— Ой, — вздохнула Айшат, — так неохота опять тащиться в самолёте.

Воронов достал телефон:

— Здравствуйте, Олег Палыч. Наш самолёт могут снова дозаправить на обратном пути? Нет, он прибудет часа через четыре. А мы будем через десять минут. Потом объясню. Вячеслав, — повернулся он к Гиричеву, — тебе придётся лететь без нас.

— А вы что, здесь остаётесь?!

— Нет, мы отправимся в Центр своим ходом. Джим, я хотел бы вас попросить побывать у нас в гостях, если вы не против. Надо изменить мнение о вас. Может быть, заключим ещё какое-либо соглашение.

— Я согласен. А вы будете искать второй саркофаг?

— Обязательно. Тем более, что Зевелиус настоятельно рекомендовал это сделать. А вас, «господа присяжные», — повернулся он к членам ВКОРа, — я попрошу следовать за мной.

Он сделал перед собой кругообразное движение рукой. Воздух тут же пришёл в движение и закрутился перед ним воронкой. Центр воронки стал втягиваться, образуя проход.

— Это что такое? — Зезира подозрительно смотрела на вращающееся пространство.

— Портал, ведёт прямо в лабораторию, комнату ОТК. Я, когда безуспешно работал над порталами, оставил там метку, как отправную. Вас долго ждать? Нет, подождите! Рада, отдай распоряжение, чтобы немедленно остановили раскопки Кносского Дворца. Если полезут дальше, все погибнут.

Рада тут же набрала номер, переговорив с кем-то, выключила телефон:

— И что же ты там такое спрятал?

— Да много всего. Но защита там стоит — не чета той, которую взламывал Влад. Комната, которую он открыл, была всего лишь прихожей. Всё, вперёд!

Денгоф первым скрылся в портале, за ним последовали остальные.

Воздух в центре комнаты ОТК закрутился воронкой, образовав бесконечный, казалось, проход. Стас, вместе с Григорьевым, вскочили, и стали нашёптывать плетения. В его руке завертелся файербол. Григорьев заготовил дезинтегратор.

Из воронки показался Влад, увидев в руке Голицына огненный шар, улыбнулся:

— Отбой «воздушной тревоги». Все свои.

За ним появились сёстры Хегази, ещё пятнадцать неизвестных и высокий мужчина в голубой тунике. Его лицо обрамляла аккуратная седая бородка. Последним появился Воронов. Проход за его спиной тут же закрылся. Сергей огляделся вокруг:

— Ну, как у вас здесь дела?

— Да всё было нормально, пока вы не появились, — Стас осматривал прибывших. — А что это было?

— Что именно?

— Ну, эта… вращающаяся воронка.

— Ах, это… Это был всего лишь портал.

Воронов открыл «окно» в кабинет Председателя:

— И ещё раз, здравствуйте, Олег Палыч. Вы договорились о дополнительной заправке?

— Договорился. А вы сейчас где?

— Мы в комнате ОТК.

— Как… в ОТК?

— Прошли через портал, что здесь удивительного?

У Светозарова выпала из пальцев ручка:

— Действительно, что здесь странного?! Подумаешь, прошли через портал… Это ведь так обыденно…

— Олег Палыч, вы к нам сможете подойти? Я хочу Вас кое с кем познакомить.

— Сейчас буду.

Появился он подозрительно быстро, такое впечатление, что всю дорогу бежал. Открыв дверь, с удивлением уставился на незнакомых людей в комнате. Сергей указал на них:

— Олег Палыч, позвольте Вас познакомить с членами ВКОРа. Вот этих прекрасных девушек зовут Ольга, Елена и Рада.

— Рада?! А это, случайно, не ученики Мануэля, которых он выкинул на Крит при нападении «чёрных магов»?

— Они самые. Можете познакомиться и с остальными.

Когда знакомство состоялось, Воронов подвёл его к человеку в тунике:

— Позвольте вас познакомить, Олег Палыч, с представителем древнейшей цивилизации лемурийцев. Себя он попросил называть Джим. Также он является Правителем этой цивилизации.

— А почему мы раньше с ними не встречались?

— Встречались, и очень даже часто. Мы их знаем, как «джиннов».

Председатель невольно отступил назад.

— Не надо так пугаться. Мы во всём разобрались. Они, оказывается, никогда и не были нам врагами. Я потом вам всё объясню.

— А как ты освободил Денгофа?

— Мы с ними… договорились. И мы теперь с лемурийцами союзники. И, смею надеяться, — посмотрел он на Джима, — что этот союз будет плодотворным. Друзья, у нас за последние сутки столько произошло! А не отпраздновать ли нам все эти события?

— Тогда надо собирать Совет Высших Мастеров, да вообще весь Центр! — заволновался Светозаров. — Я сейчас же отдам распоряжение, — он достал телефон.

Пока шли приготовления, Воронов вышел на балкон, и достал сигарету. Пальцы его еле заметно подрагивали.

— Ты ведь не знал, чем закончится наша поездка?

Воронов, вздрогнув, оглянулся. Сбоку от него стояла Айшат и смотрела на его пальцы.

— Откуда я мог знать. Я ведь понятия не имел, с чем мы имеем дело.

— Но вёл ты себя достаточно уверенно, будто знал всё наперёд.

Воронов, отвернулся и выпустил струйку дыма, которая, завихряясь, превратилась в усиленно машущего крыльями маленького пегасика. Тот сделал круг над головой Сергея и унёсся к облакам. Воронов затушил сигарету и вновь повернулся к Айшат, провожавшей взглядом дымное творение:

— Пришлось импровизировать. Всё могло обернуться для нас очень плохо. Но лемурийцы недооценили человеческую изобретательность. Хоть они и находятся в энергоформе, прекрасно сознают — неуязвимых не существует.

В это время Светозаров отвёл Зезиру в сторону:

— Так вам удалось узнать, кто такой Воронов? Сын Мануэля?

— Нет, Олег. Всё оказалось значительно, значительно сложнее… Я до сих пор не могу избавиться от ощущения, что это был сон… Он и есть Мануэль, Великий Мастер Клинка.

— Ё-ёлки зелёные… Вот эт-то пово-оро-от…

— Да если бы только это… Значительно раньше он носил совсем другое имя…

— Зезира, ты что, надо мной издеваешься?! Трудно сразу сказать?!

— Его имя было… Мерлин.

— Как… Великий Мерлин?!

Зезира подтверждающе кивнула:

— И это ещё не всё… При рождении ему дали имя… Минос.

— Тво-ою ма-ать, — вырвалось у Светозарова. — Прошу меня извинить за грубость… Что, тот самый Минос — сын Зевса?! Но, ведь тогда ему должно быть…

— ОЧЕНЬ много лет. — грустно ответила она. — Три в одном флаконе. Вы обучали магии, — Зезира невольно нервно хихикнула, — величайшего мага всех времён!!!

Закончив теребить свою бородку, Председатель посмотрел на Хегази:

— Я смотрю, тебя это всё не очень-то радует. А… понимаю. Вместе с Мануэлем появились и его подруги…

— Ты бы видел, как они повисли у него на шее.

— Зезира, — Олег приобнял её за плечи, — из рассказа Накамуре было известно, что женщины боготворили Мануэля. Но из его же рассказа ясно и то, что он не отдавал предпочтения ни одной из них. Так что, не всё потеряно. Теперь всё зависит от вас.

— Мудрый ты человек, Олег. Вот только что нам делать?

— Надо спровоцировать его на какую-нибудь ошибку, оскорбительную для вас. И вызвать на дуэль.

— Воронова?! На дуэль?! Да ты с ума сошёл! Он же одним щелчком пальцев размажет нас по всему полю слоем, толщиной в микрон!

— Уверен, что он предоставит вам право выбора места дуэли и способ её проведения! Зезира, ты же всегда была умной женщиной. Вот и думай. А его подруги, думаю, здесь не задержатся, уберутся на Крит. Кстати, а какой теперь у Воронова статус?

Ведя беседу, они не заметили, что члены ОТК внимательно прислушивались к их разговору, в то время как Рада со своими друзьями из ВКОРа увлечённо листали разноцветные папки.

— Мы задавали этот вопрос лемурийцу, который вернул Сергею память. Смысл его ответа сводился к тому, что мы для него, как ученики, ещё даже не начавшие обучение. Он маг вне-вне категории. Для его статуса даже определения не существует.

— Ну, ни фига себе! — присвистнул Стас.

— Взял в ученики Воронова, а в итоге получил Миноса, — пошутил Влад, — мага вне категории, да ещё и «в квадрате».