Я радостно поднялась со своего места и обняла парня. От его волос приятно пахло мылом и корицей.

— Пока что ничего. Продолжай собирать сведения о своих приборах, распечатай как можно больше информации о тех, что смогли бы работать в моём мире. Без электричества, сложных запчастей, этих ваших генераторов.

Марк понимающе кивнул:

— Уже догадался. Скажу больше: мне до жути интересно. Займусь этим немедля.

Он действительно тут же открыл ноутбук и защёлкал клавишами.

— Если всё будет подготовлено заранее, то мне станет спокойнее. Ты правда готов бросить всё, что есть у тебя и отправиться со мной? В наших землях нет всех этих удобств, которые позволяют вам вести комфортный образ жизни.

— Появятся, — расплылся в улыбке парень, — продолжай своё дело и не беспокойся. Если могу хоть чем-то помочь, ты только скажи. Я напишу тебе свой номер телефона, позвонишь мне со смартфона подруги в любое время суток. Меня тут ничего не держит, давно понял, что даже без этого кресла меня так и будут продолжать считать дефектным.

— С этим разобрались. Что касается моего заклятия: планирую вплотную заниматься этим делом в ближайшее время. Есть вероятность, что выйдет не с первого раза, но попыток не оставлю, обещаю.

Марк благодарно кивнул.

— Возможно, придётся пить отвратительные на вкус жидкости, — предупредила я.

— О, это переживу, — рассмеялся красавец, — теперь, с новой верой и надеждой, готов перенести всё, что ты скажешь.

— Немного подкорректирую свои планы. Отныне твоё выздоровление будет стоять на первом месте, наравне с тренировками Марии. Остальное — второстепенно.

— Ого, большая честь, Ваше Высочество. Или как тебя называть? — Прищурился Марк, приподняв один уголок губ.

— Ты серьёзно? Брось. Можешь даже звать меня Кристиной вместо Кристен, как всё тут. Прошу, не хочу, чтобы ты был только придворным. Стань мне другом.

— С огромным удовольствием.

В «Тёмную лошадь» я почти бежала, торопясь поделиться с гадалкой подробностями нашей с Марком встречи.

В зале магазина оказалось пусто, из подсобки доносилась какая-то возня. Зайдя в небольшое помещение за занавеской, обнаружила, что стол и полки завалены разнообразной мелочёвкой. Мария сидела на низкой табуретке, у её ног стояла старая, потёртая коробка, из которой девушка вытаскивала пакетики и мешочки, небрежно бросая их вокруг себя.

— Что происходит? Ну и бардак тут у тебя. «Порядок в вещах — порядок в голове» — есть такая поговорка.

Ученица вскинула на меня обеспокоенный взгляд:

— Отлично, ты вернулась, и за окном неслышно воя сирен. Означает ли это, что всё прошло удачно?

— Ещё как, — улыбнулась я, — ты поразишься тому, что расскажу тебе.

— Чуть позже. Пытаюсь найти одну вещь. Пока тебя не было, начала заново внимательно перечитывать бабушкины записи и увидела их словно другими глазами. Там упомянуто, что в одной из коробок есть уникальная вещица, сделанная её руками — кулон, вроде волшебного амулета. Украшение призвано увеличивать концентрацию в направлении силы.

— Любопытно. Как он выглядит?

Я присела рядом с ней и открыла следующую коробку, стоящую ближе ко мне.

— Не поняла до конца, но вроде там стрела на фоне солнца. Почти всё перерыла, но ничего похожего не нашла.

— Может, ты его продала? Или лежит в глубине витрины?

Я поднялась, отодвинула штору и прошлась по залу, рассматривая атрибутику для покупателей.

Взгляд остановился на множестве небольших медальонов на кожаных шнурочках. Позолоченная стрела переливалась в солнечных лучах, падающих из оконного стекла.

— Нашла! — Крикнула вглубь лавки и аккуратно сняла амулет со стены.

Мария аж подпрыгнула от радости и поспешила ко мне.

— Видимо, это тот самый, — задумчиво произнесла она, вертя подвеску в пальцах. — Сказано, что нужно его активировать и носить с собой. Можно на шее, в кармане или же сделать из него брошь. Но ладно. Поможешь его включить?

— Думаю, ты уже и сама сможешь. Возьми предмет в руки, сожми в ладонях и мысленно наполни энергией. Процесс очень похож на создание магического шара. Только в этот раз нет необходимости собирать всю существующую в тебе силу, — достаточно представить её в виде струи или нити. Пропусти энергию через свои руки в предмет.

— И всё? — Спросила меня озадаченная гадалка.

Я кивнула:

— Да. Помни о своей силе. Мало кто способен на подобное.

— Угу, — Мария попыталась сделать так, как я ей объясняла.

Золочёная стрела на долю секунды стала ярче и тут же вернулась в свой прежний вид.

— Сработало?

— Конечно, не сомневайся. Продолжай тренироваться, с каждым разом будет получаться всё лучше и лучше.

— Ладно, ты хотела рассказать о вашей встрече. Не терпится услышать!

Я, еле сдерживая эмоции, описала наш диалог с Марком.

— Неожиданно, — слегка растерянно заметила гадалка, — хотя, ничего странного. Что ему тут делать? Таких, как он, людей — не от мира сего, недолюбливали во все времена….

— Наверное, недостойного отношения к умным людям никогда не смогу понять. В наших краях таковых очень мало, потому что хорошее образование доступно лишь избранным.

Мария рассмеялась:

— Тут наоборот, все получают знания в бесплатных школах, многие поступают на бюджетное обучение в колледж или вуз. И только от самих студентов зависит, получат они хорошие знания или нет. И зачастую именно сынки богатых родителей не особо пекутся о собственном интеллекте, так как рассчитывают на состояние родни.

Я пожала плечами:

— В Шэрионе Марка ждёт слава и процветание. Он получит всё, что только пожелает, если сможет построить то, что облегчит труд людей.

— Может, и мне отправиться с вами? — Хохотнула ученица.

Но, заметив мой серьёзный взгляд, тут же осеклась:

— Это шутка. Ни за что не покину наш городок. Ты что, я ведь новой Вангой стану — когда-то давно жила такая предсказательница. Начну зарабатывать и, глядишь, прославлюсь и попаду на экран.

— Как хочешь, — улыбнулась я, — не могу заставлять. Сейчас важно продолжать обучение. К тому же вспомнила, что на мой день рождения выпадет ещё одно важное событие — полное солнечное затмение. В такое время магическая сила увеличивается в несколько раз.

— А потом? Вернётся как было?

— Возможно, немного отступит, но не до конца. А может, и останется такой навсегда. Чтобы это выяснить, надо попасть в отцовскую библиотеку и порыться в поисках предсказаний.

Мария раскрыла свой ноутбук, который стоял поверх витрины, и что-то быстро набрала.

— Какого числа твои именины?

— Тридцать первого августа.

— Прикольно, в последний день лета. А, нашла, — наклонилась она к монитору, — представляешь, у нас тут тоже будет затмение в тот же день. Слушай. А может… Ты не из другого мира, а из нашего? Просто из очень отдалённого места… Или ещё круче — из прошлого! К примеру, если данное затмение бывает раз в пятьдесят лет, тебя могло забросить просто на такой же отрезок времени вперёд, чтоб ты смогла утроить могущество и самостоятельно открыть портал.

Я изумлённо уставилась на девушку. Её догадка оказалась просто гениальной. Она снова застучала по кнопкам устройства.

— Шэрион, говоришь? Сейчас глянем. Хм, нет… Такого королевства у нас нигде не было. Что ж, просто предложила вариант.

— Не столь важно, откуда я и из какого мира. Мне кажется, что окажись из вашего, это ничего бы не изменило.

— А вот тут не соглашусь. Это же как в фильмах про путешественников во времени! Если б ты оказалась из прошлого, мы смогли узнать обо всём, что случится, чтобы подготовиться к каким-то бедам или катастрофам и предотвратить их. К тому же после твоего с Марком возвращения в родной мир, я бы увидела, как меняются книги по истории.

Мария мечтательно закатила глаза вверх. Я одобрительно хмыкнула:

— Твои предположения и впрямь интересны и увлекательны. А сейчас, пока ты в запале, прочти-ка вот это и взмахни рукой, — протянула ей страницу из блокнота, на которой пару минут назад записала несколько слов.