Вот и сейчас, командующий войсками атлантов на Земле и командир корпуса «Дракон» сразу же стали делать всё, чтобы выжить. Выжить в этом скольжении на бешеной скорости по заснеженному горному склону, на котором росло столько деревьев и торчало такое количество валунов и камней различной величины, что одно или несколько столкновений с одним из этих препятствий и…

Удивительно… но, даже не смотря на опасность разбиться насмерть или покалечиться, Краниос воспринял всё, как очередную возможность утереть нос своему другу. Ведь благодаря своей большей массе тела, гигант скользил вниз с большей скоростью, чем Гапериан. Так что, несмотря на то, что спуск по горному склону после выброса из портала начали друзья практически одновременно, командующий атлантов на Земле стал всё больше и больше обгонять командира корпуса «Дракон».

— Не отставай! — Ликующе заорал, обернувшись Краниос. — Или ты привык только на Марусе двигаться с большой скоростью.

— Сейчас увидим, кто ещё последним доберётся до низа. — По словам Гапериана, и хищному оскалу, было понятно, что он принял вызов.

— Тогда, догоняй. — Словно малое дитё, гигант, восторженно улыбнувшись, чуть ли не улюлюкая, приподнял немного ноги, чтобы те не тормозили об снег и не мешали скорости скольжения вниз.

Скорость скольжения Краниоса, и в самом деле, благодаря манёвру с приподниманием ног, немного возросла. Но только он собрался оглянуться, и позлорадствовать с Гапериана, как тот, с ещё большей скоростью, чем у него самого, проехал мимо вниз, став теперь лидером их гонки.

Причём, проехал, не лёжа на спине… а стоя на немного согнутых в коленях ногах. Что было уж как-то не реально и не практично.

— Ах, ты же, жулик! — Возмущениям гиганта не было предела, когда он рассмотрел, что его друг, всё больше и больше разрывавший между ними расстояние в происходящем спуске-гонке, делал этот благодаря щиту.

Щиту, на котором стояли стопы командира корпуса «Дракон». Щиту, который скользил по заснеженному горному склону так легко и быстро, что даже сани, на которых Краниосу доводилось ездить на Земле, не сравнились бы по скорости скольжения с той скоростью, с какой сейчас несся вниз щит, с оседлавшим его Гаперианом.

— Встретимся внизу-у-у. — Ловко двигая туловищем и ногами, меняя направление скольжения щита, чтобы вовремя объезжать, попадавшиеся на пути препятствия, Гапериан умудрился даже, оглянувшись, прощально помахать рукой. Да чтобы он упустил возможность поиздеваться над Краниосом. Да, ни за что!

— Рано радуешься. — Не долго, думая, ведь за него уже всё только что и так, придумали, Краниос стремительным сильным ударом молота, словно топором дровосека, перебил у основания, так удачно и вовремя, оказавшееся на пути его скольжения дерево.

Прежде чем взлетевшее в воздух дерево, грохнулось на склон и, скользя по снежной поверхности, понеслось вниз, гигант успел нанести ещё один удар молотом. При этом он умудрился, оттолкнувшись ногами от склона, заскочить на оставшийся, после этого его второго удара трёхметровой длины ствол, так умело лишённый теперь всех своих веток. Тех самых веток, которые росли за линией сруба-удара. Так что теперь ничто не мешало его бревну-саням, стремительно набирая скорость, мчаться вниз к подножию склона.

Кроме как безумием, невероятно рискованную гонку-спуск друзей, назвать было нельзя. Но по-другому, эти оба не могли. Ведь по-другому было не интересно, и не настолько захватывающе. По-другому, было скучно и обыденно.

И снова, совокупная масса Краниоса и его бревна, позволили ему развить большую скорость, чем та, с которой двигался на своём щите Гапериан. Так что вскоре гигант поравнялся со своим другом.

— Тебя подвезти? — Победно улыбнувшись, предложил Краниос. — А то ты, как-то еле ползёшь.

На секунду в глазах Гапериана промелькнула тревога. И связана она была вовсе не с появившейся вероятностью победы в этом спуске Каниоса. Что естественно, командиром корпуса «Дракон» не воспринималось как осуществимое и реальное.

Тревогу же вызвали два близко росших друг от друга дерева, на которые мчался гигант на своём бревне. И Гапериан сомневался, что его другу удастся объехать это препятствие, или проскочить между ним. Да даже бревно, на котором тот совершал свой спуск, не смогло бы проскочить между этими деревьями, росшими слишком близко друг возле друга. А Краниос был, раза в два покрупней бревна под его стопами.

Для самого Гапериана, провёдшего столько времени на спине боевого ледяного дракона, который под его управлением, да и сам по себе, проделывал такие воздушные кульбиты, развороты, повороты, пике и прочие мыслимые и немыслимые акробатические действия, объезжать возникавшие на пути его спуска препятствия не составляло совершенно никакого труда. Но это был он — командир корпуса «Дракон». А его более массивный и не настолько поворотливый, изворотливый и ловкий (хотя, это всё в сравнении с самим Гаперианом) друг, ну уж никак не был натаскан на что-то подобное.

Однако, Гапериан недооценил друга и того смекалку. Верней смекалки то никакой и не было. Просто командующий войсками, только перед ним появилась опасность, сделал то, что привык делать в подобных ситуациях.

Со свистом пронёсшийся по широкой дуге перед Краниосом боевой молот, буквально прямо перед столкновением с деревьями, снёс те с пути гиганта. Причём снёс так «удачно» что одно из пронёсшихся по воздуху деревьев, чуть не попало в Гапериана. Тот еле успел, сильно согнув ноги в коленях, низко, практически дотрагиваясь спиной до заснеженного горного склона, в последний момент отклониться назад.

— Ты, что специально в меня метил!?

— Если бы метил, то попал бы.

А вот в этом Гапериан даже и не сомневался. Так что винить за чуть не случившееся с ним, стоило ему только себя самого. Нечего было расслабляться и ротозействовать.

***

Услышав, какое количество диких и голодных хищников в скором времени здесь должно было появиться, Юпериус принял решение, как можно быстрей разобраться с этим передовым охотничьим отрядом снежных барсов, пока к тем не подоспела на помощь остальная стая.

— Держись всё время рядом с ней. — Наставник Боя, быстро взглянув на Ареса, кивнул ему головой на Селену. — Я постараюсь как можно быстрей покончить с этими кисами.

Утвердительно кивнув головой, сын короля оборотня, строго посмотрел на девочку.

— Ни на шаг от меня. — Видя, что Селена никак не отреагировала на его приказ, Арес недовольно сощурился. — Ты меня слышала?

— Слышала-слышала. — Прекрасные небесно голубые глаза юной красавицы, недовольно сощурились в ответ. — Поверь, у меня прекрасный слух. Да и умом я не обделена.

— Ещё скажи и красотой. — Девчонка начинала немного раздражать Ареса. Так что он не удержался и дополнил её самовосхваления. Но, вместо того, чтобы остудить её словесный поток, добился только того, что воспринявшая его слова, как похвалу, Селена вдруг задала чуть не вогнавший мальчишку в краску вопрос.

— Ты считаешь, что я красивая?

Тихо зарычав, Арес, решив не обращать больше внимания на спасённую им девчонку, полностью сосредоточился на сражении наставника Боя с охотничьим отрядом одноглазого. Тринадцать снежных барсов были противником, с которым стоило считаться, и в любой момент, если того потребует ситуация, юный ученик готов был прийти на помощь своему учителю.

Юпериус быстро переместился к ближайшему снежному барсу, который от такой наглости добычи, даже, растерялся в первое мгновение. Да и как тут было не растеряться, когда всё в этой охоте пошло с точностью — на оборот. На оборот от того, как обычно это происходило на всех охотах.

Добыча всегда бежала от снежного барса, но никогда сама, добровольно, да и причём — так резво, не приближалась к нему. Осталось только — как можно шире раскрыть пасть, чтобы добыча сама туда залезла.

Только вот не успело дойти до звериного мозга то, что к нему приблизилась вовсе не добыча. А приблизился к нему хищник. Во много раз опасный и страшный хищник, чем был сам снежный барс. И именно был. Ведь в следующий миг, блеснувшее на холодном солнце острое жало копья, пробив лобную кость, вошло в звериный мозг.