— Странно…

— А это единственная палата с подобными больными? — Сергей усиленно делал вид, что так же удивлён до крайности.

— Нет, есть ещё одна. Пойдём, посмотрим, что там делается.

В другой палате творилось то же самое, что и до этого в первой. Воронов быстро «воткнул» в каждого больного по энергощупу и вышел в коридор. Прислонившись к стене, стал рассматривать красные нити, проходящие сквозь стены. Крики из палаты стали постепенно стихать, пока не наступила полная тишина:

— «Интересно, похоже расстояние и преграды в виде стены на эту способность не влияют. Очень интересно. Однако, у меня такое ощущение, что и меня сейчас разорвёт от избытка энергии. Надо срочно скинуть в перстень». Он подошёл к своему коллеге:

— Задержался я у тебя. Домой пора. Завтра — снова грызть гранит науки.

Они пожали друг другу руки, и Сергей поспешил к своей машине.

Отъехав на приличное расстояние от больницы, он достал перстень, и стал представлять, как энергия перетекает в него. Это оказалось очень просто. Всё через тот же щуп он выдавил излишки энергии. Камни слабо засветились, потом принял свой обычный вид. Сергей удивлённо смотрел на перстень: «Да сколько же надо, чтобы он наполнился?! Вот ненасытный-то!»

Воронов надел перстень на безымянный палец левой руки, и создал между ним и своей энергосистемой мостик. Теперь они составляли единое целое. Сергей ещё подумал, и наложил на него иллюзию невидимости. Включив телефон, собрался ехать домой, как раздался звонок. Это был Влад:

— Сергей, ты где? Мы уже тебя обыскались! А ты ещё и телефон отключил!

— Что, уже соскучился? Мы только два часа назад разговаривали…

— Срочно приезжай в Центр!!!

— Я, вообще-то, спать собирался.

— Сергей, — голос Денгофа стал жёстким, — ещё раз повторяю — срочно приезжай в Центр!

— Что за срочность-то такая? Совету не терпится разложить меня на атомы? Так вроде не за что. Мы уже об этом говорили. Законов я не нарушал. Да и не заехать мне в вашу «цитадель». У меня же нет такой кнопочки, как у тебя.

— Тебе уже установили. Надо просто дважды нажать «обогрев заднего стекла».

— А кто вам позволил ползать по моей машине?! Может, вы там ещё чего-нибудь установили? Нажал кнопочку — и никаких проблем с гражданином Вороновым?

— Не говори глупости. А то, что без твоего ведома поставили — извини. Но я тебя очень прошу — приезжай в Центр!!!

— Ладно, еду.

В комнате Влада Сергей подошёл к бару и, не спрашивая, налил себе немного виски. Влад молча наблюдал за его наглыми действиями. Выпил, сел в кресло, закурил. Влад, всё так же молча, достал пепельницу и поставил её на подлокотник. Включилась вентиляция. Когда Воронов затушил сигарету, в упор посмотрел на него:

— Легче стало?

— Вы не имели права без моего ведома что-либо делать с моей машиной!

— Да мы просто не успели сказать! Её поставили перед тем, как ты смотался отсюда, а потом и телефон выключил!

Воронов потёр переносицу, потом взглянул на Влада:

— Ладно, проехали. Так зачем я понадобился Совету?

— Хотели поговорить с тобой насчёт твоего плетения.

— Не понимаю, чего вы все к нему прицепились. Когда назначен Совет?

— Да они уже полтора часа, как ждут!

У Сергея округлились глаза:

— Полтора часа?! МЕНЯ ЖДУТ?! Влад, да что случилось-то?!

— Долго объяснять. Пошли, нельзя заставлять Совет так долго ждать.

Воронова, точно провинившегося школьника, поставили посреди амфитеатра. Влад, как его наставник, ответственный за его проказы, встал рядом. Сергей покосился на него. От того, что он не бросил своего ученика, не открестился, на душе стало теплее. В это время Совет Высших Мастеров внимательно, всем составом, разглядывали Воронова, как диковинную букашку. Наконец, молчание прервал Председатель совета:

— Молодой человек, вы нас не просветите, что вы там такое повесили в «астрале»?

— Понимаете, я не волшебник, я только учусь, — начал было Сергей, но тут же получил локтем под рёбра от Влада, прошипевшего ему на ухо:

— Перестань паясничать. Тоже мне… мальчик-паж…

Сергей же продолжал, потирая бок:

— Это была просто моя пробная работа по созданию плетения.

— В вашем плетении присутствуют руны, которые никто из здесь присутствующих вообще не знает!

— Просто я ошибся в их написании. Мой учитель, Высший Мастер Денгоф, уже указал мне на ошибки. Впредь постараюсь быть более внимательным, и не проводить инициацию без предварительной консультации с ним, — говоря это, Сергей низко опустил голову, изображая саму покорность и раскаяние.

И только стоящий рядом Денгоф видел его хитро улыбающиеся глаза.

— И что же Вы хотели в итоге получить? — Олег Павлович смотрел поверх головы Воронова.

— Мастер Денгоф уже рассказывал вам всем историю перстня. Так вот… кто-то неизвестный связался с моей женщиной, пытаясь уговорить её оборвать связь односторонне, с её стороны, убеждая, что это якобы снимет заклятие «привязки душ», — среди членов Совета пробежал удивлённо-возмущённый ропот. — А всем хорошо известно, что самое уязвимое место любого человека — это его близкие и любимые. Я хотел создать плетение, которое защищало бы её. И уничтожало всякого, кто попытался бы навредить.

Воцарилось глубокое молчание и, казалось, длилось оно бесконечно долго.

— А как Вы собирались его подпитывать энергией? — нарушил молчание один из Мастеров, — мы в Ваших чертежах не нашли ни одного блока питания!

— Не нашли, потому, что его там не было. Плетение должно было запитываться через энергетические каналы из эфирного слоя.

— Но ведь так никто не делает!

— Извините, я не знал. Больше не повториться. Честное слово!

По рядам прошёл смешок. Председатель хлопнул ладонью по столу. Понемногу все успокоились.

— А не скажете, молодой человек, почему меня преследует глубокое убеждение, что Вы точно знали, что делаете, и как ЭТО делать?! Вы умудрились создать трёхуровневое плетение, совместить несовместимое, да ещё и наделённое псевдоразумом!!!

Сергей хотел было открыть рот, но услышал шёпот Влада:

— Лучше молчи!

Тогда Воронов просто неопределённо пожал плечами.

— Но Бог бы с ним, с Вашим плетением. Пускай бы себе висело. Но вся беда в том, что двое магов из клана некромантов полезли его исследовать… и оба буквально сгорели! Теперь Глава из клана требует Вашей выдачи.

— Олег Павлович, можно вопрос? — Сергей, как школьник поднял руку, что опять развеселило собрание.

— Что за вопрос?

— Территория Центра огорожена защитным полем?

— Естественно.

— Могут ли тогда другие кланы знать о том, что у нас ведутся испытания?

— Нет. Поле очень сильное. Оно специально для этого и создано.

— Тогда позвольте спросить — откуда клан некромантов узнал о существовании нового плетения в астрале, что его создали в нашем клане? И что создал — конкретно я?

При этих словах все повскакивали с мест и стали друг с другом спорить. Шум стоял невообразимый, председатель еле навёл порядок, отбив себе об столешницу руку.

— Что вы хотите этим сказать?!

— Я хочу сказать, что в ваших рядах завёлся «крот»! Или Вы можете найти другое объяснение?

Светозаров немного помолчал, затем выдавил из себя:

— Боюсь, Вы правы. Другого объяснения нет. Только зачем ему это надо?

— Ему надо просто уничтожить меня. Сначала предложил Галине односторонне оборвать заклятие кольца, а когда не получилось — сообщил некромантам о новом плетении и его авторе. Я прав, Высший Мастер Свиридов? — Сергей повернулся и в упор посмотрел на него.

Лицо Игоря было непроницаемым, но в тёмных глазах было столько ненависти, что она буквально разливалась по амфитеатру, грозя поглотить Воронова целиком. Теперь на Свиридова смотрели все. Наконец, он повернулся к Председателю:

— Это чистейшей воды навет. Обвинение совершенно бездоказательно. Этот мальчишка оскорбил меня в присутствии самых уважаемых членов клана. Я требую его наказать!!!