– Ему что, он вызвал «вертушку» – и к телкам на материк. Вот и сейчас где-то гудит в кабаке, малайских телок треплет. А мы тут в каменном мешке бока трем.

– Ничего, потерпим. Платят по высшему разряду и жратва люкс.

– Придется терпеть, куда денешься. Только тревожно мне почему-то. Сны кошмарные снятся… Нехороший остров.

– Это ты скучаешь по дому.

– Не сказал бы. Я уже привык по зарубежью болтаться. Но нигде не было так хреново, как здесь. Такое впечатление, что на сердце лежит камень.

– А я ничего.

– Пока ничего. Я поначалу тоже гоголем ходил, думал, что приехал на курорт. Если не веришь, спроси других ребят. У них вообще скоро крыша поедет. Стали бояться даже собственной тени. Может, здесь испарения вредные или еще что-то. Нервы стали ни к черту.

– Чудеса…

– Не то слово… Вот потому мы стали ходить по двое. Для страховки. И с автоматами, хотя это не очень удобно. Когда ползаешь по скалам, любой лишний вес в тягость.

– А может, это шалят те гаврики, за которыми нам поручено наблюдать? – спросил второй.

– Они даже не подозревают, что их водят на коротком поводке. К тому же у них хватает других проблем.

– Как ты думаешь, что с ними будет?

– А ты не догадываешься?

– Если честно, то нет.

– Я тоже не знаю. Нам не говорят такие вещи. Но я думаю, что всех их тут и закопают. Такого же мнения и другие парни.

– С какой стати? Они ведь безвредные.

– Большой босс проводит какой-то эксперимент, тут нет никаких сомнений. А поскольку вся эта история дурно пахнет, то от наших подопытных кроликов постараются избавиться. Это и дураку ясно. Концы подпаял?

– Да.

– Тогда заизолируй, ставь кожух, и пойдем дальше. У нас еще две точки не работают. Похоже, и там камеры накрылись.

– Как подумаю, что нужно спускаться вниз и топать по джунглям, а затем опять карабкаться на гору… Я уже весь мокрый от пота.

– Утешься тем, что не потеют только мертвые…

Голоса ремонтников начали постепенно удаляться, пока не затихли совсем. Видимо, парни, сделав свое дело, пошли дальше. Но Малеванный на всякий случай подождал еще добрых полчаса, прежде чем отважился выйти из пещеры.

Он решил подтвердить или опровергнуть свои умозаключения. Из разговора парней вор понял многое, но то, что он услышал, показалось ему настолько невероятным, что Малеванный отказался верить собственным ушам.

Прежде чем подняться на площадку, где совсем недавно находились парни, он долго рассматривал ее в бинокль. И в конце концов заметил кучу камней, явно сложенных руками человека.

Тогда Малеванный, отбросив сомнения, полез наверх, но только не тем путем, которым поднимались парни, а другим, с таким расчетом, чтобы подойти к площадке сбоку.

Под камнями была спрятана закрытая металлическим кожухом компактная видеокамера. И судя по светящейся красной лампочке, она находилась в рабочем режиме.

– Вон оно, значит, как… – задумчиво прошептал вор. – Ах ты, паскуда! – вспомнил Малеванный босса. – Благодетель, мать твою… Похоже, нас держат за лабораторных крыс. И такие хреновины, как эта, разбросаны по всему острову. Мы под полным контролем.

Он похолодел, подумав о том, что босс, скорее всего, уже знает о его намерении бежать с острова на плоту.

– Амба. Мне кранты… – Малеванный почувствовал, как его начинает охватывать бешенство. – И не только мне, а всем без исключения. Впрочем, об этом я догадывался с самого начала. Ну ничего, мы еще посмотрим, босс коцаный, гнида паскудная, кто будет на коне…

Он не стал трогать видеокамеру, лишь определил угол обзора, который она захватывала. «С этим успеется, – подумал вор. – Когда надо будет, тогда ее и кокну. Главное заключается в другом…»

Кабель, питающий видеокамеру, Малеванный нашел быстро. Его проложили где в расщелинах, а где и в целике, выдолбив канавки. Они были залеплены каким-то раствором под цвет камня. Но все равно, если хорошо присмотреться, место прокладки кабеля на фоне скал проглядывало, как вена через тонкую кожу.

Решение пришло само собой. Для начала надо найти, где находится энергоустановка, питающая видеокамеры, подумал Малеванный. Он еще не знал, зачем ему это нужно, но что выбор цели был верным, вор ничуть не сомневался.

Прежде чем последовать вдоль кабеля, Малеванный долго рассматривал через окуляры бинокля путь, по которому придется идти. Но больше видеокамер он не заметил.

И все же вор принял некоторые меры предосторожности. Скалы не были голыми; местами росла трава, невысокие деревца и кустарник. Малеванный нарвал травы и веток и соорудил себе маскировочное одеяние.

Долго искать энергоустановку ему не пришлось. Кабель привел вора, который весь путь проделал в основном на карачках, в уютную ложбину у подножия скал, поросшую уже знакомым ему колючим кустарником. Шепотом матерясь, Малеванный заполз в глубину зарослей и притаился.

Залечь его заставил тихий, размеренный гул, который доносился, как ему показалось, из-под земли. В этой ложбине даже воздух был не таким, как в других частях острова. Он пах бензином, мазутом и еще черт знает чем; скорее всего, выхлопными газами, от которых вор уже успел отвыкнуть.

Малеванному пришлось ждать не менее двух часов. Когда он уже совсем потерял терпение и вознамерился продолжить поиски, послышался вой электромоторов и часть скалы медленно сдвинулась в сторону.

«Ни хрена себе! – подумал ошеломленный вор. – Круто. Как в сказке – сезам, откройся…»

Из пещеры, которую прикрывала механическая заслонка, вышел здоровенный битюг с физиономией похожей на подгоревший блин; вместо носа у него была нелепая пуговка – как свиной пятачок с двумя ноздрями-дырочками.

Потянувшись и громко испортив воздух, он справил малую нужду и пошел по едва приметной тропинке к другой скале, находившейся метрах в двадцати от пещеры. Там он нагнулся, пошарил рукой за камнем, и снова шум работающих электромоторов заполнил ложбину.

Вторая пещера была поменьше; когда камень, закрывающий вход, отодвинулся, Малеванный явственно услышал гул мощного дизельного двигателя, который вращал ротор электрического генератора.

«Да-а, неплохо устроились фраера… – Вор скрипнул зубами. – С-собаки… Все как в зоне. Даже шмон присутствует, – вспомнил он о таинственном исчезновении плота и о краже мяса. – Теперь понятно, кто к этому руки приложил. А я, дурак, на алкаша наезжал…»

Подождав, пока битюг, который, похоже, был механиком и обслуживал дизель, не вернется в главную пещеру, Малеванный выбрался из лощины и возвратился на площадку, где стояла видеокамера.

По дороге, не мудрствуя лукаво, он перерубил питающий ее кабель с помощью мачете и тщательно замаскировал это место. «Пусть теперь, суки, попробуют найти неисправность, – подумал он с мстительным злорадством. – Придется им искать до новых веников».

Удостоверившись, что камера не работает, вор начал спускаться вниз, чтобы побыстрее спрятаться под зеленым шатром джунглей.

Гараня и Фиалка проснулись от человеческого голоса. Кто-то находился неподалеку от пещеры – скорее всего, на пляже – и пел песню. Это было так неожиданно и даже невероятно, что они на какой-то миг оцепенели.

Закончив вокальные упражнения, человек громко сказал:

– Эй, где вы там, братва! Спускайтесь вниз, есть разговор. Я пришел заключить мир.

Теперь они узнали, чей это был голос. По пляжу разгуливал вор! Потрясение было настолько сильным, что первое время ни Гараня, ни Фиалка не могли даже пошевелиться. Они находились в ступоре.

– Выходите, я знаю, что вы здесь. Не бойтесь, я один и без оружия.

Ненависть к вору, хлынувшая мутной волной в мозги, вмиг заставила заработать все мышцы; Гараня вскочил на ноги, схватил лук и отравленные стрелы и подошел к двери, через которую можно было видеть, что творится на пляже.

Вор был в одних трусах. Его одежда, а также мачете и рогатина лежали поодаль. Подняв руки, он ходил по кругу с таким расчетом, чтобы его бывшие товарищи могли убедиться, что он и впрямь безоружен и имеет мирные намерения.