— Мы же не можем сидеть и ничего не делать, — вспыхнул Карл. — Если не убивать, то хотя бы остановить должны попытаться.

— Думаю ты прав, — согласилась Сильвия. — Четкого плана нет, но что-то предпринять мы обязаны.

— Значит отправимся обратно, — заговорил Март. — Что думаешь, Сьюзи?

— Если вы решили сражаться, то я с вами, — ответила девушка.

— А ты, старик, с нами, надеюсь? — спросил Карл.

— Конечно, куда еще я могу деться? — ответил Петр Эммануилович, и легкая улыбка украсила его старое морщинистое лицо.

— Значит решено. Завтра идем на запад, пересекаем море, идем через горы до секретного порта, в деревне узнаем о местонахождении Сопротивления, а там как пойдет, — озвучил свой план Карл.

— Подожди, — вмешался Март. — Почему не пойти напрямик через ущелье? Это будет быстрее и безопаснее.

— Карл верно говорит, Март, — высказалась Сильвия. — Пойдем прямо и будем легкой мишенью для Сопротивления. Лодерик уже мог выставить бойцов на границе или даже простых дозорных. Мы сбежали, его планы раскрыты. Прямой путь сейчас намного опаснее.

— Наша сила будет в неожиданности, никто и не заметит, как окажемся в центральной деревне, — добавил Карл.

— Такое вполне возможно, — согласился Март. — Тогда, возьмем за основу твой план, хоть он и до ужаса прост.

— Кто бы говорил, — съехидничал Карл. — Давайте пойдем напрямик, — спародировал он парня.

— В таком случае я спать, — сказала Сильвия и поднялась. — Я слишком сильно устала… будьте потише. Мне нужен хоть час спокойствия до того, как снаружи начнется бойня.

Она зашла в палатку и упала на первую соломенную подстилку, тихо простонав от расслабившихся мышц и спавшего напряжения в спине.

— Сьюзи, думаю нам тоже стоит отдохнуть, — Март помог девушке подняться.

— Эй, голубки, — заговорил Карл, — там, к сожалению, четыре места и, я надеюсь, вы займете одно.

— Что скажешь, Сьюзи? — с улыбкой спросил у девушки Март. — Ты не против? Если будет холодно я тебя согрею.

Сюзанна лишь с холодным безразличием кивнула и вошла с Мартом в палатку.

— Так всегда, — прояснил Карл, увидев, как нахмурился Петр Эммануилович. — Он ее любит, но лед на сердце Сюзанны растопить не может, — парень ненадолго замолчал. — Нам бы тоже тогда ложиться, скоро тут может стать шумно.

Петр Эммануилович поднял голову вверх и еще раз взглянул на красивое ночное небо. Старик не знал, что его ждет впереди, но с уверенность мог себе сказать, что больше он не одинок. Мысли о тихой и мирной жизни остались где-то в прошлом.

Две звезды-светила только поднимались над тропическим лесом, температура воздуха постепенно начинала возрастать. День обещал выдаться жарким, как и его предшественник.

Когда Петр Эммануилович открыл глаза, от Карла, что спал напротив, остался только след на соломенной подстилке. Сонный старик осмотрелся. Март лежал на песке почти полностью в него завернувшись, а Сюзанна по всей видимости давно бодрствовала, понемногу закапывая парня еще больше.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, о чем думает девушка. Печальные и пустые глаза Сюзанны, наполненные тоской, давали прочитать ее как открытую книгу. Она вспоминала свое прошлое, скучала по жизни и людям, оставшемся на Земле.

Посмотрев на Сюзанну, Петр Эммануилович стал жертвой собственных воспоминаний. Он опустил глаза, охваченный грустью, но Сильвия, понемногу отходившая ото сна, перевернулась и вернула старика в реальность, которая с ее присутствием сразу засияла для него новыми красками. Девушка, просыпаясь, издала легкое едва слышимое постанывание. Оно прошлось по коже старика от ушей до бедер, затронуло что-то внутри и вызвало невероятный взрыв приятных ощущений.

«Хватит мечтать, она слишком хороша для тебя», — Петр Эммануилович выдернул себя из фантазий о приятном совместном будущем с Сильвией и переключился на другие мысли. Сегодня ночью его не выбрасывали высоко в небо, не пытались убить, и утро предвещало хорошее развитие событий. Он сделал глубокий вдох и аккуратно поднял туловище, сев на соломенную подстилку со скрещенными ногами. Немного размявшись, старик решил, что надо выходить, иначе пьянящий сладкий запах Сильвии поглотит его и вернёт в мир грез.

Тем временем Карл снаружи собрал и принялся закапывать остатки кукла-сосудов, ранее разбросанных по территории высохшего оазиса. Петр Эммануилович не сразу обнаружил парня, сидящего около незаметной лужи в центре. Мозг сработал на опережение и, прежде чем старик подумал, ноги сами понесли его вперед.

Остывший песок понемногу проникал в ботинки при ходьбе и доставлял небольшой дискомфорт. Преодолев короткое расстояние до парня, старик успел запыхаться. Мышцы на ногах налились кровью и пульсировали.

— Доброе утро, Карл, — первым сказал Петр Эммануилович, заметив, как парень обернулся.

— О, доброго, доброго, — отозвался Карл продолжая работу.

— Что это? — поинтересовался старик.

— А? Ты говоришь про куклы-сосуды? Да, знаю, со стороны может выглядеть глупо, но если их сейчас не закапать, то это место превратиться в кладбище.

Петр Эммануилович внимательно посмотрел на лежащие в яме подобия тел. Они действительно имели сходство с куклами, но ничего особенного не представляли. Обычные подогнанные по человеческим размерам деревянные поленья, связанные веревками. Старик попробовал представить что-то подобное у себя внутри. Идея совершенно не показала результат, поэтому он решил уточнить:

— Значит они все…

— Да. Кто-то отправился домой, кто-то на вечный упокой, — с рифмой проговорил Карл, закончив работу. — Вообще, это работа Маки, но Арла сказала, что эта наглая морда куда-то пропала.

— Арла?

— Точно, я так и не рассказал про нее, — парень поднялся и указал пальцем на дом. — Вот там. Арла всем тут заправляет. Все-таки на территории гильдии есть какая-никакая экономика, и бесплатно ты ничего не получишь, даже легкую собственную смерть.

— Мне кажется я слышал ее голос, когда приходил в себя, — старик вспомнил ее расплывчатый образ, но, больше заинтересованный в произошедшем ночью, продолжил задавать вопросы. — И так происходит каждый день? — сказал он, кивнув в сторону небольшой горки песка.

— Нет, — помотал головой парень, — следующая бойня через неделю, а пока здесь вновь будут собираться уставшие от жизни призванные с желанием отправиться на тот свет. Надеюсь, Маки к тому времени вернется.

— Неужели призванных так много? — удивился Петр Эммануилович.

— Ха, явно больше, чем ты себе представляешь, — усмехнувшись ответил Карл. — Ну, думаю пора разбудить остальных и выдвигаться. Иначе, нас ждет поход по джунглям до моря в неописуемую словами жару. Двинули, — парень отряхнул руки от песка и зашагал прямо к палатке.

Петр Эммануилович успел сделать несколько шагов в обратном направлении, но остановился, привлеченный летящим по небу кораблем. Прикреплённый к овальному воздушному шару он напомнил ему дирижабль. Сам же шар, обвещенный двигателями внеземного устройства, летел по воздуху словно ракета. Петр Эммануилович стразу остановился и окликнул Карла, указав на небо:

— В этом мире и такое есть? Удивительно!

— Нет старик, это плохо, нам надо делать ноги отсюда… — проговорил парень и перешел на бег. — Сильвия, Март, Сюзанна! — закричал он.

Через пару секунд, Сильвия выскочила из палатки в боевой готовности и мигом сориентировалась, заметив летящий по небу корабль.

К всеобщему несчастью, оказалось слишком поздно. Высадка солдат незамедлительно началась. Без специального обмундирования, защиты или парашюта они спрыгивали, пикировали вниз, камнем приземлялись в песок, сразу залечивали повреждения, и вставали. Все мускулистые, высокие мужчины, одетые в боевую легкую форму, не сковывающую движений. По их виду даже несведущий в войне и убийствах мог понять, что каждый прошел через множество сражений в жизни.

И не успели беглецы из северных земель опомниться, как их окружили пятнадцать человек. Корабль сбавил ход и медленно пошел на посадку, а кольцо из солдат постепенно сужалось, уменьшая шансы на очередной побег. Полностью безоружные мужчины с безразличием и беспрекословно выполняли отданный им приказ. Они не выглядели опасно, не намеривались убить или напасть, только ограничивая возможности передвижения и отхода.