Наш уровень был где-то посередине станции, основную часть занимал так называемый серый рынок, где помимо привычных товаров в крупных торговых центрах, расположенных в центральной части уровня, можно было раздобыть контрафакт и другие интересные вещи во всевозможных лавочках по периметру. Помимо торговцев, которые жили при своих магазинчиках, тут была и жилая зона для обычных людей. В целом на станции, как я и думал, кто побогаче селились повыше, победнее — пониже. Дифференциация, так сказать, не только по уровню дохода, но и по уровню проживания. Ниже, где-то в глубинах станции, был еще черный рынок. Там, как понятно из названия, можно было достать хоть черта. Но был этот черт тайком похищен из ада, вывезен лихими контрабандистами и с высокой вероятностью в пути изнасилован. В общем, торговали там удалые ребята совсем без тормозов и моральных ограничений, все это со слов Рауль.

— Если не хочешь повторить судьбу черта, то соваться туда ни при каких раскладах не стоит, — с серьезным видом посоветовала она, и на этом мой ликбез закончился, мы зашли в довольно просторное кафе.

Внутри заведения Рауль быстро сориентировалась и потащила меня в угол к большому столу, занятому компанией из девяти человек. Среди них я узнал ту пару, что вместе с Рауль застали меня за процессом осмотра своего тела. Они тоже меня сразу узнали и весело напали на Рауль с очередным обвинениями в растлении малолетних. Остальная компания с интересом наблюдала за их шутливой перепалкой. Я от такого поворота сначала напрягся, но, увидев, что вся их пикировка не в новинку для других присутствующих, понял, что они неплохо друг друга знают и все это часть дружеских подколок.

Меня усадили между двух симпатичных девчонок, на вид чуть постарше меня, блондинка и брюнетка, прям классика. Тут же мне всучили тарелку и большую кружку с пенистым напитком. Отхлебнул содержимое кружки, на вкус было больше похоже на фруктовый эль. Стал изучать стол, на предмет наличия чего повкуснее, помаленьку накидывая понравившееся себе на тарелку. Обратил внимание на соседок, которые внимательно следили за этим процессом. Когда свободное место на тарелке подошло к концу, приступил к дегустации местного изобилия, но из-за лишнего внимания, как говорят, кусок в горло не лез. Сложно безмятежно наслаждаться трапезой, когда на тебя смотрят две пары внимательных глаз, и от их обладательниц прям исходит волна нетерпения. Решил уточнить, с чего бы такой интерес.

— Привет, я — Алекс, — еще раз представился, обратившись к ним, — Что-то не так? Вы чего на меня так смотрите?

— Юки, — представилась короткостриженая блондинка, поправив рукой челку.

— Урма, — улыбнулась вторая, — Ешь, не парься, ты новенький в нашем коллективе, поэтому нам просто интересно тебя разглядывать.

Но я чувствовал, что все как раз не просто. Прикинув, чем может быть вызван такой интерес к моей персоне, стал внимательно разглядывать тарелку, стараясь понять, что там такое находится. Как я ни старался, особо ничего опознать все равно не смог. Ну, что же, рискну, жую всё помаленьку. Подвох я всё-таки засек, от очередного подцепленного ломтика потянуло чем-то люто острым. Перец я ем, поэтому с каменным лицом откусил и стараясь не сильно пережёвывать проглотил кусок. Соседки напряглись и замерли в ожидании моей реакции. Что тут скажешь, стараясь дышать ртом, я покачал головой, изображая, что оценил пикантный вкус и откусил еще кусок.

— Да ну, нафиг, — заорала Юки и подхватила такой же кусок прямо из моей тарелки.

Откусив как следует от него, она застыла, глаза расширились и наполнились слезами. Она не знала, что делать, и проглотить не может и выплюнуть стыдно.

— Давай, — подбодрил ее я, кладя последний острый кусочек в рот, — Лучше тебе проглотить всё, если не хочешь поджарить свои вкусовые рецепторы.

Она переборола себя и кинулась запивать все элем.

— Крайне неоднозначный выбор, — резюмировал я, — В нем много воды, а она не способна противостоять капсаицину, только сделаешь хуже, лучше хлебни чего покрепче, это поможет.

Юки мгновенно сориентировалась и вырвала из рук соседа шот, опрокинув его в себя.

— Вот ты даёшь, у тебя что глотка луженая, — прохрипела Юки.

Я уже, заев кулинарный экстрим каким-то сладковатым овощем, начал сносно дышать. Сделав удивленное лицо, произнес:

— Совсем нет, похоже просто тебе что-то попало не то — повернувшись к Урме, с видом искусителя предложил, — А ты попробовать не хочешь?

Та весело рассмеялась:

— А ты парень не промах. Неее, на такое не поведусь как некоторые.

— Какие такие эти некоторые? — возбудилась Юки. — Чего ты наговариваешь?

Я решил разрядить обстановку.

— У меня дома были подобные блюда. Кстати, вы знали, что во время их употребления учащается пульс, зрачки расширяются, а организм начинает вырабатывает гормоны удовольствия — эндорфины? Они — как мы с вами знаем — относятся к опиатам, и у человека возникает чувство эйфории. Так что если злоупотреблять, то можно подцепить настоящую зависимость от острых блюд.

К концу моего спича девицы стихли и внимательно слушали.

— Какой ты умный, — издевательским тоном, растягивая гласные подвела итог моего повествования Юки, — Так я что, чуть на эту наркоту не подсела?

— Не думаю, что от одной порции это возможно, — улыбнулся я, — А про эйфорию скажи сама, чувствуешь или нет?

Задумавшись на пару секунд, она подтвердила:

— Да что-то такое ощущаю.

Тут же решившись на еще одну дольку, усиленно её пережевала, проглотила. Повернувшись к соседу, опять выхватила у него шот с чем-то крепким, выпила его одним глотком. Тот оторвался от разговора и с удивленным лицом повернулся к нам:

— Так, молодежь, не понял, с каких пор вы на крепкие напитки перешли? Юки, завтра не выходной, найду тебе работенку не отвертишься.

— Это Алекс заставил, — она стремительно перевела все стрелки на меня.

— Как это? — удивился незнакомец.

— Обещал чистую эйфорию без последствий, — продолжала она подливать масла в огонь.

— Замуж взять не обещал случайно, — уточнил сосед. — У парня, похоже, язык без костей, а вы, овечки, всему верите. Воруйте спиртное с другой стороны, все, — закончил он разговор и отвернулся.

— Как самочувствие, — елейным голосом поинтересовалась у подруги Урма.

— А ты знаешь ведь в этом что-то есть, — прикусив губу, ответила Юки.

— Ладно, уговорили, харши, — Урма схватила последний кусок с моей тарелки и целиком запихнула его в рот.

Пережёвывая и громко мыча, повернулась к своему соседу за алкоголем, но тот пил из такой же большой кружки, как и мы, она перестала мычать и стала потихоньку переходить на ультразвук, заметавшись на своем месте. Юки опять сориентировалась быстрее всех, выхватила очередной шот у своего недовольного соседа и протянула его Урме. Та с благодарным видом забрала бесценную жидкость и выпила одним большим глотком. Все это не укрылось от других участников застолья, и над опешившем мужиком, очередной раз оставшимся без своего алкоголя, все дружно принялись прикалываться. Он не стал устраивать перебранку, а схватил кружку Юки и шумно за раз выпил до дна, отрыгнув, громко стукнул ей об стол.

— Это компенсация за кадарскую особую, — объявил он и потянулся за моей кружкой.

Я был готов к этому, так как заметил его оценивающий взгляд и схватил ее первым, под дружный хохот Зевран потянулся дальше и заграбастал кружку Урмы. Ее он тоже осушил одним махом и уставился на меня.

— Я ничего не пил из вашей посуды, не нужно на меня так смотреть, — заявил я.

— Ну, да ты из нее поил своих девиц, — съязвил он.

— Чего? — растерялись Юки с Урмой.

— Каких моих? — удивился я. — Они такие же мои, как и ваши. Я их первый раз вижу.

— Чего, чего? — еще больше завозмущались девчонки.

А мужик, рассмеявшись представился:

— Я — Зевран, а ты парень похоже совсем бессмертный. Рауль говорила, что ты с нами собрался, вижу, ничего не боишься. Скормить девчонкам ими же заказанное для тебя в качестве розыгрыша блюдо, и заполировать все капитанским алкоголем? Это высший пилотаж! Теперь ходи и всю дорогу оглядывайся, так просто они тебе этого не спустят.