Тесей стоял, опустив голову. Затем посмотрел прямо в глаза грозному монарху:

— Ваш сын, Андрогей, Великий Царь, был великолепным спортсменом. Воодушевлённый своими победами, он сам вызвался сразиться с Марафонским Быком. В одиночку. Но он не был воином, да простит меня Ваше Величество. Я и мой отец, отговаривали его от этого безумного поступка. Но Андрогей был непреклонен. На нас нет крови вашего сына.

— Однако, до меня дошли совершенно другие вести!

— Людская молва очень часто искажает действительность. И, к огромному сожалению, находятся люди, получающие удовольствие, сталкивая лбами два государства. Вам, как верховному государственному деятелю, это, наверняка лучше известно, чем всем остальным.

Минос помолчал, затем хлопнул ладонью о подлокотник:

— Из твоих уст льются слова не юноши, но мужа. Я верю тебе. В знак примирения, и прибытия высоких гостей, сегодня будет дан пир. А пока можете отдохнуть в отведённых вам покоях. О начале пира вас известят.

Уже около недели Тесей гостил в Кносском дворце. Их часто встречали вместе с Ариадной, прогуливающихся по саду около дворца.

— Скажи, принцесса, — Тезей наклонился, сорвал цветок и передал его Ариадне, — а почему я никогда не вижу твою мать, царицу Пасифаю?

— Здесь какая-то непонятная история. Она, якобы, на нижних этажах нашего дворца видела чудовище, назвав его Минотавром. После этого у неё помутился разум. В один миг она страшно постарела и поседела. И что совершенно непонятно — как она вообще оказалась на нижних этажах.

— А в вашем дворце есть ещё и подземные этажи?!

— Ой! Это Дедал намудрил. В этом здании можно спокойно заблудиться. Недаром его называют «Лабиринтом». А на многих подземных этажах и переходах вообще практически никто не бывал. Может быть, там и завелась какая-то нечисть.

— Интересно было бы посмотреть на это чудовище.

— Тогда надо брать в проводники самого Дедала, только он досконально знает своё творение.

На следующий день, прихватив с собой целую связку факелов, они втроём спустились в подземные этажи. Впереди шёл Дедал. Тезей, следуя за ним, невольно морщился от запаха перегара и давно немытого тела, исходящего от «ведущего». Они шли длинными тёмными коридорами, постоянно натыкаясь на тупики.

— И зачем, спрашивается, всё это было строить, — возмущалась Ариадна. — Если все равно не используется? Только одна пыль и паутина.

Они свернули в очередное ответвление основного коридора:

— Ну, вот, опять тупик.

— Только странный какой-то тупик, — заметил Тезей, оглядываясь вокруг.

— И чем же он странный?

— Здесь нет ни пыли, ни паутины. Такое впечатление, что его кто-то постоянно посещает…

Тезей взял факел и стал осматривать стену, перегораживающую коридор. Стена, как стена. Ничем не отличается от других. Тогда древком факела он постучал по ней. Раздался гулкий звук:

— За ней находится помещение.

— Ой, давайте скорее отсюда уйдём, — забеспокоилась Ариадна, — а вдруг за ней — логово этого чудовища?!

— Если бы это было так, то услышав наш стук, оно уж наверняка как-то среагировало. Нет, здесь что-то другое.

Тезей стал более внимательно осматривать стену. Ничего примечательного. Он уже хотел прекратить свои изыскания, когда обратил внимание на то, что один из камней немного выступает над общей поверхностью. Он осторожно на него нажал. Тот легко подался, но ничего не произошло. Подошедший Дедал стал нажимать камни, находящиеся вокруг центрального. Сначала — верхний и нижний, затем — левый и правый.

Раздался глухой звук, будто перекатывались каменные жернова. Часть стены подалась вперёд, и отошла в сторону. За ней действительно находилось какое-то помещение. Стены его внезапно осветились. Комната была небольшая. По центру, на метровой колонне из мрамора, находился какой-то шар. Остальное пространство занимали огромные сундуки, доверху забитые золотом и драгоценными камнями.

— Святые Боги, — испугалась Ариадна, — мы нашли сокровищницу отца! Надо поскорее отсюда уходить!

Но Тезей не спешил… Он пересыпал из руки в руку сверкающие бриллианты, и задумчиво оглядывал содержимое тайника. В глазах его разгорались алчные огоньки. Ариадна буквально силой вытащила его наружу и толкнула дверь. Та закрылась. В стене не осталось даже намёка на щели.

На следующий день Тесей ходил в глубокой задумчивости. Наконец, приняв решение, нашёл Ариадну, и взял её за руку:

— Мне надо сказать тебе что-то очень важное.

— Я слушаю тебя, — она подняла на него свои огромные чистые глаза.

— Только вот не знаю, с чего начать…

— А ты начни с самого главного. Отец меня всегда так учил.

— Хорошо… с самого главного… Ариадна, я полюбил тебя сразу же, как увидел. И с каждым днём моя любовь к тебе только усиливалась. Я просто не могу представить жизни без тебя. Прошу — стань моей женой.

— Тесей, я тоже тебя очень люблю. Только мой отец вряд ли согласится на это. Горечь от потери его сына и моего брата ещё слишком велика. И, мне кажется, он пока тебе не очень доверяет. Лучше немного подождать.

— Ариадна, я скоро уезжаю. А когда мы снова увидимся — неизвестно.

— И как скоро ты собрался уезжать? — она была явно растеряна.

— Дня через два-три.

— Нет, — в голосе Ариадны звучало отчаяние, — отец не даст своего согласия.

— Остаётся только один выход…

— И какой же?

— Бежать. Твоему отцу потом придётся просто примириться с неизбежным.

— Бежать?! Да ты не знаешь, кто мой отец! Он маг! Причём самый сильный из всех мне известных! Нам от него нигде не спрятаться!

— Маг?! Вот это новость… А почему об этом никто не знает?

— Да потому, что он просто не любит выставлять напоказ свои способности. И ты забываешь, что мой отец — сын самого Зевса! Верховного Бога!!!

— Об этом можешь не беспокоиться. У нас тоже хватает Богов, которые благоволят к нашей семье. Так ты согласна?

— Мне надо подумать.

Вечером следующего дня Минос пришёл из своей «тренажёрной комнаты», и сразу отправился в душ. Выйдя оттуда, спросил у Галлы:

— Ариадна не появлялась?

— Нет, а что?

— Целый день её не видел. И Тесей куда-то исчез…

— Может быть, они отправились посмотреть на дельфинов? Ариадна ему про них все уши прожужжала.

— Может быть, может быть, — Минос был очень задумчив. — Но дело в том, что и Дедал исчез…

— Как — исчез? — Галла резко встала. — Всё это очень странно.

— Вот и я говорю — странно. Знаешь что, пойдём-ка, сходим в сокровищницу.

— Ты думаешь…

— Я ещё ничего пока не думаю, есть только подозрения…

Дверь в тупике была открыта настежь. Похоже, грабители очень спешили. Но при этом успели забрать часть находившихся к комнате сокровищ. Минос закрыл дверь. И наложил на неё заклинание. Затем стремительно поднялся наверх, к конюшне:

— Запрячь Демона, и побыстрее!!!

Через пять минут огромный вороной конь уже бил копытом, ему передалась нервозность и тревога своего хозяина. Галла встала рядом с Миносом и пристегнулась. Минос посмотрел на неё:

— Тебе не обязательно ехать.

— Теряешь время на разговоры. Трогай.

Развернув Демона, Минос отпустил поводья. Тот быстро набрал скорость, и перешёл на иноходь. Стремглав домчав до гавани, Минос соскочил с платформы и бросился к служащим порта:

— Где корабль афинян?!

— Ваше Величество, они ушли ещё сегодня ночью. Сказали, что очень спешат.

— Они что-то грузили на корабль?

— Какие-то ящики. А что случилось?

Минос не ответил. И медленно побрёл по песчаному берегу. Галла молча следовала за ним. Когда гавань скрылась из виду, он встал на колени и возвёл руки к небу:

— Отец мой, Неба Вседержатель! Умоляю тебя! Верни мне дочь!

— Встань с колен! И не смей никогда никого умолять, — послышалось сзади него. — Веди себя достойно! Не подобает Сыну Бога вести себя, как простолюдину!