— Ты медитировал целую неделю, я уже испугался, что ты не очнёшься. Поэтому прямо сейчас ты должен поесть, а потом лечь спать. Ты в курсе, что мог прерваться и передохнуть? — по лицу отшельника было видно, что он недоволен, но в тоже время он волновался из-за моей длительной медитации.

— Извини, я как-то слишком увлекся, да и не знал я о возможности перерыва. Зато теперь всё в порядке. И я чувствую, что стал ближе ко второму рангу. Мне кажется, осталось совсем немного. — и ведь правда энергия переполняла меня, и я чувствовал увеличившийся источник и какой-то более высокой уровень контроля.

— Ничего. Сейчас восстановим твоё здоровье и приступим к тренировкам. Кушай и иди ложись спать. Тебе требуется отдых. — Агил был доволен результатом медитаций, теперь же меня ждали тяжелейшие тренировки.

Вот только на утро выяснилось, что мой организм слишком истощён. Мне требовалось восстановить мышечную массу, а для этого требовалось больше еды, поэтому Агил отправился на охоту, а я занялся готовкой того, что уже было у нас запасено. Приготовив пару кусков мяса и быстренько съев их, я начал выполнять комплекс упражнений, в который входили несколько подходов отжиманий, приседаний и упражнений на пресс. Таким образом к вечеру я пару раз выходил из пещеры для собирания хвороста и трижды повторил последовательность в виде готовки, принятия пищи и физических упражнений.

Вот только к вечеру старик не вернулся, а погода становилась всё хуже и хуже. Метель была настолько сильна, что дальше своего носа ничего не было видно. Подкинув с десяток деревяшек в костёр, я расстелил спальный мешок возле источника тепла, сотворил сигнальную магию на входе пещеры для личной безопасности и лёг спать. Вот только ночью разразилась гроза, гремело так, что уши закладывало, сверкало настолько ярко, что я боялся потерять зрение. Внезапно сработала одна из сигналок, вот только на входе никого не было, а в следующий миг вход пещеры завалило. Это было последнее, что я помнил перед тем, как утонуть во тьме.

***

Агил пробирался по лесу, неся на спине тушу оленя. Он был полон негодования, его ученик погрузился в медитацию на целую неделю, а теперь они потратят время на восстановление, а его так мало. Увидев этого юношу в первый раз, он посмеивался про себя, ведь тот заявился с кучей охраны. Для него, Агила, это было странным, ведь он обучил уже множество детей, и с каждым они путешествовали по Сибири, обучаясь при этом. А юноша взял с собой целую сотню головорезов. Но увидев, как юноша просто размазал тех, кого он учил с детства, он прислушался к шаманам, и начал того обучать. Но и тут от него отвернулась удача, ведь он хотел помочь мальчику, а теперь придётся заниматься медитациями целую неделю. Но он и сам был виноват, ведь мог предупредить, что можно делать всё постепенно, а он посчитал, что мальчишка и так это знает. Но юноша оказался очень способным, огромный источник, врожденная способность к магии, все стихии, он являлся бриллиантом, которого так не хватало в коллекции учеников старика.

Но ничего, сейчас недельку помедитирует, а потом ударными темпами наверстает упущенное. Всё они успеют, главное дойти до озера Байкал. Вода в нём целебная и насыщенная энергией. Все его ученики там поднимали ранг, он надеялся, что мальчишка сможет там подняться до второго такого необходимого ранга. Ведь тогда они смогут заняться основными тренировками, взаимодействием с чистой энергией, с помощью которой можно творить всё, что угодно. Но мальчику не долго нужны будут его знания, ведь когда Романов достигнет первого ранга, он откроет магию рода, которое в разы мощнее и легче. Но плюс чистой энергии заключался не только в огромных возможностях, ведь чем больше ты использовал эту энергию, тем быстрее рос твой источник, тем легче тебе давались любые заклинания. Именно поэтому использование такой магии когда-то давно запретила императорская семья. Дед Агила заключил договор с тогдашним императором о том, что они смогут использовать эту магию, но навсегда покинут цивилизацию, именно поэтому они стали отшельниками.

Внезапно яркая молния, которая мигнула недалеко от него, отвлекла старика от его печальных мыслей и заставила подобраться, ведь вспыхнуло именно в направлении пещеры. А потом грохнуло так, что у Агила заложило уши, и он побежал к пещере с максимальной скоростью.

Вот только на месте, он больше не обнаружил привычного провала в стене, в воздухе висела пыль, а уже бывшая пещера была завалена камнями. Он попытался их поднять, но ничего не смог сделать ни магией, ни руками. А надо было торопиться, ведь на шум могли сбежаться монстры. Агил не смог сдвинуть ни один камень, они как будто были заколдованы.

Внезапно старик ощутил мощную волну энергии из пещеры, камни конечно же не сдвинулись, но ученик выжил и был вполне здоров. А потом мальчишка начал удаляться вглубь пещеры, а потом Агил перестал его ощущать. Старику же оставалось надеяться только надеяться, что мальчик выживет.

Его людям он сообщит, что юноша погиб при несчастном случае. После этого гвардейцы скорее всего уйдут. А если мальчик сможет добраться до их поселения, то у них будет намного больше времени для того, чтобы заняться тренировками, а не спешить куда-то.

Увидев последние события из жизни юноши в его воспоминаниях он понял, что тот сам совсем ничего не решает. За него это делают его люди, они делают подсказки о том, как должно быть, а подростку пора научиться действовать самостоятельно, а не по указке. Он же всё-таки будущий император.

Теперь вся надежда была на юношу, что он справиться с очередным сложным и опасным для жизни испытанием. Ну что ж Агил готов подождать и воспитать лучшего из своих учеников по всем заветам предков.

Пробуждение произошло резко и в полной боевой готовности. Я на удивление оказался цел, хотя казалось, что вся пещера разрушена, но нет, завалило только вход. Оглядевшись и просканировав окружение, я никого не обнаружил. После этого попробовал расчистить завал, но камни не хотели подчиняться моей магии, но зажечь огонёк для освещения получилось. Я оказался прав, ведь завалило только вход, ведь вход в катакомбы оказался свободен, а вспомнив слова старика о том, что там многие века никого не было, а также о том, что с другой стороны есть ещё один выход, отправился в глубь пещеры, перед этим не забыв собрать всю оставшуюся провизию в рюкзак.

Уменьшив огонёк для освещения, чтобы не потратить свой источник слишком быстро я медленно и аккуратно продвигался по тоннелю, который даже спустя час ходьбы никуда меня не вывел. Чем дальше я двигался, тем более гладкими становились стены, благо они не сужались.

Где-то ещё спустя час пути я вошёл в первый зал. В его центре на небольшом возвышении находился саркофаг, на стены были нанесены какие-то узоры. Саркофаг был странным, он был не большого размера, в него вряд ли бы поместился взрослый человек, а на его крышке были вырезаны какие-то древние руны. Любопытство взяло верх над разумом, и я попытался открыть его, но плита не сдвинулась. Решив применить магию, я создал воздушную волну и отправил её в саркофаг. Результатом этого стало медленно отодвинувшаяся плита, а потом стало слишком ярко, я даже на десяток секунд ослеп. Не знаю, что произошло, но какое-то искусственное освещение включилось сразу после столкновения моей воздушной волны и саркофага. Может ли быть такое, что местное освещение завязано на взаимодействие с магией? Скорее всего.

В самом саркофаге нашлись останки какого-то ребёнка, а у него в руках находилась книга и небольшой клинок. Странным казалось то, что ни книга, ни клинок никак за проведенное тут время не состарились, клинок не заржавел, а книга не рассыпалась прахом. Попробовав прочитать книжку, я осознал, что понимаю большинство слов, которые тут написаны. В ней описывалась история людей, построивших эти подземелья.

Когда-то в великих лесах Сибири люди и животные существовали в гармонии. Но однажды люди смогли использовать магию, а животные стали меняться. Если люди пытались познать магию и не разрушали всё вокруг, ведь делали это с опаской и осторожностью, то звери становились всё более агрессивными и злыми, они увеличивались в размерах, видоизменялись, пока однажды не напали на поселение людей. Люди же, отбившись от монстров, набрели на небольшое ущелье, которое со временем углубили и обустроили, создав подземный город, катакомбы. Они расставили огромное количество защитных заклинаний на входе, именно поэтому я не смог убрать завал, ведь камни оказались защищены от воздействия магии. Так вот долгие годы, из поколения в поколении люди жили тут, пока они на достаточном уровне не изучили магию. Теперь монстры не были им страшны, они легким мановением руки уничтожали их. Узнав об этом люди вышли из своего многовекового убежища и пошли осваивать огромные территории Дальнего Востока.