Она ответила задумчивым взглядом, затем неохотно призналась:

— И я благодарю вас, сир Джейме. Последние годы… Все что я делала — я делала просто для того, чтобы выжить, — на секунду ее лицо закаменело, она сцепила зубы, но затем выдохнула и упрямо продолжила: — Я уже и забыла, что можно мечтать не только об этом, но и других вещах. О красивых, например, — ее взгляд снова потеплел. — Не помню, когда в последний раз задумывалась о новых платьях. Так хорошо… Вспомнить, что бывает другая жизнь, — она, очевидно смутившись от чересчур искренних слов, быстро собрала рисунки обратно в альбом и поднялась, чтобы убрать его в стол.

— Понимаю, как никто другой, — согласился Джейме, вспомнив вдруг, какой была эта девочка, когда он увидел ее в первый раз. Только о тряпках, наверняка, и думала. — И раз уж на то пошло… — он улыбнулся. — Не найдется ли в замке еще и хорошего кузнеца? Мне тоже хотелось бы принарядиться.

— Разумеется, — кивнула Санса. — Тот, рядом с которым вы меня сегодня нашли — Джейк. Он наш главный кузнец, просите все, что нужно от моего имени.

— Благодарю, — если с платьем Джейме сомневался, то в том, какими он хотел видеть доспехи, была полная определенность. — Пожалуй, навещу его прямо сейчас.

Санса снова кивнула, давая добро, но когда они оба поднялись попросила Тириона ненадолго задержаться. Джейме и сам не знал, зачем решил подождать, пройдя, впрочем до конца коридора, чтобы не выглядеть в его, да и своих глазах, сплетником, но долго ждать не пришлось — Тирион вышел через пару минут, мрачный и задумчивый одновременно.

— Сердце волчицы по-прежнему неприступно? — поинтересовался Джейме с сочувствием.

— Боюсь, она сказала правду, — скривился Тирион. — Дело не в сердце. Обидно, когда женщина отвергает тебя, потому что ты урод. Но, оказывается, когда отвергает потому, что до тебя были еще большие уроды — не менее обидно. И Джоффри даже не худший из них. Ладно, надеюсь, когда-нибудь она оттает. Если даже на Север приходит весна…

— Если ее насиловали, неудивительно, что она предпочитает держаться подальше от мужчин, — заметил Джейме, понизив голос. — Странно, что она в принципе готова идти с нами на контакт.

— Она сильная, — сказал Тирион с такой гордостью, будто это была его личная заслуга. — Ну и то, что она скормила Рамси его псам тоже, наверное, помогло прийти в себя, — они помолчали, затем Тирион сказал, что ему нужно поговорить со Сноу, и к кузнице Джейме шел уже один.

На этот раз дракон прилетел незаметно. Возможно, его даже не увидел бы никто, кроме ночных дежурных, если бы не грохот, с которым опустился возле кузниц Железный Трон. Когда обитатели замка высыпали наружу, разбуженные диким лязгом, силуэт дракона уже таял в ночном небе. А на крепостной стене четко выделялись фигуры братьев Старк, глядящих ему вслед.

Джейме не удивился, когда утром обнаружил Серсею у подножия уродливого, но величественного сооружения, однако, увидев брата, она тут же ушла. Молча. А вот Санса, появившаяся здесь почти сразу вслед за ней, и немедленно материализовавшийся будто из воздуха Тирион, живо обсуждали, сколько мечей удастся извлечь почти неповрежденными, сколько придется переплавить целиком.

— Давай, — услышал Джейме, отвлекшийся на свои мысли. — Неужели не интересно? Такой возможности больше не будет.

Он обернулся, чтобы посмотреть, как Санса взбирается на самую вершину трона.

— Осторожно, слева, — успел он крикнуть, прежде, чем она напоролась на коварно торчащий, почти незаметный в груде железа меч. Она развернулась, слабо улыбнулась и продолжила путь наверх.

— Надо же, столько раз поднимался на него и не замечал этой ловушки, — хмыкнул Тирион. — Преимущества низкого роста. Хотя, не могу не признать — вид с него открывался отличный. Редкая возможность для карлика почувствовать себя на высоте.

— Ты выше многих, кто занимал этот трон, — вздохнул Джейме, положив руку брату на плечо.

— Воистину так, — раздалось за их спинами, и, повернувшись, Джейме увидел Сноу. Тот сиял как именинник — очевидно, был доволен добычей. — Вам не нужен трон, лорд Ланнистер, чтобы быть выше.

— А вам, мой король, я смотрю, только его и не хватало для счастья? — хмыкнул Тирион. — Проснулась фамильная тяга забраться повыше?

— Выше Стены я вряд ли заберусь, и… — Сноу помолчал, явно смущаясь, но затем с усмешкой продолжил: — Лорд Ланнистер — просто просьба: если вам захочется помочиться с вершины Железного Трона, пусть эта мечта останется мечтой, хорошо?

— Ваше величество! — возмущение Тириона явно было притворным, а шутка — общей между ним и Сноу. — И в мыслях не было! Пока вы не сказали…

— Среди нас дамы, — напомнил Джон, кивнув на Сансу. — Как тебе там? — крикну он ей.

— Очень неудобно, — отозвалась она. — И спускаться вниз страшно.

— Как и со всякого трона, миледи, — отозвался Тирион. — Просто на других это не так очевидно.

— Хватит метафор, лучше помогите спуститься, — потребовала Санса.

Джейме ее понимал — ему хватило одного раза, чтобы почувствовать, насколько ему отвратительно это дикое сооружение, готовое в любую минуту убить своего обладателя. По легендам, несколько Таргариенов закончили жизнь именно так — споткнувшись, оступившись на длинной лестнице и налетев на торчащий из уродливого основания меч.

Сноу и Тирион, поочередно подстраховывая Сансу, помогли ей спуститься.

— Что ж, — произнесла она, оглядываясь. — Неудивительно, что Дейенерис предпочитает брюки, если ей так нравится подниматься на самый верх. Эта вещь не создана для длинных юбок.

— Ну, Серсея просто задирала юбку повыше — и никаких проблем с тем, чтобы взобраться на самую верхушку, — хохотнул Тирион. Любого другого Джейме уже вызывал бы на поединок за такие слова о сестре, но это был Тирион, и к его остротам, пусть переходящим всякие границы, он уже притерпелся. И все же видеть довольное пошлой шуточкой выражение лица Сансы было неприятно. А вот Сноу не смутился ни на секунду:

— Да, ваша сестра отличается редким сочетанием храбрости и практичности, — кивнул он с наивным видом и энтузиазмом, заставившим его сестру скривиться.

Джейме смотрел на него и не мог понять — на самом деле Сноу не уловил пошлого намека, или… Выбрал его не заметить. И чем дольше он наблюдал за Сноу, тем сильнее чувствовал — второе. И, черт побери, это работало! Лучше, чем вызовы на поединок или хотя бы попытки заставить Тириона вести себя прилично. Попробуй кто-нибудь призвать его язвительного братца к порядку, получили бы с десяток новых шуток, одна другой пошлее. Но Сноу сделал вид, что Тирион говорил лишь о практической стороне дела — разве может человек благородного воспитания иметь в виду что-то иное? И Тирион невольно стал вести себя именно так, как того ждал Сноу, переведя разговор в другое русло и — боги! — даже немного смутившись. Мысленно Джейме аплодировал Королю Севера — надо ж так удачно прикидываться дурачком. А заодно зарекся впредь его недооценивать.

— А вы, ваше величество, — сменил тему Тирион. — Уже опробовали свой законный престол, король Эйгон из рода Таргариенов?

— Еще ночью, — скривился Сноу. — И Брана отнес наверх — просто показать. Но, честно говоря… Если быть Таргариеном — значит мечтать водрузить свою задницу туда, — он неодобрительно посмотрел на узкое сиденье вверху, — то я лучше останусь Джоном Сноу. Атаки мечей я предпочитаю встречать своим мечом, а не седалищем.

— Мудрые слова, — отозвался Тирион. — Но, боюсь, для летописей потомкам часть про задницу придется отредактировать.

Пока они переговаривались, Джейме подошел к трону и впервые за все это время осмотрел его с практической точки зрения.

— Как вы собираетесь его плавить? — спросил он у Сноу. — Нужно как-то разместить дракона и внушить ему, чтобы дозировал силу. Да и не один день займет. Обычная сталь должна куда-то стекать, а валирийскую придется ковать сразу же, используя дракона вместо печи.