всему Скайриму, как за попу укушенный! И ощущаю себя не знатным господином, а ленивым слугой!

— Именно, именно… и ты и я — служим своему долгу. И все что у нас есть сверх минимально необходимого идет на наше служение. У тебя свой путь, и я боюсь себе представить куда он тебя заведет, а у меня свой путь и свой долг. Ты ведь был в Виндхельме? Заходил в «Квартал серых»?

— Нет. Но я видел отношение местных жителей к данмерам.

— Как думаешь? Легко ли им найти себе там работу? Ну, кое-кому удается. Обычно это сезонная работа на расположенных неподалеку фермах. Кому-то, чаще всего молодым женщинам, повезло найти работу служанки в частных домах. Кто-то подрабатывает рубкой дров, кто-то вывозит из города мусор. Но большая часть данмеров работы не имеет и вряд ли когда получит. По крайней мере при нынешних порядках. Скайрим ведь для нордов! А кушать хотят все, даже дети со стариками. И, желательно, каждый день! Так что когда я смотрю на эти монеты — я вижу пищу для голодных детей. Но при этом вижу и новый меч для Лидии, которым она смахнет голову еще одному дракону, вижу несколько учебников по магии, что стоят ой как не дешево, но зато помогут тебе стать еще сильнее и опаснее для наших общих врагов. Так что тетя Дженасса, как зовут меня дети в Виндхельме, будет делить вдумчиво, но по справедливости.

Деньги в итоге поделили поровну, но Дженасса честно предупредила, что вознаграждение за уничтожение банды возьмет себе полностью. Мы, в общем то и не возражали, поскольку и так не рассчитывали на какой-то заработок. Собравшись, выдвинулись в город и вскоре после обеда были на месте.

Втроем пообедали, после чего распрощались с Дженассой, пообещав держать в курсе и рассказать потом, как всё получилось. Мы отправились домой, а она в Драконий предел за наградой.

* * *

Тренировка показала, что выбранная тактика вполне эффективна. Единственный минус — не слишком удобно извлекать обратно зачарованные дротики из тел врагов. А оставлять жалко. Да и улика. Надо будет, кстати, наделать таких же, но без зачарования и яда, просто как альтернатива огненным шарам и сосулькам. Понятное дело, что драугров такими пульками не удивишь, но против не сильно бронированного живого противника может быть полезно.

Скрытность через иллюзии так же оправдала возложенные на нее надежды. И кроме того стало ясно, что эта техника способна на большее. Не только блокировка каких-либо образов, но и в перспективе, внедрение ложных. Так, чтобы противник увидал, услышал или почувствовал то, чего на самом деле нет. Или увидев одно, решил, что на самом деле это что-то другое.

Но главной своей удачей я считаю приобретение учебника по трансмутации. Аж дух захватывает! Обидно даже, что местные маги сосредоточились на столь банальном применении, как преобразование железа в серебро, а серебра в золото. Впрочем, и тут были нюансы и сложности.

Преобразование происходило в сферическом объеме, от радиуса которого зависело потребление магических сил. Причем, при удвоении радиуса расход энергии вырастал в восемь раз. Оно и понятно.

За каждое применение заклинания атомный номер химического элемента увеличивается на единицу не за счет образования новых протонов и нейтронов, а за счет их перераспределения, поскольку итоговая масса оставалась неизменной. Для того же, чтобы из железа получить золото, заклинание необходимо было наложить пятьдесят три раза! Отсюда и затраты по времени и магической энергии.

Особую трудность представляло то, что на пути от железа к золоту встречались два газа. Например йод (сам по себе довольно ядовитый, кстати) превращается в газ ксенон, который стремится занять в сотни раз больший объем чем исходный кусок йода. Ну а сам газ ксенон превращается в жидкий при комнатной температуре металл — цезий, довольно-таки химически активный.

Из-за этих переходов из твердого в жидкое, а из жидкого в газообразное самым распространенным способом было преобразование сердцевины куска железной руды. При этом его внешняя часть служила оболочкой, сосудом внутри которого происходили изменения и который удерживал в себе и жидкости и газы. Ну а после преобразования куски такой руды загружались в печь из которой сначала выходило жидкое золото (за счет более низкой температуры плавления), а потом уже и железо.

Тут с ходу придумал придумал более простой способ, а именно — заключить заготовку в силовую сферу, что я использую как «корпус» для файербола. Раз она выдерживает давление плазмы, то и газ от расширения удержит. Ну и не лишним будет предварительно остудить заготовку до максимально низких температур.

— Ну как, интересно? — спросила Лидия. Вид у нее был задумчивым и немного печальным. — Будем пудами золото делать или начнем с серебра?

— Зачем? Это скучно и бессмысленно! Не… ну какие-то вещи можно переделать в серебряные, чтобы не ржавели. Да и выглядит красиво.

— Серебряное оружие, кстати, особенно опасно для оборотней. — сообщила Лидия чуть оживившись.

— Вот, тоже, одна из возможных причин. А делать золото ради самого золота… Есть ли что-то такое, что нам очень нужно, без чего не можем обойтись, но денег на это не хватает?

— Да те что есть потратить не можем, копятся. — буркнула Лидия.

— Что-то случилось? Ты сама на себя не похожа… — тихонько спросил я.

— Я эгоистка! — чуть ли не прокричала она и разревелась.

— Ну что ты… зачем ты так… — произнес я, обнимая её. — С чего это вообще пришло тебе в голову?

— Дженаааасаа, вон, наёёёмничает, чтобы прокормить детей! Тыыы, имея всё, странствуешь по стран-неее, постоянно рискуя жииизнью, чтобы всех спасти от дра-дра-конов! А я….

— Что «ты»?

— Мне приключений захотелось! Развлечься! Веселой жизни! Скучно бабе в городе! Хочется славы и подвигов!

— Совершать подвиги — это плохо?

— Нет, конечно…

— А если славят того, кто совершил подвиг, это, наверно плохо?

— Тут тоже нет ничего плохого, даже наоборот…

— Может ты ходила по городу и всем хвалилась тем, как отрубила дракону голову?

— Нет, конечно. Это было бы глупо.

— Тебе нравится твоя нынешняя жизнь?

— Да, очень!

— Это плохо?

— Нет, но я могла бы не высовываться и дальше служить в страже!

— Вот смотри, твой зачарованный меч, ты бы отдала его стражнику, чтобы он с ним патрулировал город?

— Нет, зачем он ему. Он свой меч достает из ножен, только когда раз в неделю его чистит.