— Если тебе не тяжело.

— Абсолютно.

В итоге ответы на письма заняли у меня около часа времени, потом я еще заказа маленькие букетики для всех невест, потому что посчитала, что перед одним из самых важных баллов это будет красивым жестом. С Вилоном мы почти не разговаривали, а если речь о чем-то и заходила, то точно не о произошедшим. Но я все же не выдержала.

— Лорд Вилон, а если не секрет конечно, подскажите пожалуйста, а вы узнала, кто на нас напал на территории замка?

— Мы занимаемся этим, не переживай. Сейчас охрана усилена настолько, что вам точно ничего не грозит. Лорд Кириан лично занимается этим вопросом.

— Спасибо. Я вроде все сделала, я тогда пойду.

— Да, спасибо большое, иди.

— Ой, а можно я возьму немного порошка для писем? А то вдруг вам что-то понадобится.

— Да, бери конечно сколько нужно.

Я взяла порошок и отправилась домой.

— Ну и где ты была? — начал с порога мама, которая уже успела вернуться.

— Мне нужно было забежать на работу.

— Карина!

— Мама! Подожди секунду, мне надо сосредоточиться.

Как же лучше написать? С чего начать?

Уважаемый Лорд Кириан, прошу прощения, что отвлекаю. Я понимаю, что не имею права на такие просьбы, но не могли бы вы уделить мне пару минут своего времени и встретиться со мной. Мне нужно передать вам важную информацию.

Интересно, так нормально? Зная, что он принц, мне вообще было неловко с ним общаться. Но ладно, я же обещала Итирине.

— Ты можешь объяснить, что опять произошло? — недовольство смотрела на меня мама.

Мне очень хотелось с кем-то поделиться и кому-то рассказать обо всем. Каким-то внутренним чутьем я понимала, что комната не даст никому нас подслушать, и я рассказала все маме. И о своих переживаниях по поводу Селесты, и по поводу Миники, и про какую-то Милиссу, и конечно про разговор с Итириной.

— Кошмар, Карина. Зачем нам с тобой так много информации! Надо было тебе со мной в столовой работать, там самая большая сплетня — кто сколько соли не доложил. Это же надо. Ну а что теперь делать? Ты поговорила с Кирианом?

— Нет, я ему только написала, пока тишина. Мне кстати Селеста сказала, что ты Лордов здорово отчитала.

— Конечно! Строят из себя взрослых мужиков, а ведут себя как дети. Со своими чувствами разобраться не могут, зато силой меряются. Ну что за детский сад! Избалованные богатенькие детки! Не все правда, Кириан вот мне понравился, и Вилон хороший.

— Но это не точно, — улыбнулась я.

В этот момент передо мной вспыхнул конверт.

Сегодня после бала я сразу уезжаю, вернусь через неделю. Поговорим.

Через неделю? То есть накануне бала? Ну что ж, выбора нет, буду ждать. Я прочитала маме ответ и подошла к окну. На улице уже темнело, Лидэна гуляла по дорожкам парка с Глидом, а Китеана куда-то шла в компании Рои, Ченина и еще каких-то девушек. Интересно, а Селеста в комнате? Я вышла в коридор и постучала в соседнюю дверь.

— Кто там? — услышала я голос.

— Я, можно?

— Да конечно, заходи.

Девушка сидела на подоконнике и грустно смотрела в окно. Окна соседской комнаты как раз выходили на ту часть замка, где сейчас проходил званый ужин. Отчетливо виднелись большие окна, в которых струился свет, на фоне которого отчетливо было видно, как туда — сюда ходят люди. Правда отсюда было сложно понять, кто есть кто, но сам факт.

— О чем думаешь?

— С кем он там сейчас танцует или беседует.

Повисла тишина.

— Знаешь, в такие моменты я понимаю, о чем ты мне пытаешься сказать, все пытаются. Но когда он рядом, я все забываю.

— Не грусти. Все у нас еще будет хорошо. Обязательно! Я в это верю!

Я приобняла подругу, и мы обе уставились в окно, и каждая из нас думала о своем.

Ближайшие дни были похожи один на другой, но заметно отличались от всех предыдущих периодов моего пребывания в этом Мире. Я ходила на работу без какого-либо энтузиазма, спасало то, что Вилон часто уезжал, и я работала в кабинете одна.

Все вокруг готовились к предстоящему балу. Икара работала сутками напролет, правда все равно находила время забежать к нам вечером и пожаловаться на очередную прихоть очередной невесты, например, вчера ей синее платье в белый горошек, а сегодня красное в черную полосочку. В общем все как всегда. Подруги тоже собирали себе образы к балу, продумывали макияж, прическу. Но больше всего нам конечно было интересно, как будет выглядеть это распределение силы. Даже мама и Витра активно участвовали в дискуссиях. До бала оставалось два дня, и сегодняшнее утром ничем не отличалось от предыдущих. Ну во всяком случае я так думала. Но Лорд Вилон утром развеял мое заблуждение.

— Сегодня мы поработаем в гостиной.

Что? Опять? По — моему это всегда заканчивается плохо. Но выбора у меня нет.

Лорды сидели с какими-то бумагами и активно обсуждали предстоящий бал.

— А вот интересно, после распределения силы уже будет понятно, кто на ком женится? — разговоры доносились со всех сторон.

— В смысле?

— Почему ты так решил?

— А когда это будет понятно? Когда вообще делать предложение?

— А вот мне тоже интересно, как это все будет.

— Ну насколько я понимаю, мы посмотрим, какой невесте сколько силы досталось, и будем реально оценивать свои шансы по отношению к той, которая нам нравится.

— И как их оценивать?

— Да, а если мне все равно какая девушка, мне просто нравится сила? — засмеялся кто-то в толпе.

— Поверь, ты наверняка тоже ни одной не нравишься, — кто-то засмеялся в ответ.

Я даже не поднимала глаза, пытаясь сосредоточиться на документах. Однако краем глаза видела, как Рои и Глид недовольно бросают взгляды. Рада, что они тоже осуждают такие разговоры. А вот Ченину, по-моему, все равно, ну или он просто вида не подает.

— Ну как это все же происходит? Вот допустим мне нравится девушка, я ей хочу сделать предложение.

— Так иди и делай.

— Да, если она тебе реально нравится, то в твоем случае вообще не принципиально, сколько силы она получит. А вот в случае Вилона, Бранера или Матеуса, например, это критично. Им нужны только сильные.

— И как они самую сильную между собой делить будут?

— А вот это ты уже у них спроси.

— А были такие случае раньше, что девушка отказывала?

— Я не знаю. Как-то не слышал.

— Насколько я знаю, — начал негромко Бранер, но даже этого было достаточно, чтобы все резко замолчали. — После распределения силы Лорды собираются на цивильную беседу и обсуждают — кто на кого претендует. Это нужно как минимум для того, чтобы Лорды сами понимали свои шансы. После этого кто-то сразу решает покинуть отбор, и даже не старается больше, а кто-то начинает активно ходить на свидания и доказывать девушке, что именно он достоин стать ее будущем мужем.

— А потом пары объявляют о своем намерении пожениться…

— Что-то меня это начинает пугать, — засмеялся кто-то в толпе.

— Да ладно вам, вон у некоторых, по — моему, все хорошо складывается. — Бранер выразительно посмотрел на Юмина.

— Ну да, если только его даме сердца не достанется слишком много магии. Что, Вилон, уступишь тогда другу невесту?

— Я думаю его дама сердца сама не уступит его никому, — улыбнулся Вилон.

Внезапно в холл вошла Мадам Сицила. Вот уж кого я тут не ожидала увидеть, так это ее. Все Лорды встали и слегка поклонились, а хранительница замка сделала легкий реверанс.

— Уважаемые Лорды, перед таким важным балом у меня есть для вас несколько инструкций. Собственно, поэтому я и попросила вас тут собраться. Все тут, я надеюсь?

— Кроме Кириана.

— Ну ему я расскажу отдельно. Остальные тут?

— Так точно, Мем. — подмигнул Лорд Бранер.

— Серьезней пожалуйста. — нахмурилась дама в ответ. — Как вы все надеюсь помните, через два дня состоится бал распределения силы. И вам надо знать несколько важных правил. Прежде всего — этот бал не будет похож на все предыдущие. Он будет проходить ночью, а распределение силы произойдет с первыми лучами солнца. К этому времени все девушки построятся около окна, а все остальные отойдут к дальней стене, чтобы ничему не помешать. Невесты будут получать силу неодновременно. Потоки ветра разный силы будут залетать в центральное окно и окутывать девушек. Чем больше поток ветра окутывает невесту, тем больше магической силы она получит. Перед этим балом все девушки пройдут проверку магией, подтверждающую, что с момента попадания в стены Замка они оставались невинны. Так как если девушка, находясь в этом священном месте, была с мужчиной, поток ветра ее окутает, но не передастся и улетит обратно. Такие девушки заведомо не будут допущены на бал, чтобы не опозорить этот священный день. Сразу после распределения силы все девушки покинут зал, так как неизвестно, как данный обряд повлияет на их самочувствие. Обычно невестам нужно отлежаться какое-то время. В течении суток вы получите список — кто из невест сколько силы получил. Но обычно Лорды не желают столько ждать, поэтому вам разрешено прийти на бал с помощниками, чтобы они постарались записать — кому сколько силы досталось, хотя бы примерно. Но обратите внимание на внешний вид ваших помощников, все — таки такое мероприятие важное. Сразу после того, как девушки покинут бал, вы сможете тоже расходиться. Ближайшее мероприятие состоит через два дня — это будет званый ужин. К этому времени вы должны принять для себя решение — будете вы продолжать бороться за сердце какой-то девушки или нет. Если по каким-то причинам вы понимаете, что дальнейшее соревнование для вас бессмысленно, что ваша дама сердца получила слишком много или слишком мало силы, вы можете отказаться от участия. В таком случае вы пропускаете ужин. Есть вопросы?