— Сдооохнииии!!! — раздался сбоку от меня яростный крик. Чуть наклонив голову, пропускаю меч в сантиметрах от маски. Саму ведьму хватаю за шею. Сжав кулак, над поляной разносится хруст и к остальным Ночным Сестрам присоединяется ещё одна.

Отпустив тело, подхожу к матери и её пленнице. Сняв с лица ведьмы маску, мама отбросила её в сторону.

— Хххх… — хрипела ведьма, но по одному лицу было понятно, что нам желают «долгой» и «очень счастливой» жизни.

— Шейд, её разум силён. Быстро не сломать, — качнула мама головой.

— И не нужно.

Отпустив шею, Аала ставит ведьму передо мной на колени удерживая ту за плечо.

— Эй. Посмотри на меня, — привлекаю внимание ночной сестры. — Как тебя зовут?

— …

— Ладно, это не важно. Послушай, мы изначально пришли сюда не по ваши души. Нам нужен Дарт Плэгас. Но всё может поменяться, ты понимаешь? — сделав паузу, добавляю: — Я знаю, что он здесь, это факт. Скажи нам, где он, это в твоих же интересах.

— … — с ярой ненавистью смотрела на меня ведьма, поджав губы.

— Не заговоришь ты, мы пойдем туда за Дакой, — киваю назад. — И сотрем все что встретим на пути. Оно вам надо, чтобы мы гуляли по вашей деревне?

— Нет… — тихо-тихо прошептала ведьма.

— Ну вот. Ну?

— Он на раскопках,

— Где?

— Я покажу.

Глядя в глаза и не чувствуя подвоха, киваю.

— Вот и договорились, — посмотрев на мать, взглядом даю добро отпустить.

Разжав хватку, она берет ведьму под руку и рывком ставит на ноги.

— Оружие? — мама протянула руку, и ведьма с неохотой вложила в неё свой меч. — Веди.

— Это далеко. Нужен транспорт. Сюда.

Ведьма пошла вперед, мама бросила меч мне и пошла за ней. Я же слегка задержался на месте, осматривая оружие.

«Забавно… И как же вы этим пользуетесь?» — задумчиво кручу рукоять. С виду конструкция очень похожа на оригинальный Силовой меч, но лишь похожа. Если в обычных условиях ты сам питаешь Силовой меч, то вот эта штука брала энергию из другого источника. Но откуда? Ещё и такую специфическую.

Озарение пришло внезапно. Ведьмы. Жертвоприношение. Страдания. Боль. Раката… эти факторы сами собой переплелись и соединилась воедино. Древние, ныне забытые технологии нашли свое продолжение в этом оружии, в технологиях ведьм. Чем сильнее страдает жертва, чем больше испытывает мук, душевных и телесных, тем лучше, тем больше она даст энергии. Целая Ракатанская Империя была построена на этом, и сейчас… я вижу их наследие, в ещё более омерзительном виде.

Если до этого момента я был более-менее спокоен и не имел к ведьмам личной неприязни, то мысль о ракатанцах, понимание того, что они, по сути, продолжают их дело, настолько меня взбесила что я смял зачарованную стальную рукоять меча словно бумагу.

«Нет уж… я вас здесь всех и закопаю. Чему-чему, а их наследию не жить!» — проноситься мысль. Бросив злой взгляд на храм, ухожу прочь. — «Как и вам».

Сидя что называется «на броне» спидера в кормовой его части, я всматривался вдаль. Ведьма занимала место за рулём, Аала рядом с ней. Ещё когда я их не нагнал, мама уже почувствовала перемену во мне, но тогда промолчала. Сейчас же я услышал по внутренней связи вопрос:

— Шейд, что случилось?

— Я понял, как они используют Силу.

— Вижу, тебе это открытие не понравилось, — съехидничала она.

— Эти суки используют труды Ракатанской Империи в худших их достижениях, — просвещаю мать, повернувшись к ней.

Этими словами я изменил и её настрой. Если я ещё сдерживался, то вот от матери потянуло угрозой, от чего наша ведьмочка опасливо поёжилась.

— Может быть, здесь зарыт ракатанский Храм? — Мама обернулась ко мне. — И этим обусловлено положение дел на планете?

— Если так, то мы закопаем его обратно. Вместе со всеми ведьмами. Но если честно, я так не думаю.

На этом разговор затих, но не успели мы доехать до цели, как в небе раздался грохот, а вскоре мы увидели вылетающие из туч обломки космических кораблей.

— Что происходит?! — воскликнула ведьма, притормаживая.

— Пришли наши друзья, — пояснила мама, задрав голову и всматриваясь в обломки кораблей. Я также использовал встроенный бинокль, оценивая фейерверк. — Это падают разобранные на запчасти Щедрые, — и уже по внутренней связи: — Видимо, наши уже вступили в бой и космос у нас под контролем.

— Значит, ждём высадки. Зиро, ты можешь связаться с КИМом?

— Тик-тик, — качнул сенсором дроид.

— Тогда метнись сам и передай — чтобы выключали микроволновку, мне нужна связь с флотом.

— Принято, — чирикнул дроид и пулей унёсся в небо. Вот вам и разведчик…

— Эй, смотри на дорогу! — дернула ведьму мама. — Долго ещё до зоны раскопок?

— Ещё полчаса.

— Хорошо.

Малыш добрался до корабля очень быстро. Уже через пять минут помехи в эфире пропали, и со мной установили стабильный сигнал.

— Говорит Мандалор! Идентификатор — ТС-1103, вызываю «Предсмертный Хрип», приём, — обращаюсь к флоту, используя КИМ как ретранслятор.

— На связи «Предсмертный Хрип», слышим тебя Мандалор, — практически тут же отозвался капитан корабля.

— Капитан, доложите ситуацию.

— Когда мы вошли в систему, на орбите планеты висели несколько Щедрых. Видимо, вы привлекли их внимание. Корабли уже уничтожены. Так же мы уничтожили расположенную на луне Датомира базу наёмников. Штурм не предпринимался, ограничились бомбардировкой. В данный момент занимаем позиции и блокируем планету.

— Отлично. Где Воррен?

— Он ведёт наземные группы. В данный момент десант готовиться к сбросу.

— Капитан, запеленгуйте мою диспозицию и используйте как ориентир. Приблизительно через полчаса мы окажемся на раскопках, где ожидается появление Дамаска, а также серьезное сопротивление со стороны наемников. Задача для вас усложнилась — необходимо аккуратно захватить объект без применения тяжёлой артиллерии. Также — перекройте воздушное пространство в нашем регионе.

— Принято, Мандалор.

— И перешлите мне частоту Воррена.

— Есть.

— Конец связи.

Когда связь прервалась, коммуникатор на секунду ожил, оповещая о получении нового пакета информации. Отправив вручную запрос, связавшись с мандалорцем, и кратко описываю его задачу.

Дальнейшую дорогу мы преодолели в тишине. Мама смотрела вперед, я предавался размышлениям под мерный гул двигателя спидера. А где-то впереди в небо один за другим взлетали истребители неприятеля.

Задрав голову, я смотрел за тем, как сквозь хмурые тучи прорвались наши истребители и вступили в бой с кораблями противника. Численный перевес был в нашу пользу, на один корабль противника, приходилось три наших. Бой в небе вышел крайне скоротечным, да к тому же в одни ворота, и вот — воздушное пространство уже у нас под контролем.

Пользуясь этим, я отдал команду истребителям на нанесение точечных ударов по земле, но опоздал. Неприятель развернул генератор щита, под которым и укрылся.

— Мандалор! Десант уже отправлен, но мы не сможем высадиться в зоне. Каковы будут приказы? — тут же раздался голос Воррена в наушниках.

— Следуйте плану. С щитом мы разберемся.

— Принято.

— Мам, ты слышала?

— Да.

— Работаем.

Следуя приказу, она, не церемонясь, пирокинетическим ударом Силы в упор пробила ведьме голову, выбросила её из машины, и заняла место водителя. Я же перебрался с кормы на нос — для отражения возможного лобового удара.

И крайне удачно! Потому как, когда мы вырулили на цель, то увидели впереди стену, а на ней, ни много ни мало, несколько станковых тяжелых бластерных орудий.

Щит проходил впритирку к стене, а потому наемники без труда выставили за щит стволы и открыли по нам настоящий шквал. Мне пришлось рассеять внимания и поднапрячься, чтобы отразить всё, что в нас летело. За те считанные секунды на тутаминис пришёлся настоящий град из огня, а пущенные ракеты с помощью Силы ушли в сторону, где и взорвались.