– Да ты хоть знаешь, на кого наехал?! Мы не какой-то там захудалый клан в городке на окраине. Мы мафия! Нас даже админы боятся и потому не трогают. Тем более что положенный процент из общака честно отстегиваем.

При последних словах я не выдержал и засмеялся. Нет, про мафию, которая представляет собой союз кланов и контролирует все потерянные земли Северного континента, как раз поверить можно. С некоторыми поправками, но можно. Однако где вы видели мафию, которая честно платит налоги государству. Не при отмывании нелегальных денег, а напрямую. Это за рэкет, это за наркотики, это за проституцию, а это за то убийство министра, нам агент ЦРУ заплатил. Так и представил себе вора в законе, пришедшего в налоговую с подобной декларацией.

– Чего ржешь? – сразу спросил Зуляба.

Я пожал плечами и честно описал представившуюся картинку. К тому же прибавил свои сомнения по поводу того, кто кого боится. Админы бандитов или бандиты, отстегивающие админам из общака? Однако оппонент ничуть не смутился.

– А ты думаешь, они там, в реале, не платят? – совершенно искренне спросил он. – Только потому мафия и бессмертна, что честно делится, с кем надо.

– Вот так прямо идут в налоговую с декларацией? – усмехнулся я.

– Конечно, нет! Но кому положено долю отстегивают. Понятно, что деньги идут не в бюджет, а в карманы нужным людям. Зато мафию никто не трогает, а посмевшего ждут большие неприятности.

Интересное видение картины. И вовсе не исключено, что правильное. Ему изнутри виднее. Еще интересней, куда незаметно уполз наш разговор. Начали с обвинений и требований возместить нанесенный ущерб, а сейчас спорим об особенностях взаимоотношений государства и организованной преступности. Только не один я такой умный. До оппонента тоже дошло.

– Ты мне тут зубы не заговаривай! – воскликнул он. – Делай, что приказывают.

Еще один приказыватель нашелся. Начать драку прямо сейчас? Или подождать, вдруг что интересное расскажет? Остановился на последнем.

– А кто первый начал? – пожал плечами я. – И потом пока никто ничего не приказывал.

– Значит, сейчас услышишь!

И услышал. Даже несколько офигел от неожиданности. Приказывалось нам с Оксаной ни много, ни мало, а вступить в клан Свирепые Горцы. Оригинальный способ вербовки новых членов. Даже не нашли, что сразу ответить. Собеседник был абсолютно уверен, что никуда не денемся и обязательно пополним ряды организации. Рано или поздно. Причем чем позже, тем хуже для нас самих, потому что все расходы и убытки, возникшие в результате вербовки и склонения к сотрудничеству, потом будут вычтены из зарплаты.

Зуляба охотно рассказал, как тут все устроено. В потерянных землях Северного континента свободных игроков нет. Вне зависимости от того, кто ты – игрок или НПС. Все работают на организацию. Принудить бессмертного не так-то просто. Реально убить не получится, а если сильно надоешь, просто уйдет из виртуала, чтобы вернуться позже. Но даже самым упертым можно устроить веселую жизнь, и они предпочтут играть где-нибудь в другом месте (Эвриворлд большой) или вступить в организацию. Таким, как мы, то есть бывшим игрокам, вообще выбор не предлагался. Вступите, и точка. Деваться-то вам все равно некуда. С НПСами же вообще просто. Либо идешь на службу, либо получаешь рабский ошейник и делаешь, что прикажут.

Так что планы у клана были просты и незатейливы. Меня, Оксану и Борина принять в организацию с испытательным сроком. То есть на самую нижнюю ступень иерархии без права роста, пока не вернем начисленный нам долг. Гномов из крепости, особенно тех двух пенсионеров, в мастерские – пусть уникальные вещи клепают. Эльфиек по борделям, а саму рощу уничтожить, пока не набрала силу. А то выковыривай потом оттуда ушастых, тратя ресурсов больше, чем смогут отработать выжившие эльфийки за всю свою долгую жизнь. Прецеденты были. Ну а орков-зомби потом выловить и к делу пристроить. Никуда они из своих степей не денутся.

Зуляба рассказывал, а я удивлялся его осведомленности. Нет, не о местных реалиях, тут как раз все в порядке, а о нас. Допустим, о двух гномьих мастерах бандиты могли узнать от их бывших попутчиков. Тут все понятно. Но остальное? Ведь привидение и тайного лича, поднявшего отряд зомби, логичнее всего под охраной этих самых зомби и искать. Так ведь нет, оставили на потом, а меня бросились ловить именно сюда, словно точно зная, кто, где и когда.

Воспользоваться лестным предложением и вступить в столь могущественную организацию? Такого вопроса даже не стояло. Бывшему игроку все равно некуда деваться? А вот тут вы, ребята, сильно сгустили краски. Причем в свою пользу. Даже имея в виду мой конфликт с администрацией, о котором вам вряд ли известно. Это не единственные потерянные земли Эвриворлда. И, учитывая возможности привидения, перебраться в другие вполне реально. В любом случае бежать без оглядки пока рано. Можно и с мафией пободаться, особенно учитывая, что ты сам ничуть не менее бессмертен, чем она.

Драться со значительно превосходящим тебя по уровню игроком бесполезно. Даже если ты паладин или темный властелин, а он всего лишь аферист. Прихлопнет без всякого вреда для себя. Или с вредом, но не каким-то реальным, а лишь в виде ненадолго потерянных процентов жизни. Разве что у тебя есть какой эпический или просто редкий предмет. Вообще-то их у меня есть. Доставать из рукавов козыри? Не хочется, и вовсе не из нежелания светить. Такому информированному противнику наверняка все о моих големах известно. Вплоть до серийного номера. И ни за что не поверю, что никто не позаботился о методах противодействия. Не хочется тратить ресурсы, тем более что по сравнению с целой организацией они у меня не просто конечны, а ничтожно малы.

Вот! Ресурсы! Какими бы большими они ни были у местной мафии, все равно не бесконечны. Следовательно, любое их уничтожение обязано быть хоть чуть-чуть болезненным. Даже если в конечном итоге придется покинуть эти потерянные земли, хоть какой-то ущерб врагу нанесу. Так зачем ждать?

Я нанес удар первым, причем не по высокоуровневому бессмертному игроку, где и убить без шансов и, если вдруг получится, все равно возродится. Выбрал равного мне НПСа и исполнил свой коронный прием с мгновенным извлечением клинка. Один есть! Душа в янтарном артефакте тоже. Отпускаем и натравливаем на бывших сослуживцев, пусть хоть переполох в их ряды внесет. Однако на этом мое везение и кончилось. Ну, не то чтобы совсем кончилось, но лично больше никого не убил. Успел увидеть, как на врага бросается моя суккуба, и все. Почти сразу сам схватил критический удар.

Травка зеленеет, солнышко блестит… Давно я тут не пробуждался.

К чертям кошачьим травку! Что делать? Прыгать опять в бой с помощью камня возвращения или переждать? Пожалуй, лучше второе. Сейчас дебаф у меня минимальный, но и без него вряд ли кого убью, с ним тем более. Там воинов ниже двадцать первого уровня не было. А копить штрафы, чтобы потом сутки отсиживаться, нет ни малейшего желания. Но сначала в любом случае нужно узнать обстановку.

Отправил Оксане в личку сообщение, что уже жив. Ага, все ясно. Бандиты расположились вокруг моей могильной плиты и ждут воскрешения. Ну-ну, пускай ждут, пока не надоест. Кроме того, которого я убил, преследователи потеряли еще одного НПСа. С этим справилась суккуба. И тоже погибла. Значит, в ближайшие двадцать четыре часа на нее не рассчитываем. Зомби ожидаемо не смог достать никого, без проблем порубили на куски. Было еще несколько раненых, но они не в счет, так как уже исцелены.

Привидение после очередного полученного удара исчезло. Противнику осталось только гадать – убили, развеяли или просто сбежало. Скорей всего последнее, но попробуй проверь. На самом деле Оксана никуда не убегала, а осталась невидимкой. Теперь слушала, что говорят враги. Но те пока особо не болтали. Просто тупо ждали моего воскрешения, которое с одинаковым успехом могло произойти и через минуту, и через час.