Дорен вздохнул. В таком случае, вряд ли он смог бы что-нибудь сделать. Точно не с раненой Элисой на руках. В любом случае, такого зверя любая защитная мера, на которую был способен парень лишь раззадорила бы.

Когда опустилась ночь, юноша на всякий случай стал ожидать явных перемен. Как минимум, хищников и чудовищ, выползающих, каждый из своего логова, как максимум, серьезных магических явлений. Однако, с наступлением темноты ничего не изменилось. Лес остался самым обыкновенным лесом. Нет, ночная жизнь у него определенно была, но она совершенно ничем не отличалась от таковой где-нибудь в самых безопасных районах Восточного Королевства. Во всяком случае, пока так казалось.

Утром Дорен проснулся от удивленного возгласа. Открыв глаза, он сразу же повернулся к его источнику. Элиса молча смотрела в потолок. Услышав, что рядом с ней кто-то зашевелился, она тоже повернулась и столкнулась с юношей взглядом.

— Доброе утро, — тот слегка улыбнулся.

— Доброе, — она в смятении несколько раз моргнула. — Я что, еще жива?

— Как видишь, — Дорен кивнул.

— Но моя рана была несовместима с жизнью, — она снова посмотрела в потолок, не совсем понимая, что происходит.

— На самом деле все было не так уж и серьезно. Нам повезло, и мы выжили, — юноша решил испытать удачу.

— Да? — её голос по-прежнему был сонным и неуверенным. — А где Кайл и Нильс?

— Нильс использовал многогранник, стала происходить всякая чертовщина, и под конец, мы попали в пространственный пузырь и нас швырнуло в разные стороны. Они сейчас могут быть где-угодно.

— Да, что-то такое я припоминаю, — её голос стал яснее, — ээээ, а почему я голая? — в этот момент она заглянула под одеяло.

— А как ты прикажешь, мне надо было тебя латать и перевязывать? — Дорен снова понял, что перешел к главе отделения комбинаторной магии на ты, но женщина никак не это не отреагировала.

— Да, наверное, никак, — она отреагировала на это совершенно спокойно, — как же пить хочется…

— Вот, держи, — открутив крышку, юноша протянул ей флягу с водой, предусмотрительно припрятанную за его подушкой. — Только пей медленно и аккуратно, тебе еще нельзя напрягаться. И будь аккуратнее с повязками.

— Ммм… — она слабо кивнула и жадно приложилась к горлышку.

На самом деле, от бинтов и перевязи для Элисы толку было немного, ведь её раны по большей части полностью затянулись. Однако это было нужно для того, чтобы показать, что Дорен, якобы использовал на неё те зелья, мази, и другие лекарства, что были у него в сумке.

— Ладно, я приготовилась, можешь говорить, — наконец, утолив жажду, она вернула ему флягу и снова уставилась в потолок.

— Э? Что говорить? — Дорен приподнял брови.

— Я не стану рыдать и закатывать истерику, — она вздохнула. — Просто скажи, насколько все серьезно, если ты знаешь. Есть ли у меня хоть когда-нибудь шанс исцелиться?

— Что значит когда-нибудь, ты восстановишься довольно скоро, — юноша начал осторожно.

— Не надо меня жалеть, — она сразу же его прервала. — Я понимаю, что я теперь бесполезная калека, но как думаешь, у меня есть хотя бы маленький шанс начать все с начала?

— Не понял? — и юноша вовсе не шутил.

— Я чувствую, что не могу использовать ману, — на этот раз она заговорила немного хмуро, — я профессионал, ты можешь сказать мне все прямо. Насколько все плохо?

— А? — Дорен пару раз моргнул, а затем выдохнул. — Так ты об этом, тьфу ты.

— Эээ? — настал черед Элисы удивляться странной реакции юноши.

— Как я и сказал, совсем скоро ты будешь в полном порядке. Совсем как новенькая. А мана… Ну это вроде как особенности нашего нового окружения. В этом месте её нет, а твоя за время обморока рассеялась, вот ты и придумала себе лишнее.

— Значит я в порядке? — её глаза расширились.

— В полном, — парень кивнул.

— Ах! — неожиданно, женщина, не отдавая себе отчета, нырнула к Дорену под одеяло, крепко его обнимая.

— Кхм, не то, чтобы я был против, но… — усмехнувшись юноша выгнул бровь, и только в этот момент Элиса осознала, что они оба были обнажены.

— Ну и какого черта ты спишь без одежды в таком опасном месте?! — она моментально юркнула обратно под свои покрывала.

— А то, что на тебе самой ничего нет, тебя не смутило, когда ты полезла обниматься? — Дорен закатил глаза.

— Хм, — шатенка лишь коротко хмыкнула, не ответив. Но, кажется, она совсем и не сердилась. — Большое спасибо тебе, — спустя минуту она произнесла серьезным тоном.

— За что это?

— За то, что спас меня. Не знаю как, но ты меня явно с того света вытащил.

— Вовсе нет, — юноша покачал головой. — Незачем меня благодарить. Ты из-за меня это ранение схлопотала. Я был просто обязан помочь. И я по-прежнему в долгу, — Дорен говорил совершенно искренне.

— Ты думаешь, я совершила какой-то героический поступок, закрыв тебя? — но Элиса лишь вздохнула. — Твои слова только сильнее меня огорчают. Тебя вообще не должно было там быть. Я всегда считала себя достойным учителем, но в этот раз, я совершила ужасную ошибку. Ведь я позволила взять в смертельно опасный поход новичка. Я думала, что ради спасения королевства это правильное решение, но… — она вздохнула еще раз, но уже тяжелее.

— У тебя все равно точно так же не было выбора. И я не такой уж и беспомощный новичок, — юноша медленно покачал головой.

— Не беспомощный, — шатенка согласилась, — но в такой экспедиции нечего делать людям ниже четвертой звезды. Это слишком опасно.

— Да но… — Дорен хотел было продолжить спор, но внезапно остановился. — Продолжим позже, одевайся.

— Что случилось? — она тут же отбросила одеяло, и без малейшего стеснения стала одеваться в одежду, которую юноша подготовил для неё еще вчера.

— У нас гости. И кажется, это люди.

Глаза Элисы округлились, но она не потеряла самообладания, хотя прекрасно понимала, насколько в уязвимом положении они находятся.

— Как близко? — одевшись, она с тревогой посмотрела на Дорена.

— Уже окружили наш шалаш, — его кулаки сжались, все произошло слишком быстро.

— Немедленно выходите! — резкий мужской голос прорезал тишину.

— Что это за язык? — шатенка нахмурилась, посмотрев на юношу. В конце концов, прямо сейчас она была бесполезна, лишь парень кое-как смог бы защититься от минимальной угрозы, ведь мечом можно было пользоваться и без маны. Такими были её мысли.

А Дорен, в ответ на её вопрос лишь озадаченно промолчал. Ведь как раз ему, этот язык был очень хорошо знаком.

«Еще один привет из прошлого?»

Это был до боли знакомый язык из его давно прошедшей жизни, и принадлежал он стране, которая, по идее, уже давно не должна была существовать. Вздохнув, юноша направился к выходу, располагая меч поудобнее. Если дело дойдет до схватки… Впрочем, прямо сейчас он уже ни в чем не был уверен.

В голове Дорена за несколько секунд промелькнуло множество мыслей. Во-первых, почему установленные на ночь меры обнаружения сработали так поздно. Однако, осторожно потянувшись струной маны к ближайшему узлу защитного формирования, он сразу же все понял.

«Вот ведь гадость какая.»

Жалкие «остатки» заклинания, а по-другому это было не назвать, практически исчерпали свой лимит. Всего за несколько часов вся мана внутри формации была израсходована. Было удивительно, что магия вообще сработала, еще буквально полчаса, и она бы просто рассеялась. В обычных условиях, такого никак не могло произойти, но кажется, окружающая среда была слишком особенной.

Юноша даже на секунду подумал, что у них под ногами огромные залежи рассеивающей ману руды, но все же почти сразу отбросил эту вероятность. Такое рассеивание действовало и ощущалось бы совсем по-другому, а здесь все произошло как-то слишком просто и незаметно. И хотя у Дорена были мысли, что, что-то подобное может произойти, он не представлял, что это произойдет так легко и быстро. К слову, даже применение Божественного языка в заклинании ничем не помогло. Ведь если обычно он мог усилить эффект магии используя окружающую ману, то, когда этой самой маны не было…