— Я направил на поиск информации своих лучших людей, потратил более миллиарда долларов на попытку узнать хоту крупицу информации, но ничего не было найдено. Поэтому, Третий, нечего предъявлять тут, то, что мы ничего не нашли, показывает могущество, защиту и подготовку наших противников. Мы давно не встречали равных или более сильных противников. — каждое из сказанных слов, Первый, прошипел с угрожающей интонацией.

— Хорошо. Тогда как вы объяснитесь, Второй? Почему мы не смогли устранить эту группу лиц?! Мы уничтожили Романовых, а против этих идиотов ничего не смогли сделать?! Что вы скажете нам, друг мой? — Третий никак не успокаивался, ведь ему казалось, что они что-то упускают, что-то важное.

— То, что мы не смогли ликвидировать определенную группу лиц, значит только одно, они знали обо всех попытках и были готовы. А что же это значит?! А значит это, что они уже сталкивались с нашими бойцами! Теперь сами включите мозги, Третий. — Второй был недоволен, ведь Третий лез не в свое дело. Они ещё в начале совместной работы договорились об обязанностях. А тут этот старик начал их отчитывать.

— Наконец-то! Вот что было странным! Они! Были! Готовы! Кто столкнулся с нами и остался жив?! — Третий начал успокаиваться, ведь до него наконец-то дошло. Их противники были готовы к попыткам ликвидации.

— Скорее всего пара китайских родов. Но я что-то сомневаюсь, что русские князья прогнулись бы под азиатов. Скорее всего они просто наняли охрану из китайцев. Это более правдоподобный вариант. — низенький старик перестал светиться жизнерадостностью, он был сосредоточен и пытался понять в каком месте, они допустили ошибку.

— Все правильно, Четвертый! Пора нам снова обратить свой взор на Китайскую Империю! Они получат сполна, а после займёмся русскими! Вам нечего добавить, Пятый? Хорошо, тогда приступаем! — тон Третьего не терпел противоречий, поэтому все пятеро вышли из кабинет и занялись своими делами.

***

— Алексей Алексеевич, к вам посетитель! — на слова слуги Ефима, князь просто махнул рукой, что можно было расшифровать как "пусть заходит".

В кабинете князь Воронцов находился в одиночестве. Последние дни были довольно трудны, ведь надо было переоформить только полученные бумаги на холдинг. Ещё ни с того ни с сего вернулась из Великобритании княжна Александра, насколько он знал, девчонка никогда не могла усидеть на месте, поэтому она вполне могла пожаловать с визитом к нему. Она могла начать задавать неудобные вопросы, а он так устал, что мог сболтнуть лишнего, не предназначенного для детских ушей. Оставалось надеяться только на Василия Ивановича, который должен был ввести свою дочь в курс дела, но не рассказывать про Романова. Воронцов очень надеялся, что у Киевского князя все получится.

Пока Алексей Алексеевич погряз в раздумьях в кабинет зашёл Прохор Николаевич, самый верный слуга его внука. Прохор был чем-то доволен, а князь сразу подумал о том, что вот кто-то работает и печалиться, а кто-то работает с удовольствием.

— Добро пожаловать, Прохор Николаевич! С чем пожаловали? — князь пытался держать на лице дружелюбную улыбку, хотя ему было тяжело, мышцы лица слишком много раз за последние несколько дней перенапрягались, постоянно демонстрируя дежурную улыбку разнообразным чиновникам.

— Наши враги активизировались. Как я и предсказывал, они не смогли стерпеть то, как имущество Романовых ушло не понятно кому. К людям, состоящим в совете директоров холдинга, были подосланы ликвидаторы. Мы успешно перебили всех наемников, некоторых допросили. И знаете, нам улыбнулась удача, ведь сверхважные старики решили, что холдинг нанял китайцев, которые сталкивались с их бойцами, поэтому перебили наемников. Вы читали новости из Китайской Империи? Европейцы давят на императора, а он огрызается в ответ, угрожая приостановкой поставок электроники, автомобилей и других товаров в Европу и Америку. Все складывается просто идеально, наши враги отвлеклись на китайцев, а те будут с успехом противостоять им минимум года два, а потом скорее всего вообще выгонят их из Поднебесной. А за это время цесаревич окрепнет, подрастёт и размажет своих врагов. — Прохор пол конец речи сиял, как будто это он провернул всю операцию. Хотя да, это же он всё сделал, князь чуть себя по лбу не ударил, хорошо ещё сдержался. Совсем заработался, надо бы отдохнуть пару деньков, взять перерыв.

— Это просто отлично! Не зря Александр Николаевич поручил именно вам помогать моему внуку. Что-нибудь известно про моего внука? Когда они вернутся из Сибири? — на последних словах, князь заметно сдал. Даже Прохор понял, что князю требуется отдых. Поэтому ответ не заставил себя ждать.

— По последним донесениям гвардейцев, великий князь удалился со своим новым учителем глубоко в Сибирь, для более усердных тренировок, а вернется ваш внук не скоро. Ещё минимум полгода, если не больше. Нам остаётся только ждать. На этом я с вами прощаюсь, Алексей Алексеевич. Желаю вам отличного отдыха! — после своих слов Прохор вышел из кабинета и был таков.

Князь же закрыл все отчёты и последовал совету своего посетителя.

Я лежал на чём-то мягком и влажном, до меня доносился шум воды с одной стороны и стук дятлов с другой. Медленно приоткрыв глаза и поморгав ими, я осмотрел окружающий мир и понял, что нахожусь всё там же. Моё тело лежало на мягком и влажном песке, с одной стороны от меня находилось озеро Байкал, а с другой дремучий лес. Вот только кое-что отличалось, мир выглядел более насыщенным и чётким, я мог рассмотреть отдельные детали, такие как берег озера с другой стороны, седого дятла, стучавшего о дерево и находившегося от меня не менее чем в трёхстах метрах. Я видел каждое его пёрышко и смотрел как будто в бинокль. Это было удивительное ощущение.

Меня также переполняла энергия, я чувствовал её потоки, которые окружали моё тело и неслись мимо. Я как будто стал ближе к этой самой энергии. А вот это было странно, я мгновенно сосредоточился, просканировал окружение и никого не обнаружив, поднялся с песка. Мне срочно нужно было помедитировать, но сначала нужно было одеться. Одежда лежала там же, где я её и оставил, возле рюкзака с запасами еды, кинжалом и тремя книжками. Быстренько натянув на себя штаны и футболку, я облокотился об дерево и погрузился в медитацию.

Мои энергетические каналы расширились, что говорило об увеличении их пропускной способности. Это значило что масштаб и мощь моих атак или непробиваемость моих щитов увеличиться. А обратив внимание на свой источник, я увидел, что он расширился минимум в два раза. Из всего вышеперечисленного следовало, что я поднялся до второго ранга. И вместо запланированных стариком пяти или шести месяцев, мне удалось сделать это буквально за месяц, моего пребывания подле отшельника. Оставалось теперь только найти Агила, но вряд ли он знал, куда ведут пещеры, поэтому скорее всего вернулся в поселение, мне же теперь предстояло несколько недель пути, главное не заблудиться.

Выйдя из медитации, я ощутил спокойствие и уверенность в том, что доберусь до поселения. Надеюсь, что у отшельника всё будет хорошо, хотя у него не может быть ничего плохого, ведь он первый ранг, для него добраться от пещеры до поселения, как раз плюнуть. Ну я на это надеялся, а мне предстояла тяжелая дорога.

Но перед этим надо было испытать на что я теперь способен. Создав огненный шар, взмахом руки я почувствовал, что движение рукой было лишним. Поэтому убрав его, я сосредоточился, закрыл глаза и подумал о шарике передо мной. Приоткрыв один из глаз, я увидел весящий прямо напротив моей головы небольшой огненный шарик. Неужели это то, о чём говорил старик. Он сразу после турнира говорил, что можно пользоваться магией без всяких маханий руками, что так быстрее. Теперь мне предстояло натренировать эту способность, ведь пока было довольно сложно творить магию только с помощью одних мыслей. Стерев пот со лба, который выступил из-за перенапряжения, я создал огненные копья, затратив, как и раньше на это десять процентов своего источника, и замер в шоке. Ведь буквально месяц назад передо мной бы появилось максимум сорок копий, сейчас же передо мной левитировало в воздухе не меньше сотни снарядов, а то и больше. Отправив эти в воду, создал воздушные кинжалы в таком же количестве и отправил их прямо лес. Над лесом пронёсся свист, а кинжалы мгновенно исчезли из моего поля зрения. А спустя пару секунд я увидел результат, деревья падали как подкошенные, передо простиралась дорога сквозь лес, длиной минимум в несколько сотен метров.