Мужчины разговорились, и художник предложил заняться изучением схем и механики вместе с ним. Диметр с радостью согласился, и с тех пор они подолгу сидели то в комнате отеля, то в кафе, расположившись перед экраном ноутбука.

Мы же с Марией были поглощены оккультной лавкой, куда стали стекаться даже те, кто никогда особо не верил в то, что мы делали. Вначале пришёл высокий мужчина, что страдал мигренями. Коротко поблагодарив зычным голосом, он вдруг превратился из сурового мрачного гиганта в милого добродушного человека. Его глаза лучились теплом, а лицо казалось расслабленным.

— Вы сотворили то, что не удавалась моему врачу, — сказал он с улыбкой, — зашёл лично поблагодарить.

После его ухода в течение дня магазин навестили четверо незнакомых нам людей — два старика и молодая парочка. Все они пришли со своими проблемами по совету родственников, коих удалось исцелить приготовленными снадобьями.

Молодые вначале с сомнением осмотрели витрины, пошептались в сторонке и подошли к Марии. Я сидела рядом и перебирала запасы из коробок, вытащенных с кладовой.

— Мы не особо верим во всё это оккультное, — беспокойно заговорила девушка, — но всё остальное перепробовали. Мы с мужем пытаемся завести ребёнка уже второй год и всё никак. У вас есть природные лекарства, что помогут решить эту проблему?

Я поднялась и улыбнулась:

— Можно сделать. Оставьте свои адрес и данные, чтобы смогли доставить ваш заказ.

Парень замотал головой:

— Мы сами придём и заберём, только скажите, когда и сколько это будет стоить.

— Оплата после получения, — произнесла Мария, чиркнув пару строк в рабочем блокноте, — будет готово через два дня.

Ребята согласно кивнули, после чего удалились.

Мария задумчиво постучала концом карандаша по листу бумаги.

— У нас по списку есть проблемы с пищеварением, изжога, беспокоящая нога после травмы и бесплодие.

Взяла заметки ученицы, наскоро дополнила перечень составляющих для каждого из эликсиров и заглянула в коробку под витриной.

— Всё есть, за исключением одного вида жгучей специи.

— В таком случае поищу её в магазинах.

В этот день мы готовили лекарства, показала гадалке несколько хитростей при выполнении заговоров, а ученица всё подробно записала в свою новую книгу рецептов, которую недавно завела, чтобы можно было передать всё, чему она научилась следующему целителю.

Вечером пришёл Марк, мы вышли прогуляться. По дороге заглянули навестить Диметра. Не дойдя до его комнаты, обнаружили нашего эмпата чинящим сломанную ножку стула в фойе маленького отеля.

— Не могу бездельничать, — радостно пояснил мужчина, — лежать целый день в кровати и пялиться в потолок — это не моё. Вот, спустился и предложил свою помощь по решению бытовых проблем в обмен на продукты. Утром, — вычищал засор, сейчас надо поработать шуруповёртом. Кстати, — шепнул он мне, — отличная вещь, этот инструмент. Удивительно экономит время, предлагаю захватить его с собой.

Мы с Марком рассмеялись и позвали Диметра с нами поужинать на летней площадке ресторанчика. При свете мерцающих гирлянд мы вчетвером сидели за столиком, обдуваемые приятным прохладным ветерком. Тёмное небо напоминало о том, что подошёл к концу ещё один продуктивный день. Мы ели, обсуждали события, делились предложениями. Казалось, что хочется проводить такие вечера почаще, но глядя на мужчин, понимала: им необходимо морально готовиться к смене обстановки. Да и мне тоже не помешало бы сосредоточиться, вместо того, чтоб думать о плюсах современной технологичной жизни.

На следующий день, не откладывая в долгий ящик, предложила Марии вновь попробовать создать энергетический клубок. Благодаря тому, что магических сил внутри неё сейчас стало предостаточно, она сумела вызвать приличного размера сгусток, светящийся ярким зелёным оттенком. Однако сияние оказалось слишком зыбким и постоянно мерцало. Поэтому, когда она отделила шар от ладоней, тот растворился в воздухе, не успев набрать нужную мощь.

— Дождись, когда цвет станет равномерным, — учила её, вспоминая, как проходили мои занятия, — клубок обязан превратиться в однотонный, ровный. Ты поймёшь, когда увидишь. Посмотри и сравни, в чём была ошибка.

На моих ладонях появился идеально гладкий мячик, словно покрытый глянцевой глазурью. От него в стороны исходили нити, что летали как невесомые паутинки. Они перетекали в мои пальцы, временно связывая магию и хозяйку.

Ученица вновь сосредоточилась и выполнила все действия, как я показывала. На этот раз шар оказался намного ярче и темнее, от него отрывались язычки пламени болотного цвета и зависали вокруг комка, как лепестки. Мария резко отдёрнула ладони, и всё исчезло.

— Что ты ощутила? — Заинтересованно спросила я.

Девушка потёрла руки об штанину:

— Оно обожгло!

— Любопытно. Наверное, сильный поток. Но если б ты смогла его удержать, могли попытаться объединить с моим.

— Прости, но мне надо передохнуть, — резко оборвала меня Мария, встала и вышла из комнаты.

Проводила её недоумённым взглядом: что могло так разозлить гадалку?

В процессе колдовства важно очищать голову от личных эмоций. Это мне неоднократно говорили мои преподаватели, и передавала своей знакомой гадалке тот же посыл. Если допустить хоть мелкое раздражение на период действий, то оно может усилиться и крайне неблагоприятно сказаться на самом результате. Вероятно, это и послужило причиной поведения Марии. Так я решила в итоге.

Полдня после этого девушка пряталась от меня за делами: собрала готовые заказы, понесла старикам и пропала на пару часов. Уже было начала переживать, как бы чего не случилось, но ученица вернулась к обеду и несколько раз извинилась. Дело оказалось в том, что ей стало неловко за свой грубоватый тон, но не могла подобрать слов для объяснений, так как сама не понимала причины.

Присела рядом с ней и рассказала о моих предположениях на этот счёт. Мария заметно расслабилась и успокоилась. Отчасти понимала её: избыток внезапно откуда-то взявшейся магии терзал, одновременно с тем давая бесконечные возможности. Плюс ко всему, раздосадовало неудавшееся колдовство.

— Не переживай, — погладила девушку по плечу, — мы вполне можем отложить занятия на следующий день. Работай спокойно, я отправлюсь на встречу с Марком и Димой, чтоб лишний раз не мелькать перед твоими глазами.

Сперва решила заглянуть к эмпату. В скромном отеле стояла тишина. За стойкой регистрации в фойе сидел скучающий управляющий, протирая пальцем поверхность смартфона. Вежливо поздоровалась и поинтересовалась, где можно найти моего знакомого. В этот раз он оказался у себя в номере. После стука мужчина открыл дверь и пригласил зайти внутрь. По его лицу было заметно, что он рад нашей встрече. В уютной комнатке со старыми, но целыми обоями, пахло мылом и бутербродами. Диметр присел в кресло и жестом показал на диван, подле него. Присев, оглядела помещение: напротив нас на стене висел небольшой телевизор, который постоялец смотрел. Сейчас на экране развивались военные действия, а незнакомый мужской голос комментировал события. Два окна выглядывали в переулок, который вёл к гостинице. Из крошечного коридора, где поместилась лишь полка для обуви и вешалка на стене, виднелась одна дверь в ванную и вторая в спальню.

— Мне здесь очень нравится, спасибо, — заметил он моё любопытство, — Марк выбрал отличный уголок для меня. Честно говоря, после многих лет прозябания то в хилой халупе Риша, то на улицах нового удивительного мира, это жилище кажется мне королевскими покоями.

Диметр засмеялся. Глядя на него, становилось трудно представить образ, в котором он предстал перед нами впервые. В номере мужчина носил спортивный костюм, что больше походил на пижаму. Мягкая ткань облегала его тело: стройное, без лишнего веса или обрюзгшего брюха. Скорее, невысокий и худощавый. Наверное, сказывалось долгое время без нормального питания и сна. Сытные обеды, радовавшие его желудок последние дни, окрасили лицо в здоровый румянец.