Влад на это только развёл руками. Галина словно впервые увидела Влада, и стала его рассматривать:

— А почему Вы не пришли тогда, когда обещали?

— Я тогда не знал, что у Вас был Сергей. Я прошу нас извинить, всё, что вы сегодня услышали, требует осмысления. Так, что мы Вас на время оставим. Отдыхайте.

Они с Сергеем отправились в Центр. Сергей всю дорогу угрюмо молчал. И только в комнате Влада спросил:

— У вас существует такое понятие, как дуэль?

— Хочешь вызвать Игоря? Не получится. Он Высший Мастер, а ты — «вольный слушатель», да к тому же не являешься членом клана. Нет, я нисколько не сомневаюсь, что ты его уделаешь, но Совет не позволит. К тому же, я почему-то думаю, что тебе просто не терпится его убить. Это категорически запрещено. И все дороги тебе будут перекрыты. Навсегда!!! Оно этого стоит?

Сергей достал пепельницу, включил вентиляцию и закурил. Затем затушил сигарету:

— Пойду-ка я спать…

Он отправился к себе комнату, лёг, не раздеваясь, на кровать. Но заснуть никак не мог, какая-то неясная мысль все время крутилась в голове. Даже и не мысль, а формулы, руны, чертежи… Сергей встал вышел на балкон, закурил. Он никак не мог понять, что его беспокоит… Галина! Она же теперь в постоянной опасности! Его «ахиллесова пята»!

Воронов подошёл к столу, взял лист бумаги, стал на нём что-то чертить. Скомкал лист, бросил в урну. Заходил по комнате. Он никак не мог сформулировать идею, которая возникла в его голове. Закончив мерить шагами комнату, Сергей сел к столу и на новом листе нарисовал три концентрических круга. В центре нарисовал руну «разума», вокруг — знаки астрала.

Он лихорадочно продолжал работать. Лист постепенно покрывался рунами и линиями. Наконец, Воронов отложил карандаш и, отклонившись на спинку стула, стал рассматривать своё творение. А оно напоминало медузу, раскинувшую щупальца во все стороны. Получилось изящное трёхуровневое плетение. Защитник и убийца одновременно. Да к тому же, наделённое зачатками разума и системой распознавания «свой — чужой». Сергей взял новый лист и стал переводить свои наброски в «3D».

«Вот я намудрил-то. Так, проверим ещё раз… должно работать. Эх, жалко компа нет! Всё это можно было бы сделать гораздо быстрее и сразу в изометрии…. Ну… что, пора активировать…».

Сергей распростёр над рисунком руки, напитывая плетение жизнью и Силой. Над столом, раскинув во все стороны щупальца, закрутился шар около метра в диаметре. Воронов подвёл под него ладони, и резким движением подкинул его вверх, в астрал. Затем разделся и заснул, едва коснувшись головой подушки.

Проснулся Воронов от того, что солнечные свет бил прямо в глаза. Около стола стоял Денгоф и внимательно рассматривал ночное творчество Сергея. Заметив, что «автор» проснулся, всем телом повернулся к нему:

— Что это ты такое нарисовал?

— Не нравится?

— Выглядит изящно, но вряд ли будет работать. Трехуровневые плетения трудно согласовать между собой. Ты же нарисовал плетения, которые не совместимы в принципе! Хотя, если честно, я мало что понял. Не разъяснишь, что оно должно делать?

— Охранять друзей, уничтожать врагов, — Воронов зевнул во весь рот.

Он встал с постели и направился в душ. Долго там плескался, затем вышел, вытирая полотенцем голову. Влад терпеливо ждал. Сергей уселся в кресло и закурил. Влад поморщился. Автоматически включилась вентиляция. Стас постарался. Наконец, Влад не выдержал:

— Так что ты здесь, — он указал на рисунок, — нарисовал?

— А на что это похоже?

— Если честно, то на бред сумасшедшего. Даже если теоретически предположить, что это могло бы сработать, ты представляешь, сколько потребовалось бы времени, чтобы такое плетение перевести в словесную формулу? Да на активацию его пришлось бы затратить уйму времени. А откуда ты взял эти руны?

— В библиотеке подсмотрел.

— Не ври. Некоторые я не знаю. Их нет в наших книгах.

— Ну, значит, я ошибся в их написании. Извини. Зря потратил полночи.

— Ладно, зачтём тебе это, как теоретическую работу.

Тут в комнату буквально влетел Стас:

— Владимир Казимирович! Вот Вы где!

— Что-то случилось? — насторожился Влад.

— В астрале появилось плетение… и никто не может понять, откуда оно взялось. И самое главное — оно видимо!

— И что оно из себя представляет?

— Оно круглое, окружённое огненными щупальцами! — он увидел на столе рисунок Сергея, подошёл ближе, — очень похоже… на это!

Обе головы синхронно повернулись в сторону Воронова. Тот же, с отсутствующим видом рассматривал потолок, изыскивая в нём изъяны.

— Сергей, — Денгоф смотрел на него в упор, — что всё это значит?!

— Но ты же сам сказал, что ЭТО не может работать. Так что волноваться не о чем. Подумаешь, «Медуза» поселилась в астрале! Может быть, она всё время там была, а вы не замечали!

— Воронов, хватит паясничать! — куратор стал терять терпение. — Ты представляешь, что за этим может последовать?

— А что может? Вне Центра я никаких магических действий не совершал. Есть ограничения на создание новых плетений?

— Нет… вроде.

— Так о чём беспокоиться? Не понимаю….

— Тебе придётся объясняться перед Советом.

— Да-а?! С чего бы это? Ты же сам сказал, что я ничего не нарушил! Знаете, поеду-ка в город, железо потягаю. Занятия совсем забросил. А вы здесь разбирайтесь.

Когда дверь за Сергеем закрылась, Влад вновь стал рассматривать рисунок плетения. Стас водил по рисунку пальцем:

— Не могу понять, где находится блок питания. Так…, а что это в основании щупалец? Похоже на накопитель…, но откуда берётся энергия?

— Видишь руны около накопителей? Они несколько видоизменены, но всё же напоминают обозначение эфирного слоя. Вот оттуда, видимо, он и качает энергию. А её там — море!

— Вот это да!!! Ну, он даёт! За одну ночь состряпать такое плетение!

— Странно не то, что он его, как ты говоришь, состряпал. Странно, как он его активировал. Я, например, даже не могу представить, как вербализовать активацию. А он ЭТО запустил.

Влад со Стасом посмотрели друг другу в глаза — у обоих мелькнула одна и та же мысль. Но она была настолько невероятной, что озвучивать её никто не стал.

Галина сидела в кресле, поджав ноги, и смотрела телевизор. Сергей курил на балконе. После разборок с перстнем их отношения никак не налаживались. Всё время чувствовалось напряжение, отчуждённость. Сергей зашёл в комнату:

— Галина, по поводу этого перстня…

— Слышать о нём не хочу! — внезапно взорвалась она, — И убери его с глаз моих долой, чтобы я его больше никогда не видела! И… Сергей, давай мы хоть неделю отдохнём друг от друга. Я ещё не могу прийти в себя после твоего поступка. Успокоюсь, и мы вновь будем встречаться. Звонить можешь хоть каждый день.

Сергей забрал перстень и понуро вышел из квартиры. Покрутив его в руках, засунул в карман куртки. Выйдя из подъезда, сел на скамейку, прикурил. Его внимание привлекли ожесточённые лай и визг. Недалеко от подъезда свора собак дрались из-за сучки, у которой началась течка. Глядя на них, Воронов подумал:

— «Сколько энергии тратится впустую. И так везде… боремся неизвестно за что, повинуясь своим инстинктам, сиюминутным желаниям… Забрать бы у них избыток Силы. А каким образом? Так… если я могу видеть нити плетений, то, может быть, смогу увидеть и энергосистему? Уже ясно, что именно она, вернее — её развитие, позволяет человеку обладать необычными способностями. Магия сокрыта в самом человеке, и, следовательно, неразрывно связана с нитями плетений. Что из этого следует? Да то, что я просто обязан её видеть!».

И он стал смотреть на свору до тех пор, пока не начал ВИДЕТЬ энергосистемы всех собак:

— «Интересно, а как можно забрать у них избыток энергии? И перекачать от них себе? Нужен насос… Нет, насос — это слишком громоздко. А как, например, лекарство поступает в шприц? Да за счёт разряжения, которое создаёт поршень!»