— Ты уже знаешь? — Джейме развернулся к Бриенне и взял ее за руку — просто потому что наконец-то мог это сделать, не скрываясь.

— Что именно? — она обеспокоенно нахмурилась и обернулась к оставленному на скамье мечу.

— О Сноу и моей сестре, — поспешил уточнить Джейме.

— А, — Бриенна облегченно выдохнула и оставила меч в покое. — Да, Тирион мне сказал… — она помолчала, затем осторожно спросила: — И как ты? Что думаешь?

— Я думаю, что у парня все же что-то повредилось в мозгу, когда его убили, — усмехнулся Джейме.

— Возможно, — согласилась Бриенна. — С другой стороны, у твоей сестры, насколько я могу судить, хотя бы достаточно выдержки, чтобы не убивать людей в приступе ярости. И ручных драконов у нее нет. Думаю, для Сноу — это прогресс.

Джейме задумчиво потер горло — рана от кинжала Серсеи исчезла без следа, но тело помнило ее ярче, чем более серьезные удары недавнего боя. Он тогда с огромным трудом смог убедить Бриенну, что сам неловко порезался, решив побриться дополнительно днем.

— Сноу не Ланнистер, — подхватил он шутку, — для Серсеи это тоже прогресс.

Бриенна улыбнулась и неожиданно расслабленно привалилась плечом к его плечу Развернула голову, прижалась лбом к виску Джейме и тихо спросила:

— А для нас? Как думаешь, что прогресс для нас?

— Согласен на регресс, — Джейме улыбнулся и погладил ее по щеке. — Тартская Дева и Золотой Лев Ланнистер. Не знаю, как ты, а я снова ощущаю себя им.

— Хм, — она опустила взгляд, разглядывая платье будто только что его увидела, медленно провела ладонью по юбке глубокого синего цвета. — Я определенно чувствую себя девой. Возможно, впервые. Но это не значит, что я уступлю тебе командование! — быстро добавила она, посмотрев на Джейме с вызовом.

— Не уступай! — согласился он, почти смеясь — в этом «не уступлю» была вся Бриенна: упрямая, неуступчивая, сложная. Его. — Именно это я в тебе и люблю, — добавил с нескрываемой нежностью. — Хороший бой, который никогда не заканчивается — что может быть лучше для старого вояки, вроде меня?

- То, что мы оба выигрываем, кто бы ни победил? — она метнула быстрый взгляд в сторону выхода из зала.

— Предлагаешь выиграть прямо сейчас? — прищурился он.

— Предлагаю для начала сразиться, — ответила она, копируя его выражение лица.

— Согласен, — кивнул Джейме и поднялся, подавая ей руку.

***

Мечи, подаренные Сноу, им принесли утром. Для сражения они не понадобились.

Солнце клонилось к закату. Обоз с охотничьими трофеями скрипнул, проезжая в ворота, и развернулся к кухне. Слуги вежливо поклонились и направились к хозяйственным помещениям — разбирать добычу.

Джейме тоскливо посмотрел им вслед.

— Нет, — сказала Бриенна твёрдо, будто прочитав его мысли. — Мы не станем входить в замок крадучись, через двор для слуг.

Джейме вздохнул. Она определенно была права, но как же не хотелось идти через центральный вход, рискуя напороться на одного из высоких гостей, собравшихся в Винтерфелле в честь дня рождения его младшей дочери. Выслушивать очередные намеки на то, что они не прочь усадить на престол самого Джейме или его сына, лишь бы не женщину — последнюю из Ланнистеров.

Он и сам считал, что для его хрупкой девочки ноша может оказаться непосильной — в семнадцать-то лет! Но Джоанна была с этим не согласна. Не то чтобы она мечтала о короне, как когда-то мечтали о ней Серсея или Санса. После того, в какую адову работенку превратили управление страной Король Севера и Император Семи Королевств, мечтать о престоле мог лишь безумец. Просто Джоанне это действительно нравилось — решать задачи, которые задавал Сноу, до хрипоты спорить с Тирионом о севообороте в Речных Землях…

Когда Джейме впервые понял, что задумал Сноу, он едва не разругался с ним по-настоящему. Подумал даже увезти семью на Тарт, хотя уже привык считать Винтерфелл домом, но… У Джоанны было такое довольное лицо, что он помнил его и семь лет спустя, будто только увидел.

В тот день Джейме не мог взять в толк, зачем Джон поперся сам решать спор окрестных крестьян, зачем позвал с собой не только обоих командующих, но и выводок детишек. Начал о чем-то догадываться, лишь когда Сноу, остановившись за полмили до цели, спросил у них — у Джейми, Селвина, Джоанны и собственных двойняшек, которым и десяти ещё не стукнуло, как решать спор между деревнями. Жители одной устали от подтоплений и построили плотину. Из-за этого у жителей второй без влаги остались поля.

— Сломать плотину и вернуть все как было, — отмахнулся Селвин. В этом первенец был весь в Джейме: выбрать самое простое решение, лишь бы не пришлось ввязываться в долгие споры. — Чего они без разрешения плотины строят?

— Позвать дракона и сжечь всех! — радостно предложил белокурый Тайвин Сноу-Таргариен, вызвав у Джейме неприятную оторопь.

— Сжечь всех, — не отстал от старшего (на полчаса) брата темноволосый Винтерфелл.

Сноу помрачнел, взял обоих сыновей за шкирки, приподнял над землей и хорошенько встряхнул.

— Еще одна шутка в таком роде, и все, что вы увидете от дракона — его навоз, который будете разбрасывать по крестьянским полям для повышения урожая, — отчеканил он. — Я не шучу.

Близнецы переглянулись, ничуть не обманутые строгостью отца, но все же присмирели. Во всяком случае этим детям Серсеи не грозило вырасти в избалованных поганцев, в который раз подумал Джейме.

— Может быть, срыть холм, который разделяет деревни? — предложила Джоанна, разглядывая карту. Сосредотачиваясь на чем-то, она становилась ужасно похожа на Бриенну, хотя лицом и фигурой все же пошла в Ланнистеров. — Можно было бы отвести реку, и у крестьян с обеих сторон появилось бы больше места для посевов.

— Как именно? — заинтересовался Сноу, и Джоанна принялась пояснять. А Джейме и Бриенна обменялись неверящими взглядами. Они, конечно, знали, что дети занимаются с мейстером кучей полезных предметов с непроизносимыми названиями, но что они, особенно десятилетняя Джоанна! — настолько продвинулись в обучении, не подозревали.

Сноу слушал очень внимательно, кивал, улыбался. Джейме мрачнел и злился, осознав, что задумал Король Севера.

Джейми молчала, не перебивая, а когда Джоанна закончила, обняла сестру за плечи, протянула свою руку-веточку к холму, и он начал двигаться под толщей травы будто потерянная под тканью вещь, которую гонят к краю.

— Так? — спросила Джейми, закончив.

— Ага, — ответила потрясенная Джоанна.

— Ты перенапряглась, — неодобрительно заявил Сноу, в свою очередь обнимая за плечи Джейми, будто для него это колдовство не было неожиданностью. Впрочем, вероятно, так оно и было — Джейми с самого детства каким-то шестым чувством улавливала, что ее магические таланты пугают родителей, и очень редко колдовала при Джейме или Серсее. Зато Сноу, похоже, достались все ее тайны.

— И лишила работы землекопов, — вздохнула Джоанна.

— Зато сэкономила ресурсы, — усмехнулась Джейми. — Тетушка Санса была бы мной довольна.

— Зато я недоволен, — резко заявил Джейме, спрыгивая с коня. — Ты с ума сошел? На что ты ее натаскиваешь? Их обеих?

— Я — будущая Королева Севера, ты же знаешь, — голос Джейми, как всегда, звучал нежно и беспечно, будто переливы ручья. — Мне это было полезно.

— Допустим, — нехотя согласился Джейме, — но это не значит, что ты должна лично решать все крестьянские споры. А что касается Джоанны…

— Она последняя из Ланнистеров, — хмурясь ответил Сноу. — Ты сам понимаешь, что это значит.

— Так стоп, — оживился Селвин. — Это что ж получается, мне не надо становиться императором?

— Ничего пока не получается, — отрезал Джейме, сверля сына взглядом.

— Пап, из меня император как из барана лютоволк, точно тебе говорю! — ничуть не смутился тот и радостно повернулся к сестре, хлопнул ее по плечу: — Джоанна, молодец, так держать! Я твой верный вассал, готов принести клятву хоть сейчас.