«Старк не обладает способностями и оружием для убийства призванного, нам нужно их задержать, пока Рекс и архифантаст разберутся с самым проблемным», — Дэн отвел глаза от Старка и посмотрел на Петра Эммануиловича. Старик зажимал по Лодерику и Рексу короткими очередями, не давая им подобраться ближе. Архифантаст парил высоко в небе, без труда уходя с траектории полета пуль, а Рекс на земле метался из стороны в сторону, прикрываясь стальным щитом.
— Легче биться, когда знаешь способности своего врага! — прокричал Лодерик, увернувшись от новой порции пуль.
Архифантаст создал три огненных шара и взмахнул посохом. Первый взорвался в паре метров от Петра Эммануиловича, поднял столб пыли и откинул старика взрывной волной. Второй и третий усилили разрушения ландшафта. Рекс воспользовался предоставленным шансом и, как изголодавшийся хищник, рванул за добычей.
«Он лишь отвлекает меня», — Петр Эммануилович перевернулся на бок и прицелился в стремительно приближающегося врага. Палец зажал курок, прозвучали три четких выстрела. Пули пробили Рексу плечо, грудь и живот. Парень замертво упал на месте.
Поднятые в воздух пыль и мелкие частицы земли образовали на поле боя туманную завесу. Из-за близкого расположения Петра Эммануиловича и Рекса к эпицентру взрыва, архифантаст не видел произошедшего, но приступил к снижению, уверенный в победе парня.
Из облака дыма вылетел Рони и с молниеносной скоростью устремился к Лодерику. Маленький монстр разинул пасть и злобно зашипел, готовясь напасть. Архифантаст взмахнул посохом и создал перед собой огненную стену. Рони прошел через препятствие на пути словно через воду.
Он нырнул в ноги старику и отодрал неприкрытый кусок кожи со щиколотки. Лодерик закряхтел от боли и взмахами посоха попытался отогнать монстра. Рони с легкостью ушел от ударов и приблизился для следующей атаки.
Воздух оказался стихией монстра. Сложив крылья, детеныш ракетой пролетел мимо архифантаста и разрезал острыми зубами кожу на его шее. Лодерику повезло, артерии не задело, но ранения значительно понизили его боевую мощь.
Из оседавшего облака дыма выпрыгнул Петр Эммануилович с ясным намерением поразить противника, пока тот не ждет атаки. Старик без задержек нашел врага в небе и нажал на курок, предварительно убедившись, что Рони находиться достаточно далеко от зоны поражения. Лодерик в последний момент успел создать выброс фантазии, что заставил его тело резко спикировать вниз. Пули прошлись по одежде архифантаста, разорвав ее вместе с кожей, но значительных повреждений старик не получил. Прозвучала следующая очередь выстрелов. Лодерик ушел влево, набрал высоту и продолжил успешно уходить от атак.
Битва не успела начаться, как преимущество попало в руки группе героев. Запыхавшийся Рони вернулся к Петру Эммануиловичу и забрался старику под одежду, чтобы перевести дух и восполнить силы.
Увидев, что Рекс пал в сражении, а Старк и Лодерик топчутся на одном месте, Дэн создал лук и прицелился в Сюзанну. На выстрел ушло меньше секунды, стрела, разрезая воздух, устремилась прямо в цель.
«Время пришло, пора задавить их», — Карл не спал и воспользовался силой фантазии. Хлыст уничтожил стрелу в полете на середине дистанции.
— Попробуй теперь подойти ко мне, маленький мальчик, — кинул остроту Карл и пошел в наступление.
Длинны оружия хватало для атаки как Дэна, так и Старка. Взмахнув рукой и сделав вид, что собирается напасть на впереди стоящего врага, Карл резко развернулся и направил удар хлыста в спину Старка.
Сюзанна видела по глазам врага: он жаждет ее смерти. Битва, к которой готовил группу Карл, для девушки началась совсем неожиданно. Она настраивала себя действовать жёстко и безжалостно, огонь уверенности благодаря Петру Эммануиловичу пылал в ней с двойной силой, но для хладнокровного убийства чего-то все равно ей не хватало. Сюзанна оборонялась и не атаковала противника в полную силу. При виде получаемых Старком ранений ее хрупкое и доброе женское сердце с болью сжималось. «Нет, я не убийца и никогда ею не была», — сказала девушка себе в очередной раз проводя по воздуху рукой и посылая концентрированную звуковую волну во врага.
Старк резко ушел влево. Звон в его ушах усиливался, а расстояние между ним и девушкой не сокращалось. С помощью оглушительных звуков она отражала его стрелы и не подпускала к себе. Воин четко следовал плану, отвлекая ее, но звериные инстинкты и жажда крови хотели получить гораздо большее. Добычу требовалось поймать, растерзать, заставить страдать и молить о смерти.
В момент, когда сидящий внутри Старка хищник взял над ним верх и бросился в атаку, удар хлыста Карла рассек ему броню вместе с кожей на спине. Следом, раненный воин угодил прямо на посланную для его сдерживания звуковую волну. Барабанные перепонки лопнули, чувства перемешались. Ноги престали слушаться, мир поплыл перед глазами, невыносимый звон в ушах затуманил рассудок, и где-то посреди нахлынувшей волны ужасных ощущений затерялась боль.
Рана, нанесенная Карлом, сильно кровоточила, броня Старка по ягодицы окрасилась в алый цвет. Один из лучших воинов Сопротивления с трудом удерживал себя на ногах, даже не осознавая положение, в котором оказался. Организм от болевого шока сковал большую часть его мышц, и Старк не замечал, как силы стремительно покидают его.
Дэн воспользовался моментом и рванул в атаку. Карл не стал добивать раненого противника и, развернувшись, со всей силы взмахнул хлыстом. Оружие в очередной раз со свистом разрезало воздух, а разогнанный до невероятной скорости наконечник, достигнув намеченной точки, со звонким хлопком ударился о пустоту. Дэн вовремя ушел от удара, но Карл не намеревался останавливаться и взмахнул рукой в обратном направлении.
«Осталось только двое», — заметил Петр Эммануилович и прекратил стрельбу. Руки старика все силнее дрожали, точность понижалась. Запыхавшийся Лодерик смахнул со лба пот и, увидев, как противник решил передохнуть, набрал большую высоту.
Ветер разнес силу фантазии на многие километры по округе, монстры, спровоцированные запахом, бросились к эпицентру для устранения причин возникновения вводящего в бешенство аромата. Из долины на всех порах к полю боя летели вирны, а колышущиеся кроны деревьев давали понять о нескольких стаях рыкарей. У Сопротивления в запасе оставалось не больше десятка минут.
— Время поджимает! — выкрикнул Лодерик и взмахнул посохом. — Вперед! — старик подал сигнал к атаке.
Вокруг Петра Эммануиловича выросли огненные стены, из-за которых возможности для уклонения и маневра сильно сократились. Действие врага показалось старику странным. Лодерик остался на линии атаки и никак себя не защитил. Старк с ранением лежал далеко в стороне, а Дэн бился с Карлом. Нападение с земли автоматически исключалось. В голове у Петра Эммануиловича крутилась только одна мысль: «Он загнал меня в клетку и теперь собирается наполнить ее огнем». Делая упор на точность, старик открыл огонь, не желая зажариваться заживо.
— Сами себя в ловушку загнали, умники, — с улыбкой бросил Карл, чуя близость победы.
— Я бы на твоем месте не радовался раньше времени, — после сигнала Лодерика Дэн помрачнел прямо на глазах.
В глазах врага сверкнуло звериная жажда убийства. Словно предвидя будущее, он нырял под удары хлыста Карла, что порой буквально задевали волосы на его макушке.
Шаг за шагом Дэн сокращал дистанцию. Карл, наоборот, преступил к отступлению. С уменьшением расстояния противнику становилось легче уклоняться от ударов. Парень не намеривался вступать в ближний бой, собираясь измотать Дэна шквалом атак.
Сюзанна создала и направила на Старка очередную звуковую волну. Матерого раненого воина вырвало с кровью, и он окончательно недвижимо распластался на земле. Девушка, наблюдая за прерывистым паром от дыхания, сжалилась и не стала добивать противника. Ее мягкое сердце уже разрывалось от вида травм и боли, нанесенных человеку. «Дальше я не зайду», — оградила она сама себя от дальнейшего насилия.
