Белов отпустил руку, ранее поданную Дмитрием, разорвав их рукопожатие.

— Боюсь, что простые извинения не сгладят ситуацию.

Новиков снова выглядел удивленным. Прямо день открытий для него сегодня наступил. Не каждый день увидишь, как худосочный шкет чего-то добивается от крепыша.

— Удивили Вы меня Алексей Николаевич. Извинения я конечно принести готов. Но насколько понимаю это вряд ли исправит ущерб репутации?

— Ну для меня да. Это в Вашей ситуации, принесенные извинения покажут Ваше благородство и здравомыслие. Но для меня ущерб несомненно присутствует. Спустить с рук такие оскорбления, это не то что я могу себе позволить. Я и так хожу постоянно по краю, и слабину дать не могу. — Белов развел руками. Одновременно пожимая плечами, как бы показывая, что ситуация сложилась сложная и непонятная. А Новиков рассматривал его уже с нескрываемым интересом.

— И что же у нас за выход из такой ситуации? — Дмитрий замер, как будто в предвкушении ответа Алексея.

— Я вынужден требовать сатисфакции, иного выхода не вижу, чтобы выйти из этой ситуации без ущерба чести. — Уже догадывающийся, о чем идёт речь Новиков хмыкнул, но не стал перебивать Белова. — Прошу Вас дать ответ на мой вызов сейчас. По ряду причин, вынужден просить Вас дать мне удовлетворение сегодня. — и под явно удивлённым происходящему взглядом шатена продолжил — Следующая неделя у меня будет весьма напряженной и занятой. Поэтому и прошу всё решить сегодня.

Новиков задумался, внимательно смотря на Алексея. А ближайшие зеваки замерли, как и Белов, в ожидании ответа на сказанное им.

— Ну что же Алексей Николаевич. Вынужден согласиться что Ваши слова достаточно разумны и логичны. Причины для Ваших требований сатисфакции я считаю достаточно основательными для того чтобы согласиться удовлетворить их. — Белов выдохнул, напряжение стало немного отпускать его. Да и Новиков остыв от приступа ревности вызывал уважение своим поведением и изменившейся речью, а значит еще одного врага на ровном месте он не наживёт — Я слышал о вашей недавней дуэли на шпагах, поэтому знаю, что в фехтовании Вы откровенно слабы. Это так?

— Дмитрий Владимирович. Признаю, в фехтовании я далёк даже от начального уровня. –снова развёл руками Белов, как бы извиняясь за своё неумение.

— Хмм. Значит фехтование нам не подойдёт. Использование магии тоже нам не подходит. Вы же не инициированы?

— И здесь Вы абсолютно правы, возрастом не вышел. — Вместе с ответом Алексей уже с нескрываемым интересом смотрел на размышлявшего практически вслух Новикова, ожидая к какому в итоге решению он придёт.

— Ну что-же Алексей Николаевич. Я не вижу иного выхода как принять Ваш вызов. Так как я отвечающая сторона, то дуэль будет в формате рукопашной схватки и до первой крови. Моё решение такое. — Новиков снова вперил свой взгляд прямо в глаза Белову — Вас всё устраивает?

— Более чем Дмитрий Владимирович. Приятно видеть, что традиции дворянской чести соблюдаются в полной мере.

Решение Новикова приятно удивило Белова. Это было по-настоящему достойное и благородное решение. Тот мог выбрать фехтование на шпагах, и имея явно больше знаний и умений чем Николаевский, воспользоваться своим подавляющим преимуществом просто напросто извести его на потеху публики. Но этого не сделал. Конечно их разница в габаритах, росте, весе да даже банально в длине рук и ног не оставляла сомнений в исходе поединка. Но это был реальный шанс для Алексея хоть что-то противопоставить Дмитрию на арене. А такой подход дорогого стоит. Человек решил не красоваться на дуэли за его счёт, а хоть как-то дать более равными возможности своему оппоненту. И это вызывало неподдельное уважение. Вот явно для кого честь не пустой звук.

— Тогда встречаемся с Вами сегодня на арене в три пополудни, я всё организую и предупрежу распорядителя о нашей дуэли и её формате. — Дмитрий на миг замялся. — И еще, хочу предупредить сразу. Не взирая на результат дуэли, я намерен принести свои извинения по её окончанию. Моё поведение и речи действительно были оскорбительными и неуместными. Честь имею.

Отсалютовав кивком, Новиков развернулся на месте и проходя сквозь собравшуюся толпу как ледокол, двинулся вдоль по коридору.

Белов не меньше десяти секунд стоял на месте провожая его взглядом, и не обращая внимания на гомонившую толпу вокруг. Не часто можно встретить человека что не только благороден духом, но и что намного тяжелее — признаёт свои ошибки. Жаль, что подружиться с ним не выйдет. Ему лучше держаться от Самойловой как можно дальше. Дмитрий явно в неё искренне влюблён, а рушить чью-то судьбу по своей прихоти — это точно не то что бы он хотел делать в своей жизни. Да и если он сам будет держать дистанцию с ней, её романтический настрой скорее всего быстро сойдет на нет.

Уроки прошли спокойно, если конечно не считать нового всплеска интереса со стороны окружающих к его скромной персоне. Ну не удается ему спокойно и тихо прожить новую жизнь. То одно, то другое. И вроде-бы он сам не рвется к приключениям. А как будто по закону подлости, что как известно постоянно действующий закон ему выпадает то одно то другое испытание.

На обеде, вновь в одиночестве и вновь под пристальным вниманием всех окружающих, несомненно уже бывших в курсе предстоящей дуэли он легко перекусил. Помня, что ему предстоит рукопашная схватка, а идти на неё с полным желудком будет только абсолютный идиот, Белов обошёлся всего несколькими кусочками мяса из второго блюда и кусочком черного ржаного хлеба.

Ну а дальше уже знакомой дорогой направился к арене. В этот раз проблемы с поиском секунданта не было. В рукопашной схватке секундант просто не требуется. Хватит и распорядителя арены в качестве судьи поединка. Да и сам формат «до первой крови» не предполагает сложностей с судейством. Хотя целитель должен будет присутствовать в обязательном порядке. На мгновение Алексею стало интересно будет ли это Ольга Николаевна или нет. Этой красавице он был бы рад в любой момент, да и в её профессионализме и силе целебной магии сомнений не было. Но мысли о предстоящем поединке быстро вытеснили досужие размышления.

Зайдя в подтрибунное помещение, Алексей получил от местного распорядителя кипу одежды, оказавшейся парой обуви похожей на чешки с мягкой подошвой, из его старого мира, светлыми льняными брюками без карманов и такого же покроя рубашку с вырезом одеваемую через голову. Карманов на ней тоже не было. Это был интересный момент, на который Белов обратил внимание. Когда на следующей неделе его подведут на дуэль уже по Борисовской подставе, надо будет свести схватку к рукопашной. Таким образом он исключит возможность подбросить ему тот самый флакон что должна будет исполнить Белых. И уже половина плана уродцев пойдёт по одному месту. Да даже ради этого стоило проводить рукопашную схватку. Это дало ему идею как, как минимум наполовину обезопасить себя на будущей неделе.

Алексей закрыл глаза и медленно вдыхая выдыхая воздух настраивал себя на предстоящую схватку стоя посреди отведенной ему комнаты. Когда раздавшийся на арене громкий голос распорядителя возвестил что до начала схватки десять минут, и он просит участников пройти на арену. Кивнув сам себе и сделав шаг к двери Белов услышал шум и торопливые шаги за дверью. А затем дверь распахнулась и внутрь как ураган ворвалась запыхавшаяся Вероника.

Вот кого он точно не ожидал увидеть сейчас так это её. Запыхавшуюся от быстрого шага, а может даже от бега. С широко открытыми испуганными глазами. Она стояла напротив него замерев, с мгновенно начавшимися заполняться слезами голубыми глазами. Грудь вздымалась от частого дыхания. Картина называется приплыли. Оба молчали и смотрели друг на друга. Белов как будто проглотил язык и не мог сейчас не то что что-то сказать — даже мысли как будто покинули его голову. Всё спокойствие что он сконцентрировал в себе до этого момента, испарилось в один миг под её взглядом. А она стояла напротив, прижав правую руку груди, а левую к губам, прикрывая их, как будто тем самым сдерживая зарождающиеся всхлипы. А еще она была как ему показалось безумно красива в этот момент.