- Я знаю ее лично. – выпалила я.
Кларус даже в лице переменился. Вцепился в меня, словно я была его последней надеждой.
- Мелкий! Ты знаешь, где она сейчас?
Я прищурилась, пытаясь прочитать мысли этого мужчины, но наткнулась на довольно мощный щит.
- Знаю.
- Мне нужно ее увидеть!
Я усмехнулась.
- Обойдешься! Рина не хочет никого видеть.
- Рин! Мне нужно, правда! Ну не как друг, ну как враг помоги мне, в конце-концов! – взмолился мужчина, а я задумалась.
Сказать, что познакомлю и выспросить, что ему нужно? Блин! Придется самой узнавать, что ему нужно от меня.
- Рина мне дорога. Вдруг ты захочешь над ней надругаться, так же, как над этой кухаркой?
Кларус едва не зарычал.
- Это не твое дело, мелкий!
Я усмехнулась и едва не потерла ладошки.
- Ах так! Тогда я не буду рисковать. Оставь свои романтические фантазии при себе!
Наследник Иридари понял, что совершил ошибку.
- Рин! Как мужчина мужчине! Мне нужно ее увидеть! Что хочешь, сделаю!
- Прям все-все?
- Слово Иридари!
- Хочу, чтобы научил меня драться.
Кларус облегченно выдохнул. Видимо, ожидал от меня чего пострашнее.
- Сделаю из тебя мастера меча. Только познакомь с Ринариной.
Я усмехнулась.
- Сегодня.
- Сегодня?
- Да. Очень скоро. В полночь. В “Старом саду”.
- Как я узнаю ее?
Я хмыкнула.
- Мы с ней похожи. Так что не ошибешься.
***
Спустя полчаса я уже спешила к гостинице “Корона”, где спешно заказала номер, а так же доставку женского платья и туфель. Я собиралась узнать правду.
Интересно, что ему нужно. Вдруг, это какая-то ловушка? Но брать с собой меч было опасно. Значит, оставалась надежда только на магию. Цветную магию, которой я старалась почти никогда не пользоваться, памятуя битву на Алом камне. Я была совсем ребенком…. Я не хотела. Но мне не дали выбора.
Перешагнув порог номера с платьем в руках, я спешно начала перевоплощаться в “принцессу”.
С наслаждением скинув мужские тяжелые ботинки, распустив длинные темные волосы и, избавившись от магии, я первым делом полезла в душистую ванную. О, какое это счастье лежать в ароматной пенке, вместо дурацкого казарменного душа! Какое счастье натирать свое дело приятными цветочными и медовыми маслами, не боясь, что кто-нибудь унюхает во мне женщину.
Накупавшись вдоволь и, замотавшись в душистое полотенце, я выплыла в комнату. Присев у высокого зеркала, магией высушила и завила себе волосы, подкрасила зеленые глаза, коснулась нежным блеском губ. Облачившись в платье, осталась совсем довольна. Пойдет для сельской местности.
Покрутившись у зеркала и оценив еще раз свой образ в золоченом платье и туфельках, добавила к образу маленькую сумочку, и отправилась на встречу.
Кларуса я увидела в саду сразу. Он стоял в том месте, где мы условились ранее. Я немного понаблюдала за ним, опасаясь подходить сразу, чтобы не выдать своего знакомства с ним. Он сам подошел спустя несколько минут.
- Принцесса Ринарина… - его неожиданно вкрадчивый голос застал меня врасплох. Я как-то уже привыкла к его “Эй, мелкий!”.
Я присела в реверансе, немного склонив голову, как положено по этикету.
- Добрый вечер…милорд.
Кларус всматривался в мое лицо, словно стараясь запомнить каждую черту. Это меня очень смущало, но я старалась не подавать виду.
- Я должен был сразу представиться, простите мою оплошность! – деликатно извинился он. – Кларус Иридари, наследник Империи Иридари.
- Зачем Вы искали встречи со мной?
Кларус замялся, а ко мне в душу закрались нехорошие подозрения.
- Позвольте для начала проявить качества джентльмена и пригласить Вас в одно уютное заведение, чтобы угостить ужином…
Я против ничего не имела. Разговаривать лучше в тепле и уюте, чем на улице, продуваемой всеми ветрами.
- Только инкогнито, Ваше Высочество. Я опасаюсь преследования. – согласилась я.
Кларус кивнул, целуя мне руку и беря под локоток.
- Как пожелает Ваше Высочество.
Почти в безмолвии мы дошли до небольшого и малолюдного ресторанчика. В таком месте меня бы вряд ли кто смог узнать. Сев за столик, мы заказали поесть, а Кларус велел принести бутылочку “Морозного”. Это особый и очень дорогой в наших местах сорт красного вина.
Пригубив напиток, я расслабилась, но бдительность не потеряла.
- Я вновь повторю свой вопрос, Ваше Высочество… - сказала я, гладя мерзавцу Кларусу прямо в глаза. – Зачем Вы искали встречи со мной?
- Мечтал увидеть… Влюбился, едва увидел на портрете. Я много слышал про Ваш чудесный характер, к тому же…
Это был прекрасный спектакль! Назвать мой характер чудесным мог лишь тот, кто никогда не встречался со мной лично. По поводу внешности... Портретов моих было немного, отец не рассылал их направо и налево, не желая меня слишком рано выдавать замуж. Мой отец любил меня и уважал мой выбор.
- Ваше Высочество... - в моем голосе послышались грозовые нотки. - Если Вы пришли сюда, чтобы беззастенчиво врать мне в лицо, то, пожалуй, я сочту эту встречу оконченной прямо сейчас! - сообщила я и сделала вид, что уже собираюсь уходить.
Кларус весьма неучтиво придержал меня за руку.
- Рина, Арина.. Как Вас называют дома? Послушайте... я действительно солгал, сегодня я увидел Вас впервые.
- Зачем Вы искали встречи?
- Я имею намерение жениться на Вас. Мой отец уже просил Вашей руки у короля Аустерлинга, но тот ответил отказом.
Я облегченно выдохнула. Даже в условиях моего побега папа не предал меня.
- Вы знаете. Иридари не отказывают. Мы сильный политический противник. С нашей Империей лучше находиться в дружеских отношениях и...
- Чем же я Вас так заинтересовала? Думаю, что о личной привязанности не может быть и речи.
Кларус вздохнул.
- Стало известно о Вашей магии. Цветной магии. Иридари хотелось бы иметь Вас и Ваше государство в союзниках, а не врагах.
Я вся похолодела. Стало известно о цветной магии! Папа, наверное, в сердцах проговорился! Это полная катастрофа! Нужно немедленно возвращаться домой, пока за мной не началась охота.
- Спасибо за честность. Мой ответ - нет. Вы ведь за ним прибыли?
На лице у мужчины заходили желваки.
- Чем же я Вам не угодил? Не красив? Не богат? Не знатен и умен?
Я усмехнулась.
- Вы не любимы мной, Ваше Высочество. Даже если бы Вам принадлежал весь мир, я бы не вышла за Вас! - фыркнула я и, поднявшись со своего места, направилась к выходу. Иридари кинулся за мной. Он был зол. Обиженное самолюбие ударило в голову.
- Вот как? Быть может, у Вас уже есть кто-нибудь на примете?
- Может быть, - я шла быстрым шагом по направлению к гостинице, но Кларус не отставал.
- Кто же он? Какой-нибудь лорд? Тоже наследник какого-нибудь престола?
- Не Ваше дело, милорд. И разрешите мне, наконец, остаться наедине с собой.
Но Кларус сдаваться не хотел.
- Не разрешаю! - он довольно резко развернул меня к себе, преграждая дорогу. - Кто он? Кто-нибудь из знакомых?
Я старалась не смотреть на него, испугавшись горящего взгляда.
- Аааа... Я, кажется, понял! Неужели Ваш возлюбленный этот тот, кто устроил мне с Вами встречу? Этот малыш Рин?!
Я вспылила.
- А если и так? Вам довольно этого? Теперь пустите, иначе мне придется закричать! - сказала я и, вырвавшись, поспешила вперед. Затем, все же обернулась. Кларус стоял, скрестив руки на груди, и смотрел мне вслед.
- Прощайте, Кларус! - сказала я, решив проявить напоследок вежливость.
- До свидания, Ринарина! Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.
- Ее не будет! - отрезала я.
Приперевшись в комнату СКИС под утро, принесла парням по бутылочке имбирного эля из города и, ничего не говоря, завалилась спать. День был сложный.
Но и другой, как оказалось, не легче. С самого утра меня уже подкарауливал Кларус. Вальк попытался ему что-то сказать, но быстро сдался под напористым взглядом.
