— Ничего не понимаю. Куда они все подевались?

— Влад, я не понимаю, чем ты не доволен, — Серей достал сигарету, — ведь никто иной, как ты, хотел и произнёс это вслух, чтобы они исчезли… раз и навсегда!

— Не хочешь ли ты сказать, что это всё, — он обвёл рукой поле, — сделал я?! Знаешь что, Сергей, не морочь мне голову! Я почувствовал всплеск Силы, причём — НЕВЕРОЯТНО ОГРОМНОЙ! Ни один Мастер, будь он даже и Высшим на такое не способен! И я не смог засечь её направление!

— «Вот и хорошо, что не смог» — Сергей носком ботинка затушил сигарету:

— А куда денут оставшееся «войско»?

— Да это уже и не «войско», а толпа. Решим, что с ними делать. Скорее всего — так же отправят по домам. Силы-то теперь в них нет, да и о своём пребывании в этом клане они начисто забыли.

На следующий день собрали Большой Совет. На повестке дня стоял вопрос: «Кто, как, почему и каким образом». Заседали почти пять часов, спорили до хрипоты. Наконец пригласили операторов, чтобы выяснить, откуда на некросов пришла напасть. Но никто не мог сказать ничего определённого. И уже собирались расходиться, так и не разрешив загадку, как один оператор несмело произнёс:

— Я не могу с уверенностью сказать, но мне показалось, что в астрале наблюдалось некоторое оживление, но всплеск энергии был очень маленьким, незначительным. Я не обратил на него внимания и только сейчас о нём вспомнил. Не знаю, поможет ли это Вам…

Председатель его поблагодарил и всех отпустили.

— Астрал… — Олег Павлович задумчиво теребил свою бородку, — что там может быть в астрале? Да ничего, кроме «джиннов»!

— Если не ошибаюсь, — заметил Карнаев, — один из учеников недавно туда запустил своё плетение. Но ведь мы все знаем, что это нерабочая структура, созданная только для того, чтобы что-то создать, на куче ошибок и нелепостей! Это можно отбросить сразу.

— В нашем положении, — заметил Председатель, — ничего отбрасывать нельзя. Мастер Денгоф, ведь это Ваш ученик запустил в астрал какую-то штуку? Кажется, он называл её «Медузой»?

— Да, было такое. Только ведь мы тщательно рассмотрели это плетение. Оно просто не может работать!

— И всё же, Вас не затруднит пригласить его сюда?

Влад вышел, и через некоторое время вернулся с Сергеем. Все присутствующие скептически его рассматривали. Наконец, Светозаров откашлялся и спросил:

— Сергей, некоторое время назад Вы забросили в астрал своё плетение, назвав его «Медузой». Вы не могли бы нам принести свои чертежи? Мы хотим снова их обсудить.

— Я очень сожалею, Олег Павлович, но я их уничтожил, как неудачный, по всеобщему мнению, проект. А почему вы об этом вспомнили?

— Вспомнили потому, что в то время, когда часть некромантов так таинственно исчезла, а остальные потеряли свою Силу, один из операторов засёк возмущение в астрале. И если Вы нам сейчас не скажите правды, я просто перестану Вас уважать.

Сергей по привычке достал сигарету, но потом засунул её обратно. Некоторое время он стоял молча. Затем, вздохнув, посмотрел прямо в глаза Председателю:

— Я не хочу Вас обманывать, Олег Павлович, и Ваше уважение для меня очень дорого. Это я уничтожил некромантов при помощи «Медузы»…

Вначале воцарилась гробовая тишина, затем все повскакали с мест, раздались крики: «это невозможно», «недоучка», «шарлатан» и т. д. и т. п. Сергей снова достал сигарету, и нагло закурил, чем ещё больше разозлил аудиторию. Председатель же сидел молча, и рассматривал Сергея, словно видел его впервые. Затем постучал по столу, и когда все успокоились, обратился к Воронову:

— Сергей, затушите, пожалуйста, сигарету. Это неуважение к окружающим.

— Если окружающие не уважают меня, используя различные оскорбительные эпитеты, то почему я должен уважать их? — спокойно парировал Воронов.

Но сигарету всё же затушил и засунул её в карман.

— Так Вы с самого начала знали, что плетение будет работать?

— Да, я всё просчитал.

— А откуда взялись неизвестные руны?

— А вы бы все поверили, что это я их сам нарисовал?

— Пожалуй, что… нет. Вы только начали обучение. Откуда Вы взяли эти руны?

— Олег Павлович, если честно, то я сам не понимаю, откуда они берутся. Стоит мне поставить перед собой какую-то задачу, они тут как тут! Чуть ли не с готовым решением! И, причём, возникает непоколебимая уверенность, что это правильно! Словно мне кто-то подсказывает. Ну, вот я и не стал вас убеждать, потому что всё это для меня самого загадка.

— И как она работает? В смысле, «Медуза» как работает?

— Я уже говорил, как защитник и убийца. Но вы были настолько убеждены, что это туфта, что пропустили мои слова мимо ушей.

— Да, мы были не правы по отношению к Вам… А Вы не могли бы снова нарисовать схему «Медузы»?

— А зачем, Олег Павлович? Одна есть, и этого достаточно. Я настроил её сейчас так, что она будет защищать ваш клан от любого агрессора.

— Вы нам не доверяете?

— Это слишком опасное оружие, чтобы пускать его в массовое производство. А насчёт доверия…. Под вашим крылом вырос такой маг, как Игорь Свиридов, создавший и пустивший в продажу «громовержца». У вас есть гарантия, что не найдётся ещё один такой «Свиридов»? А «Медуза» пострашнее его зелья. Представьте себе, что её секретом завладеет жаждущий власти? И это будет АБСОЛЮТНАЯ ВЛАСТЬ! Потому, что от «Медузы» никуда не скроешься, ни в каком бомбоубежище!

— Так… Ваша позиция мне ясна. И, пожалуй… я с ней соглашусь. Но остается ещё один вопрос — что случилось с некромантами во второй раз? У меня есть подозрение, что и здесь Вы причастны.

Воронов опустил голову, не решаясь сказать. Но вопрос был задан, а он обещал отвечать честно:

— Я забрал их жизненную энергию.

— Простите, я не расслышал, что Вы забрали?

Сергей поднял голову, и отчётливо сказал:

— Жизненную энергию. Я — энергетический вампир.

— Да перестаньте, Сергей! Простых-то вампиров не существует, а тут — энергетический. Это МИФ! Этой энергией нельзя пользоваться!

— Однако, я ею пользуюсь очень даже свободно!

Председатель обхватил голову руками:

— Ещё не легче… Но как же Вы вместили в себе такую прорву энергии?

— А я и не вмещал всё, большую часть перелил в перстень.

— Это какой перстень? Который Вы подарили своей подруге?

— Да, именно тот.

— Понятно, вы сняли заклятие при помощи ритуала, который прислала Клавдия, и он стал «чистым».

Но тут встрял Влад:

— Файл, который прислала Клавдия, был безнадёжно испорчен Свиридовым.

— Так как же вы сняли заклятие?!

— Просто распутали…

— Не понял…

— Дело в том, что Воронов, как оказалось, способен видеть нити плетения. Вот он их и распутал.

Молчание длилось долго, очень долго. Председатель, наконец, оставил в покое свою бороду:

— И сколько ещё загадок, Сергей, в Вас скрыто?

— Да я и сам бы хотел это знать! Во мне всё это возникает, как я уже сказал, как будто ниоткуда. Вы хотели, чтобы я был честен — я всё рассказал. Не знаю, нравится вам всем это, или нет. Больше пока рассказывать не о чем.

— А нельзя ли взглянуть на этот перстень?

Сергей снял защитную иллюзию, а затем сам перстень. Положил его перед Светозаровым. Тот долго его рассматривал, затем пустил по рядам. Когда кольцо вернулось к своему хозяину, председатель поинтересовался:

— Откуда у вас такой перстень?

— Его сделал один ювелир, по моим эскизам.

— Простите за любопытство, — вмешался архивариус. — Если не секрет, сколько Вы за него заплатили?

— Около четырёхсот тысяч. На машину копил.

Ярослав Германович удивлённо поднял брови:

— Но такой перстень должен стоить дороже…

— Ювелир, которому я делал заказ, сказал, что можно поставить фианиты. От бриллиантов они практически не отличаются, а стоят значительно дешевле.

— Фианиты?! Странно… Позволите ещё раз посмотреть на него?