— Всё в порядке, мы свои, — провел рукой лидер группы пред мандалорцами. — Взрыв снаружи, идите и проверьте.

— Хорошо.

Пропустив мандалорцев мимо себя, отряд было собирался идти дальше, но тут последнему в затылок направили пистолет.

Сила успела предупредить быстрее чем выстрелил пистолет. Активировав синий световой меч, идущий последним неизвестный, отрезал бластер и Силой приложил мандалорца об стену, да так, что тот потерял сознание.

Уложив точно так же второго, группа одаренных заскочила в коридор, где уже приготовились к бою ещё пара охранников. Дернув на себя, мандалорцев отправляют в полет после чего со всего маху бьют об пол. Увы, этого оказалось мало, оба оказались ещё в сознании и попытались сопротивляться.

Подняв обоих над землей и как следует пережав шею, троица спокойно проходит мимо сопротивляющихся солдат и как только те затихли, опускает их на пол.

На этом сюрпризы не закончились. Только потянулись к двери, как из бокового коридора прозвучали выстрелы, а затем прямо мимо них пролетело спиной вперед тело мандалорца. Приготовившись к бою, группа сталкивается с нарушителем спокойствия, который и поднял хаос.

И этот «кто-то» был не один. Двое существ, так же в темных накидках другого покроя и с такими же синими мечами.

Игра в гляделки закончилась даже не начавшись. Сбросив груз, который они с собой несли, первая группа срывается с места и между одаренными завязывается бой. Из-за того, что коридор был очень узким, сражаться было очень тяжело, особенно на мечах.

Выбило освещение, загорелась мебель, на стенах не было свободного места от следов светового меча. Тем не менее, бой не затянулся. Первая группа, используя свое численное превосходство, смогла отделить напарников друг от друга и уже сначала вдвоем на одного, а затем и втроем разделись с угрозой.

Беглый осмотр показал, что кроме этих двоих есть ещё кто-то, а это значит, этого кто-то ещё надо будет поймать. Кивнув одному из своих, лидер группы отослал одаренного на поиск того, кто отвлек мандалорцев. Сами же, оставшись вдвоем, зашли в палату, где пребывал Шейд Аеро.

Внутри все это время стоял на взводе мандалорец. Только дверь открылась, в неё пришлась очередь бластерных выстрелов. Прямо во время стрельбы оружие мандалорца повело вверх, а его самого как следует приложив об потолок, выкинули в окно.

— Времени мало, они уже идут сюда!

— Тогда действуй быстрее. Это он?

— Надо убедиться…

***

Немногим позже. Центральная площадь Керо’Тус.

Многие собрались ночью проводить названного брата в последний путь. Трещал костер, догорало и без того искалеченное и обгорелое до неузнаваемости тело. Чертовы ассасины перестраховались и гарантированно сожгли цель до такой степени, что ворвавшимся в пламя мандалорцам удалось вынести лишь искалеченное тело своего брата.

На фоне треска костра, в воздухе стоял многоголосый хор мандалорцев…

— …Mhi K'oyacyi ti ae kyr'am vode (Мы прощаемся с тобой, павший брат),

Полыхающий костер, отражался в визорах сотен солдат.

— Elek nari gar tracinya Taung. (Да пройдешь ты тропою Таунгов).

Воины ударили кулаком в грудь, в такт песне.

— Bal trattok'o bah gre Mando. (И окажешься в великом Мандо).

Ещё один удар.

— Kote! Darasuum kote, gala vode. (Слава! Вечная слава тебе, брат), — каждый удар, знаменовал шаг уже погибшего бойца к великому Мандо.

— Mhi K'oyacyi ti… ae kyr'am vode. (Мы прощаемся с тобой… падший брат)

Стихли голоса, но никто не собирался уходить. Несмотря ни на что, Аеро заслужил право носить титул Мандалора. Более того, он смог завоевать личное уважение глав кланов. И собравшиеся воины провожали не просто одного из своих, а своего Лидера. Который пусть и пробыл им столь короткий срок, но успел сделать для них несоизмеримо много…

Помимо глав кланов, на церемонии стояли Воррен, Дис, Каут и Зерронис. Никто из бойцов не проронил ни слова, никто из них не показывал лица. Но шлем каждого из них нес рисунок, какой носил их брат. Этого было не видно, но глядя исподлобья, Воррен не мог в это поверить. Он помнил о том, что рассказывал Шейд, помнил о том, что удалось пережить его другу и он не мог поверить, чтобы Аеро вот так погиб. Это было немыслимо! Но это было правдой…

Гнев одолевал его и других мандалорцев… сковывал сердца. Они старались, хотели защитить его, но не вышло. Их самих пришлось выносить из огня. Жажда мести рвалась наружу, заставляла мандалорцев сжимать кулаки до треска перчаток.

Рядом с четверкой мандалорцев, стояли ещё трое. Дерик Ларс не был другом, но своего руководителя уважал. Сделать из Татуина то, что планета сейчас из себя представляет — такое дано не каждому. Рядом с ним, стояла Риаша. Тогрута приехала даже не ради Шейда, а ради дочки. Для Риаши Аеро был и остался наемником, но вот для Талии… тви’лечка не верила ни в любовь, ни в привязанность. Она раз за разом повторяла, что между ней и Аеро не было чувств. Не было и всё тут! Точка! Но предательские слезы все-равно текли, а побелевшие ручки сжимали оставшуюся пару мечей, словно величайшую драгоценность. Спроси её, и Талия и сама не смогла бы ответить на вопрос о том, что с ней происходит. Для неё все это выглядело как какой-то бред. Словно это уже было. Словно в жизнь воплотился один из кошмаров. Ничего этого не должно быть… Но жар от огня, и голоса воинов говорили об обратном.

Так же на церемонии, чуть в стороне, присутствовало ещё одно лицо, которому были, мягко говоря, не рады, но тем не менее пустили. Дуку разрешили присутствовать лишь по той причине, что сам Шейд лестно отзывался о джедае.

— Обещаю брат… мы найдем тех, кто это сделал, — прошептал Воррен, как только стихли голоса.

Когда церемония была окончена, мандалорец подошел к стоявшему в стороне представителю ордена джедаев.

— Орден не несет ответственности за случившееся, — качнул головой Дуку.

— Будто в галактике много одаренных, размахивающих синими мечами, — язвительно ответил мандалорец.

— Воррен, поверьте мне. Если бы орден хотел Аеро вреда, мы бы действовали совершенно иначе. Я это говорю не как джедай, а как человек, который прекрасно понимает ваши чувства. Орден здесь не причем.

Воррен не ответил. Развернувшись, мандалорец молча пошел к Талии. Приобняв девушку, воин повел её прочь, оставляя за спиной догорающие угли своего друга.

***

Где-то

— Ну что? — появилась голограмма неизвестного в плаще.

— Неприятель устранен, задача выполнена. Пришлось немного пошуметь, но теперь ни у кого не возникнет вопросов.

— Тело в безопасности?

— Да. Можно забирать.

— Отлично.

Некоторое время спустя. Татуин

Сидя в своем кабинете, Талия вяло перебирала документы. Прошел почти месяц с тех пор, как не стало Шейда. Дамаск, будучи единственным соучредителем, получил его долю, но оставил за всем следить Талию, из-за чего у девушки появилась дополнительная нагрузка.

По факту, в компании ничего не поменялось и всё осталось на своих местах. Как и планировалось, Юрий занял пост управляющего ХИТ-а, и постепенно входил во внутренние дела компаний. Талии же в отсутствии Дамаска пришлось нести на себе его обязательства и курировать и свой отдел, и Юрия, и лично на предприятия поглядывать.

Рабочий кабинет, куда девушка переехала, принадлежал Шейду, её же отошел Юрию. Обстановка в кабинете особо не поменялась, за небольшим добавлением мелочей. На настенной полке появилась подставка с двумя мечами Аеро, там же рядком выстроились книги из искусственной бумаги. Талия любила читать в свободное время и держала при себе небольшую библиотеку, которой гордилась.