– Предметов у них тоже нет. Но есть мастера, готовые изготовить почти все, что угодно, с почти любыми свойствами.

– Слишком щедрое предложение, – заключила Колючка.

– В чем подвох? – спросила Заноза.

– Ни в чем, – честно признался я. – Но производятся предметы исключительно из материалов заказчика. Например, из одного куска мифриловой руды получилось два наконечника.

– А где второй?

– Рыжик, – позвал я. – Хватит притворяться, что ты тут случайно мимо проходишь. Восемнадцатый раз! Можешь тоже хвастаться.

Суккуба действительно все это время крутилась рядом, ища повод продемонстрировать, что у эльфийки дешевая китайская подделка, а настоящий наконечник именно у нее.

– Видите дополнительные свойства? – рассказывал я, когда сестры рассматривали второй артефакт. – К руде можно добавлять любые ингредиенты, вроде чешуи, когтей или клыков дракона.

– Это будет долго, – заявила Колючка. – Редкие ингредиенты потому и называются редкими, что на дороге не валяются. Но трудней всего достать мифрил или его руду.

Потом сестры озвучили цену на свободном рынке. Я офигел. Руда оказалась дешевле их луков, но не намного. В любом случае купить такое Занозе и Колючке было не по карману. Оставалось искать квесты или локации с шансом получения такой добычи. Не то чтобы невозможно, но как минимум очень долго.

– В том-то и проблема, – предупредил я. – Времени может не оказаться.

– Я знала, что тут не один подвох, – сразу ответила Заноза.

– Что еще? – спросила сестра.

– Так я уже говорил. Война. Поэтому и нужны наемники. Причем прямо сейчас. Мастера могут и не дожить до того времени, когда вы добудете мифрил.

– В чем проблема? – не поняла Колючка. – Погибнут, восстановятся при перезагрузке локации. Заключим новый договор с их копиями.

– Вы не поняли, где находитесь, – усмехнулся я. – Это покинутые земли, а мастера – беглые НПСы. Если умрут, то это навсегда. Никаких копий не будет.

Сестры задумались, а я занялся агитацией:

– Кроме мифриловых наконечников гномы могут наковать еще много чего из более доступных материалов прямо сейчас. Только успевай тащить сырье и участвуй в обороне крепости. А на мифрил вы с ними бессрочный договор заключите. Как только добудете, так вам сразу и сделают.

Долго уговаривать не пришлось. Сестры не собирались отказываться даже от призрачного шанса на уникальные наконечники. Тем более что кроме журавля в небе имелась и жирная синица в руках. Сделанные на заказ добротные доспехи и другая амуниция с максимальными для своего уровня характеристиками. Согласились, никуда не делись. Еще пообещали поискать среди знакомых желающих наняться на тех же условиях.

Оксана отправилась к гномам. Туда двухкилометровыми прыжками, обратно одним скачком. Нашла там рядышком место на одинокой, неприступной и, что самое главное, на фиг никому не нужной скале. Высадила там своего энта на временно-постоянной основе. Теперь могла в любой момент перемещаться между этими двумя точками.

Занозу с Колючкой переправили к гномам. Эльфы в роще предпочли бы оставить таких союзников у себя. Пусть и полукровки, но зато с такими луками! Однако возражать не стали. Чем больший урон будет нанесен мафии в одном месте, тем меньше останется ресурсов в другом.

И кстати, о свитках. Утекают как вода. Казалось бы, совсем недавно Оксана прыгала за ними, и уже почти ничего не осталось. А стоят, прямо скажем, дорого. Никаких денег так путешествовать не напасешься. Перебрасывать войско – тем более. И с этим тоже нужно что-то делать, пока не разорились.

Связался с Борином. Раз уж это наша общая война, пусть и гномы тоже вкладываются, потому что с эльфов взять пока нечего. Коротышки поскребли по сундукам и кое-что выделили. Несколько местных артефактов из личных запасов самого Борина, остальное уже новоделы производства двух пенсионеров. Вещи, как и все у гномов, отличались солидными размерами и весом. Не то чтобы все вместе, даже любой из самых легких предметов Оксана поднять не могла. Даже на секунду это было выше сил привидения ее уровня. А раз так, то и прыгнуть с предметом тоже не могла.

Вот тут-то пет-кентавр и показал свою главную полезную черту. Гномы навьючили на него два небольших, но тяжелых сундука. Оксана отозвала питомца, прыгнула в эльфийскую рощу и призвала опять. Все получилось! Нет, мы и раньше этот эксперимент проводили, но тогда и габариты, и масса груза были куда скромнее. Значит, все, что способен нести на себе кентавр (даже если лишь несколько шагов), может переместить вместе с ним и привидение. Не задерживаясь, Оксана повторила операцию, прыгнув сразу в замок к клану МИФ.

Я еще раз просмотрел свой совсем короткий список контактов. Выбрал Торина. С этим гномом мы не только пещеру-ловушку проходили, но и ставки делали. Я тогда очень неплохо заработал. Он тоже, хотя намного меньше. Поосторожничал, потом жалел. Но весь мой выигрыш мне отдал, хотя там никаких договоров не было, все на честном слове.

Моим предложением Торин заинтересовался. Правда, сразу предупредил, что их старая группа давно распалась. С Клифом и Лилей он еще иногда контактировал, а Гудвин куда-то исчез. Не в смысле пропал с концами, а все больше магией занимается.

– «Но у меня теперь другая группа, – отписался старый знакомый. – Все гномы. Подойдут?»

– «Гномы – это хорошо, – ответил я. – Подойдут даже лучше, чем все остальные. Но ты все равно с Клифом и Лилей свяжись. Вдруг тоже согласятся».

Торин пообещал, и мы назначили на вечер встречу в «Пьяном Менестреле», куда должна была прийти Оксана. Как раз успеет свитками закупиться. Она успела даже раньше. Но сначала прибыла в рощу, причем не одна, а в сопровождении Игоря. Ага, знаем, разведка и особые поручения клана. Тот, кстати, успел на один уровень подрасти и был теперь сто второго.

Клан МИФ очень заинтересовался предложенным товаром. Были готовы приобретать такие либо аналогичные вещи в неограниченных количествах. С неограниченными я их разочаровал, почти честно признался, мол, все, что было, то и наскребли. Но перспективы есть.

– А эти перспективы случайно не имеют отношения к предстоящему штурму? – спросил он.

– С чего ты взял? – удивился я.

– А зачем вам тогда такое количество свитков с двойной печатью? Наводит, знаешь ли, на определенные воспоминания.

– Идеи вообще-то есть, – не стал врать я. – И трофеи, подобные тем, которыми мы расплатились за свитки возвращения, в случае успеха могут быть с очень большой долей вероятности. Или совсем другие, но тоже правилами Эвриворлда не всегда предусмотренные. Только…

– Что только? Договаривай, раз начал.

Однако договорить мне не дали. Эльфы подняли тревогу. На рощу опять напали. На этот раз сразу с трех сторон. Очень кстати мы тут оказались. Как и Игорь. Страж Древа взял на себя самую крупную группу, а эльфы разделились на два маленьких отряда. К одному присоединился я, мои петы, Аймриэль и пара оборотней. Игорь тоже в стороне не остался и побежал со вторым. Игрок уровня сто плюс лишним в бою никогда не будет. К тому же он не рисковал даже быть опознанным, с его-то способностью скрывать все характеристики кроме расы. Врагам не повезло. Они рассчитывали на уже разведанные силы эльфийской рощи, а тут…

Как бывает неожиданное нападение, так бывает неожиданная оборона. Второе – штука ничуть не более приятная. Вообще-то благодаря Стражу Древа эльфы справились бы и без нас. Только он не может находиться сразу в нескольких местах, поэтому без потерь точно не обошлось бы. Последовал сбор небогатых трофеев и подсчет очков-характеристик. Группа у нас осталась прежней, поэтому и раздел шел по старой схеме. Только количество было вдвое меньше, чем в схватке до этого. Нападавших куда больше, но и оборонялись не мы одни.

Потом я рассказал представителю клана МИФ о наших пока предварительных планах и вообще о ситуации, в которую попали. То, что он услышал, ему почему-то не понравилось. С чего бы это? Я, наоборот, считал, что сразу должны ухватиться за такую возможность. Разве что чуть поторговавшись для вида.