Ещё три группы, по пять учеников в каждой, замерли на краю тренировочной площадки. Лишь только ученики пятой степени обучения имели каменное выражение лиц, без каких-либо, даже малейших намёков на удивление или немые вопросы. Да и было бы странным ожидать чего-либо другого от тех, кто уже почти девять лет обучался боевым искусствам в монастыре.

— Все вы прекрасно знаете, что вскоре состоится турнир между школами Боевого Совершенства. — Великий Мастер Стихий, решив не ходить вокруг да около, сразу перешёл к делу. — Каждый из вас, кто сейчас находиться здесь, выбран вашими наставниками для участия в этом турнире.

— Фух! — Не удержался от облегченного выдоха Зевиус. Причём выдох его оказался, не только, облегчённым, а и слишком уж громким. Настолько громким, что он не остался незамеченным Великим Мастером Стихий.

— Вы должны отнестись к этому турниру как можно серьёзней. — Сверкнувший ледяной синевой взгляд, проснувшейся где-то глубоко внутри энергию стихии Холода, прошёлся по ученикам. На этом турнире вашими противниками будут не только ученики остальных школ Боевого Совершенства находящихся на нашем континенте. Школа боевых искусств «Хозяева ночи» из Темнийского королевства примет участие в этом турнире. Участие для того, чтобы доказать, неэффективность обучения боевым искусствам школами Боевого Совершенства. И если кому-то из вас кажется это абсурдом и неосуществимым — то вы заблуждаетесь. Кое-что, на что способны ученики «Хозяев ночи» некоторые из вас уже видели, во время визита в монастырь Полуночного генерала и его детей.

— Но Арес тогда ведь победил. — Не удержавшись, забыв про дисциплину и наказание, напомнил Бивальф.

Недовольный взгляд наставника Оружия, дал понять рыжему мальчугану, что без наказания тот по любому не останется. Но вот Великий Мастер Стихий, казалось, только рад был сделанному Бивальфом напоминанию, услышанному, всеми собравшими на тренировочной площадке учениками. Ведь теперь он мог им разъяснить то важное, ради чего они здесь, сейчас и собрались.

— Правильно. Арес победил. Но, если кто не знает… победил ученик нашего монастыря за счёт нарушения его противником правила проведения поединка. А ведь на турнире будут уже совсем другие правила. Другие каверзные пути и способы, нашими противниками нарушить правила. Нарушить так, что мы не сможет даже ничего возразить и противопоставить.

— То есть? — И снова нарушив все правила и устав, задав свой вопрос Великому Мастеру Стихий, Бивальф старался не смотреть, на гневно сверкавшего, на него глазами наставника Оружия. Да ладно бы только тот гневался. Так ещё и наставник Огня теперь чуть ли не искрами из глаз на него бросался.

Но, любопытство взяло верх над чувством самосохранения. Да и к тому же, была надежда на то, что раз он теперь должен снова принимать участие в турнире, его не сильно-то и будут наказывать. Учитывая его появившуюся, как участника турнира ценность для монастыря.

— Вспомните, кто обитает в Темнийском королевстве. — Мрачно улыбнувшись, Великий Мастер Стихий попросил всех напрячь память. — А теперь подумайте, кем могут быть ученики школы боевых искусств из Темнийского королевства? — Видя, насколько стали серьёзными и даже, у некоторых и взволнованными лица, он стал рассказывать всё до конца. — На этом турнире, скорее всего вашими противниками будут не только такие же люди, как и вы. Эльфиняне или карлики. — Взгляд Главы монастыря упал на Пикролия. — Вашими противниками могут оказаться уже достигшие возраста трансформации оборотни. Зеленокожие, или не дай боги, серокожие орки. Вампиры, минотавры и кентавры. Любой из обитателей Темнийского королевства, способный обучаться боевым искусствам может стать вашим противником на этом турнире.

— И именно поэтому здесь сейчас находиться эта огромная клетка. — Вот теперь до Зевиуса и дошло, что на тренировочной площадке делает, построенная здесь за ночь огромных размеров железная клетка. Он даже и не осознал того, что сказал это настолько громко, что его услышали все, кто находился на тренировочной площадке.

Взгляды участников будущего турнира устремились на клетку. И почему-то нехорошие мысли стали закрадываться в головы учеников. Даже самому глупому и недалёкому из них, было понятно, что при помощи этой клетки собирались удерживать внутри кого-то страшного и опасного. Да ладно бы только его одного…

Им ведь сейчас так красочно и подробно обрисовали ситуацию с турниром, намекнув на новые методы подготовки к нему. И опасения их подтвердились, когда к тренировочной площадке, младшие наставники стали подвозить на телегах, накрытые тентами клетки. Причём из-под тентов доносились грозные рыки, вой, лай, уханье и шипение, а так же скрежет когтей по железным прутьям.

— Что-то я сомневаюсь, что мы доживём до турнира. — Пикролий сглотнул подкативший к горлу ком.

— Надеюсь, наставники знают, что делают. — Разделил тревогу юного карлика Бивальф.

— Та, да. — Зевиус так тот вообще стал понемногу пятиться за спины друзей. — Что-то мне как-то сыкатно.

Бивальф, Магниус и Пикролий быстро обернувшись, строго посмотрели на Зевиуса. Чего-чего, а ожидать от того можно было чего угодно.

— Не вздумай! — Тяжёлый взгляд Бивальфа не сулил Зевиусу ничего хорошего. — Ты подмочишь репутацию всей нашей группы «Наследник».

— Да вы чего! — Возмутился наследник правителя Тёмных лесов. — Я что виноват, что мне хочется отлить, когда я волнуюсь.

— Не стоит вам так волноваться. — Возле друзей появился наставник Ветра. — Мы всё предусмотрели и позаботились о том, чтобы никто из вас сильно не пострадал.

— На сколько, сильно не пострадал? — Попросил уточнений Зевиус.

— Всё зависит от вас. И только, от вас. — Ответ, улыбнувшегося наставника Ветра, хоть и не внёс никакой конкретики, но, тем не менее, успокоил. А это было сейчас важно, как никогда. — Отбросьте все свои страхи. Ведь страх, только скуёт вас. Не даст вам делать то, на что вы способны. А способны вы на многое. Главное, поверьте в себя, и отбросьте страхи.

Слушая наставления одного из самых старших наставников монастыря, друзья не заметили даже, как возле них на песке была разложена, принесённая младшими наставниками защитная амуниция.

— Вы долго будите отдыхать? — Грозный крик приблизившегося наставника Оружия, заставил Магниуса, Пикролия, Бивальфа и Зевиуса вернуться к реальности, вырвавшись из умиротворённого состояния медитации, в которую они начали неосознанно погружаться, вслушиваясь в спокойные слова наставника Ветра. — Бегом нацепили на себя всю эту защиту!

Удивительно, но даже буквально нескольких секунд нахождения в поверхностной медитации, хватило юным ученикам для того, чтобы избавиться от части, начинавших уже овладевать их разумами страхов и тревог. Так что теперь, несмотря даже на то, что они опасались того, что их сейчас ждало, ничто не мешало им думать свободно и действовать по обстоятельствам. Делать всё то, чему их уже успели научить в монастыре почти за три года обучения боевым искусствам.

Закончив с подгоном учеников группы «Наследник», наставник Оружия двинулся к остальным группам учеников. Ему ведь, как ни как, из-за отсутствия на данный момент в монастыре наставника Боя, теперь приходилось следить за боевой подготовкой участников турнира от всех степеней обучения. А учитывая, новый метод подготовки, который они сейчас, впервые собирались применить, ответственность была огромной.

Но радовало уже, хотя бы то, что начало, для нового метода подготовки учеников к турниру, было уже успешно положено.

Корабль, как и было, обещано — прилетел в установленные сроки, и привёз несколько достойных внимания экземпляров, как можно близко подходящим к возможным, будущим противникам из школы «Хозяев ночи».

Да и наставник Природы прекрасно справился с возложенной на него задачей. Вернулся с сопровождавшими его младшими наставниками из Тангийских гор, с довольно таки хорошей добычей.

Когда все, находившиеся на тренировочной площадке ученики, облачились в приготовленную для них защитную амуницию, по кивку головы Великого Мастера Стихий с клеток были сброшены тенты. И вот теперь стало страшно всем.