— Ну, допустим, а третий тогда кому? — Лорд посмотрел на Селесту и ее порцию завтрака.

— Так, вам… — запинаясь, ответила она.

— Мне? — он явно не ожидал такого ответа.

— Да, вам! — сразу ответила я. — И нет, Селеста не метит в любовницы. Просто я вчера попросила ее помочь мне принести вам завтрак, чтобы хоть как-то отблагодарить вас за вчерашнее.

— Ну допустим, — почему-то засмеялся Лорд. — Тогда пойдёмте быстрее, а то мой завтрак остынет.

Подойдя к его комнате, Селеста робко остановила тележку и замялась, не зная, что делать дальше. Ведь по изначальному плану она просто должна была постучать в дверь и уйти.

— Огромное спасибо, Селеста! Ты настоящий друг!

— Не за что, — засмущалась девушка, поклонилась Лорду и ушла.

Лидэна постучала в дверь и поспешила за подругой. Я только хотела постучать в дверь Лорда Вилона, как из соседней двери высунулся лорд Юмин.

— Кто тут? — спросил он и удивленно уставился на тележку, потом на меня. — Карина? Как ты их дотащила?

— А это не я… — не успела я объяснить, как дверь перед моим носом распахнулась.

— Что тут за шум? — недовольно вышел Лорд Вилон и удивлённо оглядел компанию, состоящую из меня и двух Лордов.

— Да вот. Завтрак! — улыбнулся лорд Бранер и демонстративно показал на свою тележку.

— Ты три тележки привезла? — удивленно спросил Вилон.

— Нет, одну. А две другие мои подруги. Для Лорда Юмина привезла Лидэна, так как она хорошо общается с Глидом и решила ему таким образом помочь. А для Лорда Бранера я попросила другую подругу — Селесту мне помочь, так как я хотела отблагодарить Лорда.

После этих слов мне хотелось вздохнуть, так как я порядком устала от всех этих объяснений. Лорд Бранер быстро скрылся у себя в комнате, Лорд Юмин поблагодарил меня (хотя я тут при чем?) и тоже ушёл. Лорд Вилон внимательно посмотрел на меня и сказал — «ты все же странная». И тоже скрылся. А мне ничего не оставалось, как пойти в кабинет. Письма, расписание, документы… Рутина, одним словом. Настроение после вчерашнего еще не вернулось, ещё и дождь пошёл. Я приоткрыла окно, чтобы впустить в кабинет немного свежего воздуха. Не менее чем через час пришёл лорд.

— Карина, прошу прошения, я утром был груб.

— Ничего страшного. У вас письмо о переносе встречи.

— Да, да, спасибо. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Может тебе нужен был выходной?

— Нет, все хорошо. Спасибо.

Повисла пауза.

— А можно вопрос? — не выдержала я.

— Задавай.

— Даже три. Как себя чувствуют пострадавшие? С ними правда все хорошо? И что вчера произошло?

— А ты не получала разве письмо от Короля? Его же всем отправили.

— Да, но все же…Там было сказано, что это от сильного скопления магии. Но Лорды ведь часто собираются в гостиной.

— Вчера видимо поток усилился, такое бывает. Архимаги поставили дополнительную защиту, такого больше не повторится. И за здоровье помощников тоже можешь не переживать. У нас отличная медицина, через неделю все будут как новенькие, а многие и раньше.

— Рада слышать. Но этот инцидент точно никак не повлияет на конкурс? Невесты, наверное, испугались.

— Они все пропустили. Невесты находились в замке на репетиции. А так как никому ничего не угрожает, все живы и почти здоровы, то все и думать забыли, — пожал плечами Лорд.

Ничего себе, мне бы их пофигизм!

— Кстати о конкурсе, ты букет заказала?

— Да, скоро привезут. А я вам точно нужна на конкурсе?

— Да, ты же знаешь, что десять девушек, которые наберут больше всего баллов, выберут Лордов для отдельного свидания в городе. Если вдруг кто-то выберет меня, я подарю ей букет и спрошу, куда она хочет отправиться. Ты незаметно будешь рядом. Далее я должен буду с ней прогуляться, а ты забронируешь столик в удобное для меня время.

— На сегодня?

— В идеале да.

Мы оба прекрасно знали, что его выберут. И я была почти уверена, что это будет Лола. Думаю, Лорд был аналогичного мнения. Интересно, а когда все свадьбы будут сыграны, есть шанс, что Лорд меня оставит работать? Или мне тогда нужно будет выполнять приказы Лолы? Или она не допустит помощницу девушку? Вопросов много, но сейчас не до них.

Проработав несколько часов, Лорд отправился собираться на конкурс, а я направилась к месту проведения мероприятия. Дождь закончился, и конкурс было решено проводить на улице на летней сцене. Это была полукруглая деревянная конструкция, отделяющая закулисье от зрителей легкой развивающейся красной шторой. На вид штора была почти невесомая, но за ней ничего не было видно, без магии тут точно не обошлось. А вот сама сцена была довольно примитивная — балки да доски. Все это сооружение располагалось в живописном месте, соседствуя с клумбами и могучими деревьями. Место явно было выбрано не с проста, под этими кронами простиралась отличная тень, спасающая зрителей от жары. Для зрителей кстати постоянных мест не было. В зависимости от мероприятия выносили или стульчики, расставляемые в ряды, или столы.

Я встала чуть поодаль, в тени деревьев, и наблюдала за происходящем. Мадам Сицила бегала туда — сюда, Лорды потихонечку собирались и занимали места, сегодня стулья расставили в несколько рядом. Некоторые Лорды также были с помощниками, но вторые, по моему примеру, встали в тени деревьев. Сидеть в зале нам было не положено. Вот пришёл Лорд Бранер в изумрудном камзоле, оглядел небольшой зал и сел на последний ряд. В руке он принёс какой-то свёрток. Затем подошли Лорд Вилон в бежевом камзоле и Лорд Юмин в белом. С учетом того, что Юмин был слегка полноват, белый цвет ему не очень шёл, но это не мое дело. Вилон нашёл глазами меня и только потом сел в первый ряд. Прошло ещё минут десять, и на горизонте показались невесты. Платья у всех были одинакового фасона, но разного цвета и с разной вышивкой. Интересно, а вышивка что-нибудь обозначает? Когда девушки выстроились на сцене, откуда-то вышли два Архимага и Мистер Ляпиун. Оказалось, именно они будут судьями. Мадам Сицила быстро огласила довольно простые правила игры, которая будет проходить в два тура. Первый — общие вопросы. Второй — пока тайна. А дальше мы уже знаем про десять победительниц и их призы.

Первый тур проходил достаточно интересно. Посередине стоял огромный барабан, в котором были сложены бумажки. Девушки по — очереди подходили, тянули бумажку, отдавали Мадам Сицила, она зачитывала вопрос, у невесты было несколько минут на ответ. Вопросы были по истории, географии, биологии. Никакой мужской политики или женской моды. Ну что ж, я бы сказала, что это логично, если б не одно но, о котором я когда-то говорила мистеру Ляпиуну — ну не честно же! Кто-то эту история и география с рождения учит, а кто-то первый раз недавно о ней узнал. Если бы я была невестой, мне бы мои «5» по географии Земли тут точно не помогли. Я даже таких слов не знаю, что тут произносят. Поэтому никакого сюрприза в том, что лидировали Лола, Тобина, Зияна и Итирина не было.

Но затем произошло кое — что совершенно неожиданное — Лола дала неправильный ответ. Переволновалась, наверное. Я не придала этому никакого значения и погрузилась в свои мысли, когда снова повисла тишина. Оказалось, очередь снова дошла до Лолы, и она просто потупила взгляд и виновато произнесла, что не знает ответ. В этот момент у меня перед глазами вспыхнуло письмо, сообщающее, что букет привезли, и курьер уже направляется с ним ко входу. Я быстро побежала ему на встречу, чтобы перехватить.

Цветы оказались чудесные — огромные белые шапки, чем-то напоминающие наши пионы, и нежно — зеленые крупные листья, как у ландышей. Эх, не зря я его выбрала…обожаю и пионы, и ландыши.

Вернувшись на конкурс, я обнаружила, что первый тур еще на закончился.

— Странно, — напугал меня стоящий рядом парень, вроде бы помощник Лорда Легала.

— Что странно? — не поняла я.

— Что мисс Лола уже три раза ошиблась. Последний вопрос был совсем простой, я бы даже подумал, что ей попытались подыграть, если это возможно. На него бы все ответили. А она не знала ответ, сказала совсем не то…