— Не-е, я — точно с вами. Каждому в Центре известно, что где Вы, обязательно происходит что-то интересное и необычное. Я этого просто не могу попустить.

К откинутому трапу подкатил чёрный фургон, заслонив собой здание аэропорта. Из его кабины выскочил моложавый мужчина, в элегантном белом костюме, и бегом взбежал по трапу. Уткнувшись взглядом в сестёр, произнёс:

— Правители Хегази, если не ошибаюсь? Я премного наслышан о вашей бесподобной красоте. Про неё чуть ли не мифы ходят… На самом деле, вы ещё прекрасней, чем описывается… Кто из вас будет архимаг Воронов? — маг в белом посмотрел на Исидо с Сергеем.

— Это я, — отозвался Сергей.

— Меня зовут Георг, буду вас сопровождать. Вы один поедете, или все вместе?

— Естественно, поедут все. А что, есть какие-то ограничения?

— Ограничений нет. Мне приказано выполнять все ваши указания.

— Ну, тогда давайте загрузим наш «трофей», и поедем. А кстати, куда именно?

— Это недалеко. Полчаса езды.

«Сферу» с Денгофом переместили в салон фургона, затем расселись сами в удобные кресла. Машина выехала из аэропорта, и стала двигаться по улицам города в южном направлении. Гиричев постоянно крутил во все стороны головой. Город был разбит на почти правильные квадраты. Дома были в основном двух — и трехэтажные. Изредка попадались отели в четыре этажа. И везде — толпы туристов.

Миновав город, выехали на трассу, проходящую между высокими сопками. Вначале вдоль дороги стояли жилые строения, заправки, кафе, но минут через двадцать дорогу обступали только сопки. И чем дальше двигались, тем выше становились сопки, переходя уже в настоящие горы. Трасса постоянно виляла между ними. Машин было очень мало. Водитель фургона стал притормаживать, и свернул на обочину.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Зезира.

— Пускай машины проедут, — водитель смотрел на дисплей навигатора.

В сторону города проехали две машины, затем одна — в сторону гор.

— Ну, вот, теперь всё чисто, — сообщил Георг и нажал кнопку на панели приборов.

Скала справа от них подёрнулась рябью и исчезла, открывая проход в обширную долину. Жилых домов в ней было очень мало, все одноэтажные. Поверхность долины в основном занимали сады. И только в самом конце долины, прислонившись к высокой скале, стоял белый Замок, построенный в готическом стиле. Высокий забор из жёлтого кирпича со стрельчатыми нишами и воротами скрывал первый этаж. Многочисленные окна второго и третьего этажей украшали витражи. Из стен выступали квадратные колонны, покрытые орнаментом, фасад богато украшен резными деталями. Центральная четырёхугольная стреловидная башня сияла красной медью, так же, как и окружающие её четыре, более низкие. Среди других строений, типичных для Крита, Замок смотрелся крайне чужеродно, словно пришёл из прошлого…

Все обернулись назад. Дорогу вновь перегораживала скала. Сказав что-то по рации, водитель направил машину прямо к Замку. Ворота открылись, и они въехали во внутренний двор.

— А где же комитет по торжественной встрече? — Воронов, а вместе с ним и остальные вышли из фургона, оглядываясь.

Двор был выложен мозаичной плиткой… и абсолютно пуст. Подошёл Георг:

— Вас ожидают в Зале Заседаний, — и указал на высокую стрельчатую дверь в глубине перспективных арок, покрытую резьбой. Над ней находилось круглое окно с витражом, на котором был изображён уроборос с Земным шаром в центре.

Дверь открылась… За ней находился длинный коридор с ребристым сводом, освещённый светильниками, стилизованными под факелы. Прихватив с собой «сферу», все тронулись в путь.

Замок изнутри оказался значительно больше, чем снаружи… коридор казался бесконечным. Наконец, впереди показался просвет, и они вышли в огромный зал, погружённый в полутьму. Потолок терялся в вышине. Освещение давали только многочисленные свечи.

Пройдя между рядами кресел, они вышли на свободное пространство.

На небольшом подиуме, в конце зала, стоял длинный стол, укрытый зелёным бархатом. За ним в креслах с высокими резными спинками, сидели пятнадцать человек. Коричневые рясы с глубокими капюшонами закрывали лица.

— У меня такое впечатление, — заметил Исидо, — что мы попали в средневековье.

— Ага, — поддержала его Зезира, — на заседание инквизиторов.

— Нет, это маги. И знаете, что? Ауры у них всех одинаково серые! — рассмеялся Сергей.

— Вот уж не думала, что члены ВКОРа будут заниматься плагиатом, — усмехнулась Айшат.

— Друзья, вам не кажется, что здесь несколько темновато? — Воронов провёл рукой над головой, и сводчатый потолок осветился ровным светом.

Стали видны все детали громадного, обильно украшенного резным орнаментом, зала.

— Надеюсь, вы не возражаете? — он повернулся к сидящим на подиуме.

Но в ответ ему было полное молчание.

— Что-то не очень радостно вы нас встречаете.

— Мы рады вас приветствовать, архимаг Воронов — раздался механический голос, — вместе с вашими друзьями. Что Вы предполагаете сделать с вашим «одержимым»?

— Господа, а, может быть, мы оставим этот маскарад? Рясы… механический голос… Мы приехали к вам, чтобы совместно решить очень важную проблему, а не цирк устраивать.

— Как мы уже сказали, — продолжил всё тот же голос робота, от чего Воронов поморщился, — ещё никому не удавалось изгнать «джинна» из мага.

— Я всё же попробую. И очень надеюсь на вашу помощь. — Воронов повернулся к «сфере». — Ну, что, Денгоф, или кто ты там, поговорим?

— Мне не о чем разговаривать с низшими существами, подобным вам.

— А себя ты, разумеется, считаешь существом высшего порядка?

— Нашей расе миллионы лет. Мы видели взлёты и падения сотен цивилизаций. И все они уничтожали сами себя. Вы ничем не лучше. Ваша жажда истребления себе подобных просто поражает.

Сергей опустил голову, пожёвывая край нижней губы, затем в упор посмотрел в глаза «джинну»:

— Да, мы молодая раса. Наше сознание ещё не доросло до понимания того, что человеческая жизнь является священной, самой большой ценностью нашей цивилизации. У нас много недостатков: предательство, зависть, жажда стяжательства, стремление к власти, надменность. Нами обуревают злость, гнев, обида, ненависть, подозрительность, страх. Но среди наших эмоций множество прекрасных, таких как: любовь, нежность, чувство сострадания, сопереживания, признательности, уважение, дружелюбие и симпатия. Да, мы несовершенны. Но у нас есть самое главное — жажда познания. Желание стать лучше. Мы постоянно развиваемся. И у нашей расы огромный потенциал.

Воронов походил по залу, взял стул и уселся на него «верхом», напротив «сферы»:

— Говоришь, вашей расе миллионы лет? Охотно в это верю. Только на что сейчас вы тратите свои силы и знания? Устраиваете ради развлечения катаклизмы на Земле и опускаетесь до мелких пакостей? И вы же ещё считаете себя высшей расой, а нас — дикарями?! Да вы же просто вырождаетесь, деградируете! За миллионы лет у вас произошла подмена морально-этических ценностей. А если быть более точным, не осталось ни того, ни другого. Сколько было вас раньше, и сколько осталось сейчас? Осмелюсь предположить, что ранее вы были гуманоидной расой, но решили перейти на более высокую степень развития — принять энергетическую форму. Но что-то у вас пошло не так, вы допустили ошибку в расчётах, и остались на веки привязанными к нашей солнечной системе. И вам ничего не оставалось делать, как поселиться в эфирном слое, полном энергии. Могу даже предположить, зачем вы периодически вселяетесь в тело человека — вы тоскуете по тем эмоциям, что раньше бурлили в ваших телах. Все высшие эмоции вам стали недоступны, остались только самые низшие, простейшие, которые есть и у лишённых разума животных. Возможно, что, вселяясь, вы пытаетесь ещё обратить процесс вспять, чтобы исправить допущенную ошибку. Но у вас ничего не получается. И я знаю, почему.