— И многих невест вы узнали по — настоящему?

— Повисла пауза, а я, не дожидаясь ответа, продолжила.

— Кто из невест с кем дружит? Почему Миника так себя ведет? Кто чем увлекается? На сколько из этих вопросов вы можете ответить?

— Признаюсь, ни на сколько. Я как-то и не старался так глубоко никого узнать.

— Пока не старались? Пока не произошло распределение силы? Вам же будут интересны самые сильные невесты? Или в принципе не будете стараться? Я ничего не могу сказать про всех Лордов, но смотря на вас или на Лорда Бранера, я не очень верю, что вы ищете любовь. Вы сами не верите в то, что сейчас мне рассказывали, вы просто пришли сюда за силой, и в вашем мире это нормально.

— В чем-то ты может и права, но хорошо, что ты отметила, что не все Лорды одинаковые. И у каждого из нас свои мотивы. И у меня, и у Бранера, и всех тут. Но разве это плохо, что тут все честно, что мы не выдаем все как в вашем мире за любовь? Смысл кому-то врать.

— Чтобы попытаться сохранить хотя бы видимость морали. Хотя, я думаю нам сложно будет понять друг друга.

— В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли трое Лордов, с которыми Лорд Вилон должен был уехать по делам.

— Вы все работаете? Не надоело? — усмехнулся Лорд Матеус.

— Что, уже пора ехать?

— Неее, просто все разошлись, и мы решили к тебе наведаться. Что будем делать, поедем раньше или тут пока посидим?

— А смысл раньше ехать? Лучше уж тут сидеть, чем там.

— Я, наверное, пойду, — надо было вставить уже слово и поскорее ретироваться.

— Да, конечно.

Но не успели Лорды со мной попрощаться, а я переступить порог кабинета, как у меня перед носом вспыхнуло письмо, явно по работе. Быстро прочитав его, я решила, что эта информация будет интересна всем Лордам, поэтому озвучила содержание в слух.

— На следующей неделе во вторник будет концерт, на котором невесты выступят для Лордов, каждая со своим номером. Я, как помощник, должна внести это в расписание.

— Во вторник? А у меня дела уже были, ну ладно, перенесу. А там ничего не сказано, потом какие-нибудь свидания или что будут? — сразу заинтересовался Матеус.

— Нет, ничего не сказано.

В этот момент письма вспыхнули перед Лордами, явно одинаковые. Они сразу начали читать, а я стояла в замешательстве, идти мне или пока остаться.

— А вот и ответ на твой вопрос, Матеус. Карина, тут сказано, что мы должны будем подарить подарки — одной или нескольким девушкам после выступления. Подумай пожалуйста об этом на досуге.

— Хорошо.

— Я не поняла, что значит одной или нескольким? — снова заговорил Матеус.

— Вот я тоже не совсем понял. Это нашу щедрость проверяют? — задумался Лорд Бранер.

Наверное, сейчас бы повисла тишина, но у меня не было никакого настроения для театральных пауз, поэтому я высказала свое мнение.

— Я думаю это сделано для Лордов, чтобы вам было проще. Если вы подарите подарок только одной девушке, вы дадите всем понять, что вы ее выделяете, что она вам нравится. А если вы не хотите до распределения силы выделять кого-то определенного, вы можете подготовиьт подарки для нескольких девушек или вообще для каждой.

— Ну да, и сохранить интригу до распределения силы, логично. Только не думаю, что нам от этого будете проще. — сказал Лорд Бранер. — Но, признаюсь, женский взгляд иногда бывает очень кстати.

— То есть мы таким образом сможем понять намерения других Лордов? — добавил Матеус.

— Или показать намерения невесте.

К слову, Кириан все это время молча стоял у окна. Если он сейчас работает вместе с Вилоном, Бранером и Матеусом, он тоже достаточно влиятельный Лорд, а значит и решения у них будут примерно одинаковые. То есть Лола может ждать минимум четыре подарка.

В этот момент в дверь постучали.

— Да, — крикнул Лорд Вилон.

В кабинет зашел Лорд Легал с пачкой каких — до документов.

— Вот, все, что смог достать у Имара, — он сразу прошел к столу.

— Я тогда пойду, — воспользовалась я моментом.

— Да, иди, спасибо.

Я вышла из кабинета и побрела в комнату. Приняв ванну, я легла на кровать и провалилась в сон. Проснулась только к вечеру, и то от того, что меня будила мама.

— Карина, просыпайся! А то ночью спать не будешь.

— Что случилось?

— Посмотри, два письма висят. Но они с королевской печатью, я открыть не могу.

Моя мама научилась открывать только самые простые письма, которые приходили от меня, и ей явно не терпелось узнать, что это нам написали. Открыв оба письма одновременно, я убедилась, что они одинаковые, и прочитала вслух.

«Дорогие девушки, мы все это время наблюдали за вашими успехами и пришли к выводу, что вы уже достаточно знакомы с местными традициями, чтобы выйти в город. Поэтому через две недели в воскресенье вы все можете посетить ближайший город Гаридаш».

Не успела я дочитать до конца, как дверь отворилась и к нам залетели радостные соседки с воплями. Видимо они тоже ознакомились с содержимым письма. Ну что ж, хоть что-то хорошее оказывается и в этом мире может произойти.

Вопреки маминым переживаниям, заснула я достаточно быстро, однако уже засыпая, мне показалось, что соседская дверь снова открылась. Но это не точно.

Последние дни прошли в тишине и спокойствии. Невесты целыми днями репетировали, поэтому их особо видно не было. Лорд Вилон постоянно отсутствовал по делам в городе, а я целыми днями разбирала почту и отправляла стандартные письма. Остальных Лордов тоже почти не было видно, в общем все были заняты какими-то делами. В связи с этим садовые дорожки и лавочки почти всегда были пустые, чем мы и воспользовались, гуляя вечерамиили с девочками или с мамой.

Но сегодняшний вечер оказался исключением. Мама ушла к Витре, Лидэна гуляла с Глидом, Селеста была не в настроении, Китеана задерживалась на работе, Икара тоже была вся в делах, готовя платья к выступлению. В итоге я пошла гулять одна. Точнее сначала я пришла домой, но комната настойчиво распахнула окна, показывая, какая там замечательная погода. В итоге я сдалась и отправилась в парк. Поблуждав немного по тропинкам, я забрела к дальним беседкам и услышала знакомый голос.

— Ой, кто-то идет!

— Это вроде Карина!

— Да, точно.

— Привет!

Только в этот момент я увидела Минику, Зияну и Итирину.

— Привет! — я помахала девочкам в ответ и направилась к ним.

— Ты чего это одна тут ходишь?

— Да так, все заняты.

— Мы видели, вы каждый вечер гуляете, болтаете, везет! А мы вот первый раз сбежали, сказали, что будем репетировать на свежем воздухе, — заявила Зияна.

— Ага, я так больше не могу. В моем мире меня никто так взаперти не держал, — поддержала подругу Итирина.

— Да ты бы сразу убила, — засмеялась Миника.

— Не убила, но и спасибо не сказала.

— Да ладно вам, не так уж все и плохо, — сказала Зияна.

— Ну да, это ты привыкла в своем мире за затворами жить.

— За затворами? — удивилась я.

— Ну почти, а что?

— Ну просто ты выглядишь такой боевой, не похоже, что вас держат взаперти.

— Понимаешь, у нас очень своеобразный мир, я вроде уже говорила. У нас вся власть у мужчин, и что-то делать я могу лишь с их разрешения. Благо я выросла в достаточно знатной семье и мне многое было позволено, но так было, пока я жила с братом. Если бы я там вышла замуж, то муж мог меня посадить под замок и не выпускать.

— Так что для Зияны этот отбор оказался отчасти спасением.

— Как и для меня, иначе связала бы жизнь с этим негодяем! — вставила Миника.

— А так свяжешь с другим негодяем, — усмехнулась Итирина.

— А так я хотя бы буду изначально понимать, что связываю жизнь с негодяем, а не строить иллюзии.

— А ты, Итирина? — не выдержала я.

— А что я? Я была свободной в своем мире, и если бы там и осталась, то максимально откладывала бы свое замужество и развивала магию, училась. Поверь, свадьба в ближайшее время точно не входила в мои планы.