– В чем дело? – спросил я.

– Поправь, если ошибаюсь, – без энтузиазма начал Игорь. – Есть два только что образовавшихся слабых клана. Гномий – Большая Кувалда и эльфийский, вообще без названия. Так?

– Так, – согласился я, пока не понимая, куда он клонит.

– Не так! – влезла Силиэль.

– То есть? – не поняли мы оба.

– У эльфов вообще нет кланов, – стала объяснять королева. – Наш народ живет рощами или лесами. И название у нас есть. Роща – Старый Пень.

– Красивое, – только осталось сказать мне.

– И, что самое главное, подходящее, – согласился Игорь. – Но мы отклонились от темы. Два новых образования вступили в конфликт с очень сильным кланом, который, в свою очередь, является частью союза, контролирующего что-то около половины континента, размерами чуть меньше Евразии. Так?

Я кивнул в ответ.

– И ты предлагаешь клану МИФ ввязаться в эту войну?

– Вообще-то я ничего не предлагал. Ты сам заинтересовался. Но если вопрос стоит именно под таким углом, то да, предлагаю.

Собеседник поднял брови, показывая свое недоумение.

– Ты хочешь знать, где мы сейчас? – спросил у него.

– В эльфийской роще с красивым поэтическим названием «Старый Пень», – усмехнулся он. – Если же заглянуть в карту Эвриворлда, то в довольно крупной локации, именуемой Северным континентом.

– Географически верно, юридически нет, – усмехнулся ему в ответ. – Мы вообще не в Эвриворлде.

– То есть как?!

– Это потерянные земли.

– Ааа…

Если честно, он меня удивил. И не только он. Сначала Колючка с Занозой не поняли, куда попали. Но они ладно, не обязаны в подобных вещах разбираться, однако Игорь, занимая такую должность в далеко не последнем клане и получив в руки определенные артефакты, просто был обязан сопоставить.

Или я почему-то уверился, что раз все хоть что-то, да слышали о потерянных землях, следовательно, обязаны знать, что тут и как. На самом деле, похоже, это не так. Админы свою работу знают и на этот раз выполнили ее на отлично. Слухов ходит много и самых разнообразнейших, точной же или хотя бы приблизительной информацией не обладает никто. Пришлось объяснять, что кланы в потерянных землях сильно отличаются от кланов на остальной территории Эвриворлда:

– Тут они состоят в основном из НПСов.

– Ну и что? – опять удивил меня Игорь. – Во всем Эвриворлде таких тоже хватает. Существуют с самого запуска, чтобы можно было полноценно играть, даже если ты зарегистрировался первым и, кроме тебя, тут никого нет. Какое-то время они даже игроков принимали.

Это для меня было новостью. Моя репутация крутого торговца информацией постоянно натыкается на незнание элементарных вещей. Ну да ладно, задаем следующий вопрос:

– И что будет, если такой клан перебить и захватить их замок?

– Ничего. Возродятся, как в любой локации, и выкинут тебя. Недвижимое имущество таких кланов захвату не подлежит. Все об этом знают.

Последние слова были неприкрытым намеком в мой адрес. Ну что ж, и у меня есть ответ:

– Зато не все знают, что в потерянных землях дела обстоят самую малость, но очень сильно иначе. Здешние кланы никогда не создавались администрацией в виде эталона или устоев общества, а самоорганизовывались. И состоят в основном из НПСов, часть которых беглые, а часть вообще глюки, возникающие из-за сбоев в системе. Но и те и другие умирают один раз и навсегда. Так что в уничтоженном клане возродится только верхушка, состоящая из игроков. Если они там вообще являются верхушкой, что совсем не факт. Вполне могут быть и рядовыми членами, тогда даже клан возродить, навербовав новых НПСов, не смогут.

Репутацию торговца информацией, которому доступны скрытые от других источники, я восстановил. Мое «незнание» общественных фактов теперь воспринималось как игра или манера вести беседу. Вот и прекрасно. Теперь любые мои ляпы собеседник сам себе объяснит и найдет там скрытый смысл. Или не найдет, и тогда будет долго гадать над тем, что же я мог иметь в виду.

Узнав, как тут обстоят дела на самом деле, и услышав о моей идее штурма города, в котором обосновались Свирепые Горцы, Игорь обещал поднять этот вопрос на совете клана. Предупредил, мол, сам лично ничего не обещает, но при этом дал прогноз, что ответ будет положительный. Так и оказалось. Уже к вечеру прибыли два отряда. В одном были члены клана МИФ, отыгрывающие эльфов, в другом – гномов. Понятно, что первые расквартировались в роще, вторые – в крепости. Теперь нам какое-то время ничего не угрожало. Кстати, среди гномов было куда больше мастеров, чем воинов. Они собирались за свое участие брать плату обучением ремеслам у двух старых НПСов.

Но это ближе к вечеру. А еще днем Оксана была на встрече с Торином и привела его новую пятерку. Теперь она вся состояла из гномов. Клиф и Лиля тоже пришли. И я на живом примере увидел, чем отличается обычный игрок, который качает персонажа, от такого, как я, который всякой ерундой занимается.

То есть все меня заметно обогнали. И не только они, но и их петы. Причем как по уровням, так и по развитию. Лиля стартовала первой, и ее паук отставал от хозяйки всего на десять уровней. К тому же от паука там осталась только нижняя часть. Верхняя половина принадлежала дроу.

– Когда успела? – спросил я.

Естественно, меня этот вопрос интересовал. И кстати, не только меня. Рыжик крутилась рядом и рассматривала обоих пауков-кентавров-дроу.

– На двадцать первом уровне, – пожала плечами девушка. – Разве ты не читал?

– Нет, – честно признался я.

– Ах, да, тебе же без надобности. А как твоя суккуба?

Признаваться в том, что на самом деле у меня два пета, просто невнимательно изучил инструкции, я не стал. Просто позвал Рыжика. Та каким-то невероятным образом осталась незамеченной, хотя находилась рядом и внимательно изучила двух паучих-дроу и большую черную кошку. Поняла, что значительно от них отстает, и слегка приуныла. Но потом быстро повеселела, когда начался разговор на тему: а мне, а у меня… Естественно, ни у кого из петов оружия, сопоставимого с ее наконечником, не было. Да и по мелочам она тоже прибарахлилась неплохо.

И кстати, Торин с Лилей почему-то сильно удивились таким разговорам. Они вообще считали псевдоразумных петов отличающимися от обычных только способностью отвечать на вопросы, причем в основном в стиле да-нет.

Оксана нашла еще одного иммигранта, пожелавшего поселиться в эльфийской роще. Но только не игрока, а НПСа сто двадцатого уровня. Это был тот самый мастер, который изготовил для нее амулет в виде желудя и обещал со временем полный комплект доспехов и оружия.

Любитель редкой древесины. Вот из-за нее и прибыл в рощу «Старый Пень». К самому пню его никто бы не подпустил, но оказалось, мастера интересует совсем другое. Большая часть ствола Древа Жизни никуда не исчезла, а преспокойно лежала в овраге на окраине. Если не знать, то сразу и не догадаешься. Время засыпало это сокровище песком и старыми листьями, после чего посадило сверху траву и мох.

Что интересно, нашли клад, хранящийся в их роще, не сами эльфы, а Оксана. Собственно, клады она и искала, прокачивая соответствующее умение. Но обнаружила вместо золота огромный ствол. Вот к этому стволу и пожелал приложить руки мастер Квириалий. Королева не возражала. Правда, заранее обложила пятидесятипроцентным налогом все будущие изделия. Плюс обязала мастера в первую очередь производить артефакты и оружие для жителей рощи по специальным символическим ценам. Несмотря на грабительские условия, тот согласился и сразу переехал в рощу со всей семьей. Правда, и лавку в городе Ариэле не бросил, а передал кому-то из дальних родственников.

В течение нескольких дней отбили еще два штурма. Один на гномью крепость, второй на эльфийскую рощу. Оба были куда серьезней всех предыдущих. Тут без помощи клана МИФ скорей всего проиграли бы. А так ерунда. Игроки рвались в бой, не опасаясь смерти, и потом собирали основные трофеи. Лично мы только немного очков опыта и получили. Совсем мелочь. Разве что Рыжик сумела выделиться и при этом не погибнуть. Ей досталось больше полутысячи.