Но самое главное было другое, князь знал, что внук жив. Гвардейцы сообщили ему, что с его внуком скорее всего всё в порядке, перед тем как уничтожить средства связи. И это было хорошо, ведь если бы он потерял ещё и внука, он бы не пережил этого.

Поэтому сейчас князь горевал о совсем другой проблеме, не факт, что он увидит внука в ближайшие лет пять. Ведь как передал через гвардейцев его учитель, мальчику надо научиться самостоятельно принимать решения и думать о последствиях, а не вслепую слушать и исполнять советы всех подряд.

Но ничего, князь готов был подождать хоть десять лет, главное, чтобы с внуком всё было хорошо. Вот только остальные не были готовы ждать так долго, Рюрикович не хотел терпеть так долго, ему нужна была свадьба его дочери с будущим императором. Придётся тянуть время…

По заснеженной равнине нёсся подросток. С него катился пот ручьём, бежал он из последних сил, ведь погоня за ним длилась уже несколько часов, а сохранять огромную скорость при беге по рыхлому снегу очень тяжело. С каждой минутой он бежал все медленнее и медленнее.

Я убегал от какой-то огромной стаи монстров, многие из них уже отстали из-за своей медлительности, другие же не отставали ни на метр. Те, которые бежали до сих пор за мной, являлись небольшими, но с очень мощными лапами, что позволяло передвигаться им с большой скоростью. А ведь всё так хорошо начиналось.

***

Выспавшись, собрал свои вещи и отправился в путь, вооружившись клинком в одной руке и копьём в другой. Через несколько часов ходьбы температура стала опускаться, а ещё через минут двадцать я увидел снег, покрывавший все деревья и землю. Заснеженный лес от леса вокруг Байкала как будто отделяла невидимая стена, которая не давала снегу попасть на территорию второго. Активировав свой магический сканер, я перешёл границу между лесами, и поёжившись, двинулся в нужном мне направлении.

Как ни странно, долгие и напряженные семь часов я двигался один, никаких монстров, никого живого я не мог обнаружить, как ни старался. Все как будто вымерли в этом безжизненном и холодном лесу. Зато потом я заметил что-то огромное, спрятавшееся под снегом. Если бы не сканер, вообще бы не обратил внимание на небольшой холм из снега. Присмотревшись, я рассмотрел идущий из снега пар, как будто кто-то выдыхал согретый воздух. Просканировав холм ещё раз, с уверенностью можно было заявить, что там кто-то прячется. Это меня и спасло.

Благодаря сканеру у меня была фора буквально в пару секунд, но этого вполне хватило для того, чтобы сформировать вокруг себя щит. Я сделал это вовремя, ведь с громким рыком из снега начал выбираться настоящий белый медведь, только увеличенный раза в три. Глаза у него светились красным, изо рта капала слюна зеленоватого цвета, которая растворяла снег и лёд прямо на моих глазах.

Быстро сориентировавшись, я заморозил снег, тем самым помешав выбраться монстру из логова или засады. Попытка остановить монстра оказалась не очень удачной, ведь у него застряла только одна из лап. И пока он пытался её освободить, я напитал копьё, отобранное у мертвых браконьеров, магией огня, усилил своё тело и запустил копьё прямо в глаз монстру.

Но он в последний момент опустил свою огромную голову, и копьё чиркнуло ему по макушке, оставив кровавый след. Рана не выглядела слишком опасной, но медведь так не считал, ведь грозный рёв, раздавшийся спустя пару секунд, был настолько громким, что меня оглушило и дезориентировало буквально не несколько секунд.

Этого времени вполне хватило медведю для того, чтобы освободиться и занести лапу для удара. Только придя в себя, я сразу же получил могучий удар в грудь. Мне повезло, ведь на мне была стихийная броня ещё с самого начала боя. Поэтому меня просто отбросило на десяток метров и впечатало в одно из окружающих деревьев, если бы не оно, я скорее всего пролетел бы ещё десяток метров, настолько сильным был удар.

Ударить медведю во второй раз, я уже не мог позволить. Запустив воздушную волну под себя, я взлетел на десяток метров вверх, а вниз пустил несколько метровых огненных шаров. Они подпалили медведя, но тому было всё равно, он охотился за мной. Поэтому меня сразу же отправили в полёт ещё одним могучим ударом уже другой лапой. Попытка одолеть монстра провалилась, поэтому оставался последний вариант.

Я потерял слишком много сил в сражении с этим медведем, поэтому пора было завершать это сражение не жизнь, а на смерть. Напитав свою следующую и последнюю атаку чистой энергией, я отправил её прямо в морду этого неубиваемого зверя. После попадания мощной волны энергии в него, его просто снесло и разорвало на куски.

Спустя мгновение после атаки меня окружали сплошные куски шерсти, мяса и крови. Было похоже на какой-то ужастик, во рту появился металлический привкус, голова закружилась, но я сдержал рвотные позывы. Обыскав округу в поисках своего копья, я нашёл его в двадцати метрах от места схватки. Подобрав его, я отправился дальше в сторону, в которой должна была находиться деревня отшельников.

Я был полностью опустошен и это было ужасно, ведь я, только начав путь, уже потратил весь источник всего лишь на одного монстра. А что будет если их будет сотня или две? Справлюсь ли я? Почему я очень сильно начал сомневаться в том, что у меня получится преодолеть этот путь, именно после сражения с медведем.

Спустя несколько часов ходьбы, лес начал редеть, а спустя ещё двадцать минут, я вышел из леса. Предо мной расстилалась снежная равнина, сплошной снег и ничего более. Это было как-то жутко, но где-то там вдали я видел силуэт холма, на котором можно было устроить привал на ночь. Это было самым лучшим вариантом, ведь на возвышенности можно было обеспечить максимальную безопасность моей бренной тушки. Правда, насколько я смог понять, идти до него нужно было не менее десяти часов. Поэтому приободрившись, я отправился в нужную сторону, по пути не забывая сканировать местность.

С каждым шагом всё труднее и труднее становилось идти по снегу, ноги отяжелели, спина болела от долгого ношения рюкзака, руки ничего не чувствовали. А холм приближался слишком медленно, но справедливости ради я прошел большую часть пути, в этом был уверен на сто процентов. Оставалось буквально пару километров. По пути я искал веточки, палочки, кору — всё, что могло гореть. Так же медленно, как приближался холм, так же медленно набирался хворост. За последние десять часов я не видел и не ощущал ни одного зверя, только голая ледяная пустыня всё время расстилалась передо мной.

Но вот я начал подниматься в горку спустя ещё пару часов, к счастью, холм оказался не сильно крутой, и у меня получилось на него взобраться. Сложив вещи возле одного из деревьев, которых на возвышении было немного, я сложил кучу хвороста в нескольких метрах от рюкзака. А после пошёл выставлять десятки магических ловушек, сигналок и барьеров. Расставив всё так, чтобы на холм невозможно было взобраться, я принялся разводить костёр. Не став страдать в попытках развести огонь, я просто сделал небольшой барьер, защищающий костер от ветра, и запустил десяток искорок, которые воспламенили хворост за секунду. Посидев пару минут у костра, пытаясь согреться, я разложил спальный мешок, как можно ближе к костру, достал холодную провизию и начал разогревать её над костром. Буквально спустя пару минут, мясо было горячим, поэтому я принялся за свою поздний ужин. За пять минут я умял просто огромный кусок мяса, который бы в реальности ел огромное количество времени. Положив рюкзак поближе к себе, залез в спальный мешок и вырубился.

К моему удивлению, ни утром, ни ночью ничего не произошло. Только пару раз на самой границе моего сканера появлялись пару монстров, но они быстро исчезали, как будто чего-то боялись. Я спокойно выспался, позавтракал всё тем же мясом и начал сборы. Быстренько забросав потухший костер снегом, начал уничтожать ловушки и сигналки, на всякий случай. Через десять минут я уже шёл всё в том же направлении, в направлении деревни отшельников. Перед выходом я решил свериться с картой и к моему удивлению, я понял, что старик на пути к пещере водил меня кругами, ведь расстояние от пещеры до Байкала было ровно такое же, как и от пещеры до поселения. Поэтому вместо нереального двухнедельного пути, мне предстояло пройти всего неделю, из которой я уже прошел шестую часть.