— А ведь они так замечательно выглядели, когда я вчера покупал их!

— Нужно было покупать что-нибудь более стоящее, — посоветовал ему Лотар. — Дать тебе ремешок?

— У меня свой есть.

Пока Сухмет привязывал подошву, он так вздыхал, что Лотар решил его утешить.

— Мне не хотелось, чтобы деньги князя остались у нас. Понимаешь?

Сухмет ничего не ответил. Он поднялся, потопал развалившимся сапогом по относительно сухой кочке и произнёс:

— А ведь могли до самой Мульфаджи ехать, как принцы, ни о чём не заботясь. И вот теперь… Да ещё и деньги потеряли.

— Не жадничай. Ты никогда не окажешься в таком положении, как старик. У тебя за эти годы столько всего скопилось, что хватит… На всю жизнь тебе хватит. А мне и подавно.

Жёлтое морщинистое личико Сухмета вдруг заискрилось таким счастьем, что Лотар даже голову наклонил набок, как собака, чтобы получше рассмотреть такое удивительное зрелище.

— Ты чего?

— Э, нет, господин мой. — Сухонькие пальцы старика пробежали по котомке, в которой лежал чудесным образом уменьшенный до размеров среднего кинжала посох Гурама. — Осмелюсь сказать, что о возрасте нам теперь никогда не придётся задумываться. С этим инструментом божественного Гурама нас ждёт… — Он снова улыбнулся и счастливо вздохнул. — Нас ждёт бессмертие.

Биография Николая Басова, по его признанию, это странная череда довольно ярких событий и монотонного существования. Ещё в детском возрасте он трижды (!) чуть было не погиб, и вероятно, это сделало его жизнерадостным и немного бесшабашным. Но учёба, работа и даже многолетние разъезды по стране в должности инженера пуско-наладочного предприятия — всё с какого-то момента кажется ему серым и однообразным.

Зато с началом так называемой перестройки он решает кое-что изменить в своей жизни и становится то рабочим в больнице, то охранником, то директором коммерческого предприятия. К счастью для нас, его читателей, даже эти эксперименты не заслонили в нём главного, вероятно, желания — тяги к писательству.

Сейчас он написал почти десять романов, более десятка статей, сценариев и неизвестное количество рассказов, при этом частенько, в поисках быстрого заработка, он подрабатывал как «литературный негр». Предлагаемые вашему вниманию произведения — первые из фантастических романов, на которые автор решился поставить (не без пожелания редакции) настоящее имя, и как кажется, романы того достойны.

В настоящее время у него два сына, прекрасная жена и богатейшие литературные планы на будущее, которые, хотелось бы надеяться, наконец-то удовлетворят его тягу к разнообразному, чудесному и необычному.