— Мисс Зияна! — возвестил голос.

— Ничего себе! — не выдержала Китеана, видно тоже впечатлившись татуировками.

— О, она из мира Тарс. Это очень жестокий мир, там всем правят мужчины, женщины почти невольные существа. Мир магически сильный, но очень специфический и вроде как сильно зависящий от наших поток, сильнее остальных. В этот мир на экскурсию лучше не летать. И когда к нам прибывают делегации оттуда, лучше рядом не оказываться. Представляю, как бедняжка должно быть рада оттуда выбраться.

— А как ты поняла, что она оттуда? По татуировкам? — сразу спросила я.

— Ну конечно, у них каждая татуировка обозначает какую-то магическую способность. Поэтому она и выставила руку на обозрение, чтобы все видели, какой она сильный маг в своем мире, татуировок-то много. Хотя они вроде не только магию обозначают, но и род. Может она из сильного рода, точно не скажу.

— Ох, как ни крути, а культура каждого мира оставляет свой отпечаток! — вздохнула мама.

Дальше снова не было ничего особенного, девушки в платьях заходили, мило кланялись королевской семье и уходили к окну на диванчик. А я все ждала девушку, которую видела в столовой, и эта девушка оказалась последней.

— Мисс Миника!

В дверь зашла девушка с копной белоснежных волос, в пышном голубом платье, украшенном серебряными блестками. Но мне даже с балкона было видно, какие у нее грустные глаза, огромные, голубые и очень грустные. Ей явно все это не очень нравилось. Когда Миника заняла свое место на диванчике, громкий голос объявил начало бала.

— А кому принадлежит этот голос? — спросила мама.

— Как кому? Залу конечно! — удивилась вопросу Икара.

— Ну да, и чего это я такую глупость спрашиваю! — засмеялась мама.

— А представление Лордов? Его не будет? — спросила Селеста.

— Нет конечно, а зачем?

— Ну как? А как невесты поймут, кто приехал просто так, а кто за будущей женой?

— По общению конечно. Лорды еще может и сами не определились, сейчас пообщаются с невестами, присмотрятся, возникнет симпатия или нет. Может кто-то за невестой приехал, а ему ни одна не понравится. Или кто-то не собирается женится, а влюбится. Всякое бывает. У них впереди почти год будет, чтобы определиться и познакомиться. Будут и балы, и прогулки, и концерты, и еще много чего. К тому — же мы все находимся на закрытой территории, сложно не узнать друг друга.

— Ну, наверное, ты права. — неуверенно ответила я.

— Ой, а вот и он, вон Легал!

— Кто? — переспросила Лидэна.

— Брат мужа моей сестры! — выпалила Икара. — Легал Имиританский. Он точно жениться приехал, ему уже давно об этом вся семья говорит, но он не хотел никак, не мог найти девушку по душе. В итоге решил, что тут будет выбирать себе избранницу. Очень надеюсь, что ему повезет и невеста достанется.

— А может не достаться? — удивилась Селеста.

— Конечно! Он хоть и сильный маг, но тут есть и гораздо сильнее его, и из более знатных семей.

— Икара, а можно нескромный вопрос? — неуверенно спросила Китеана. — Вот ты говоришь, что это брат мужа твоей сестры.

— Ну да, — кивнула девушка

— Получается его брат женился не дожидаясь этого отбора. По любви? То есть не все ждут этого года?

— Тут скорее возраст играет роль. Когда был прошлый отбор, Имар приезжал на него, но он был слишком молод, и его магия была недостаточно сильной по сравнению со многими другими. Девушек в прошлый раз было семнадцать, а Лордов приехало сорок пять. Да и не понравился ему тогда никто, не хотел он жениться. Рано еще было. А потом повзрослел, встретил мою сестру, пришло время перенимать дела у отца. Ему его магии и так вполне хватает, чтобы быть лидером рода, а в высшие маги он не метит.

— А Легал метит? — не унималась Китеана.

— А Легал в холостяки долго метил. Ну не хотел он жениться, поэтому тянул до этого отбора. Хотя, честно сказать, он очень любит заниматься магией, и шанс ее усилить упускать не хочет.

От этого разговора мне стало грустно. Получается тут собрались не те, кто жаждет любви, а те, кто жаждет силы. Очень надеюсь, что я ошибаюсь. В этот момент Легал подошел к тем двум лордам, которых я видела утром в саду.

— А это кто с ним? — сразу спросила я.

— О, это Лорд Вилон, — Икара указала на кудрявого красавчика, на которого смотрела во все глаза.

— И лорд Юмин. Кстати, Вилон — самый завидный жених тут. Он один из самых сильных магов королевства, и он уж точно хочет усилить свою магию еще больше. Красивый, сильный, знатный, мечта, а не жених, — вздохнула помощница портнихи, а ей в такт вздохнула Селеста, хотя может мне показалось.

— Кстати, именно его пророчат в жены Лоле. Помимо того, что родство со знатным родом дружеского мира, так еще наверняка она больше всех силы получит от Богини Ветра.

— А Лорд Юмин? — спросила Лидэна.

— Это его лучший друг. Тоже достаточно сильный маг, но я про него мало что знаю. Хотя они с Лордом Вилоном вместе приезжают на балы моей сестры, но Лорд Юмин очень тихий и незаметный, всегда в тени Вилона.

В этот момент Лорды закончили разговор и разошлись. Лорд Легал подошел к одной из невест, имени которой я не запомнила, Лорд Юмин отправился к столу с напитками, а Лорд Вилон подошел к той самой Лоле. Оказывается, и в играх между мирами интриги не так много.

В этот момент Селеста предложила тоже поднять бокалы за наше знакомство. Я только в этот момент обратила внимание, что в нашем зале также имеются столики с напитками и едой.

Оставшаяся часть вечера прошла достаточно однообразно — мы наблюдали за танцующими парами, разговаривали, рассказывали про наши Миры. Я периодически наблюдала за Лордами, это оказалось забавно. Кто-то постоянно подходил то к одной девушке, то к другой, а кто-то почти все время провел за светскими беседами друг с другом около столика с напитками. Хотя один Лорд меня удивил, он периодически поднимался к нам в зал, чтобы переговорить с Динионом. А находясь в нижнем зале казалось не проявлял к происходящему никакого интереса. Высокий худощавый брюнет со светлой кожей, почти черными волосами и голубыми глазами. Я даже хотела спросить у Икары кто это, но девушки в тот момент не было рядом, а потом я благополучно забыла.

Домой мы возвращались в достаточно хорошем настроении. Хотелось еще посидеть в комнате, поболтать, обменяться впечатлениями, но завтра предстояло идти на работу, поэтому все разошлись спать.

Первый месяц пролетел незаметно. Наши с мамой выходные совпадали редко, поэтому мы с ней почти каждый вечер устраивали обсуждение последних сплетен. Благо мама всегда могла принести с кухни что-то вкусное для поддержания разговора. Нередко к нам присоединялись соседки, иногда заглядывала Икара, а иногда еще и Витра. Мама сдружилась с Витрой, они вместе прогуливались вечерами в парке или сидели в зимнем саду. Хоть мама и старалась не подавать виду, все равно было очевидно, что она очень скучает по папе.

Денег, что нам выдали в начале месяца, хватило, чтобы купить в местных магазинчиках все необходимое, мы даже немного отложили на камень.

Я много времени проводила с Китеаной, так как ее работа была с самым нормальным графиком. По сути она просто присутствовала на тренировках солдат и офицеров, показывая им какие-то приемы, основанные на ударе по определенным точкам человеческого тела, а также сама училась правилам и уставам местных офицеров Селеста спала почти до обеда, а потом либо репетировала что-то с театром, либо выступала, развлекая местную публику, иногда помогала кому-то из невест выучить танцевальные движения, при этом последнее ей нравилось меньше всего. В такие моменты Селеста возмущалась, почему они стали невестами, а не она. Лидэне всегда приходилось подстраиваться под расписание местных магов, а у них все время были непредвиденные обстоятельства и неотложные дела, поэтому основная доля ее работы выпадала на выходные. К нам периодически присоединялась Икара, если в ближайшие дни не предвиделось какого-нибудь бала или другого мероприятия, на которое нужно шить новые наряды. А поскольку такие мероприятия были постоянно, гуляла она с нами не часто.